Dapatkah Imagery Drive Berubah?

Bumi naik di kejauhan sangat kontras dengan bulan. Seekor beruang kutub terdampar di hamparan es yang mengambang. Pelikan yang basah kuyup dalam minyak.

Apa kesamaan dari semua gambar ini? Mereka masing-masing berperan sebagai wajah gerakan lingkungan.

Tantangan terbesar konservasi laut? Kurangnya akses dan pemahaman tentang apa yang terjadi di bawah air. Fotografi dapat mengingatkan kita alasan kita semua harus bekerja untuk melestarikan apa yang indah.

Seekor gurita melayang di Pulau San Miguel. (c) Richard Salas

Di The Ocean Foundation, kami memahami kekuatan citra. Kami didirikan oleh Wolcott Henry, seorang fotografer untuk National Geographic. Henry membuat Marine Photobank pada tahun 2001, sebuah situs web yang menyediakan gambar berkualitas tinggi tentang dampak manusia terhadap lingkungan laut. Idenya datang dari bertahun-tahun melihat gambar yang digunakan dalam publikasi nirlaba yang tidak memiliki kemampuan untuk menginspirasi konservasi.

Fotografer berbakat sangat penting untuk menceritakan kisah tentang apa yang terjadi di bawah permukaan dan mengapa kita harus melindunginya.

Saya sangat senang duduk bersama teman, donor, dan fotografer bawah air, Richard Salas, minggu lalu di Santa Barbara.

Salas memulai karir fotografinya setelah seorang guru sekolah menengah menariknya ke samping dan menyuruhnya untuk berakting bersama. Sesuatu diklik, dan dia berhenti "membuang-buang waktu" dan mengejar hasratnya pada fotografi.

Baru setelah kuliah dia mulai terjun ke bawah air, dan dia jatuh cinta dengan dunia di bawah permukaan.

Setelah kuliah, ia menekuni fotografi komersial selama lebih dari 30 tahun. Hidupnya terbalik ketika istrinya yang cantik Rebecca (dengan siapa saya juga senang bertemu) didiagnosis menderita kanker pada tahun 2004. Dengan bimbingannya, dia terjun kembali ke hasratnya yang telah lama hilang – fotografi bawah air.

Richard Salas dan istrinya Rebecca, yang membantunya kembali ke air.

Salas kini telah menerbitkan trilogi buku bawah air, penuh dengan gambar menakjubkan dari dunia kita yang tersembunyi tepat di bawah permukaan. Dengan keahliannya menggunakan cahaya, dia menangkap kepribadian makhluk yang tampak begitu asing bagi kita. Dia secara efektif menggunakan fotografinya untuk menghubungkan manusia dengan makhluk-makhluk ini, dan menimbulkan rasa hormat dan tanggung jawab atas kesejahteraan mereka.

Salas dengan murah hati menyumbangkan 50% dari keuntungan bukunya ke The Ocean Foundation. Beli buku-bukunya sini.

-------------

Hal favorit untuk difoto?

Makhluk favorit saya untuk difoto adalah Steller Sea Lion. Mereka adalah anak anjing seberat 700 pon yang tidak pernah meninggalkan Anda sendirian. Keingintahuan dan keceriaan mereka adalah kegembiraan dan tantangan untuk ditangkap sambil didorong dan dicengkeram sepanjang waktu. Saya suka ekspresi wajah mereka dan mata ingin tahu yang besar.

Seekor singa laut bintang yang lucu memeriksa kamera. (c) Richard Salas 

Makhluk apa yang paling indah yang pernah Anda tembak?

Pari manta adalah beberapa hewan paling anggun yang pernah saya dapatkan kehormatan untuk berbagi lautan. Beberapa berukuran 18 kaki dan 3600 pound. Mereka meluncur dengan mudahnya tarian Martha Graham melintasi langit berair. Terkadang seseorang berhenti untuk menatap mata saya dan itu menjadi pengalaman spiritual, percakapan visual dari satu spesies ke spesies lainnya.

Hewan apa yang belum pernah Anda lihat yang ingin Anda abadikan di kamera?

Saya belum pernah bersama paus bungkuk dan menantikan hari itu dengan penuh harap dan kegembiraan. Saya telah mendengar lagu-lagu mereka dan merasakannya bergetar di seluruh tubuh saya, yang merupakan kebahagiaan murni bagi saya. Berada di dalam air bersama salah satu raksasa cantik ini dan memotret mereka adalah impian seumur hidup.

Menurut Anda apa yang membuat foto bagus?

Gambar apa pun yang membangkitkan emosi dari pemirsa adalah gambar yang bagus.

Selendang nudibranch Spanyol, namanya berasal dari gaya berenangnya, yang mengingatkan para ilmuwan pada syal berpohon yang dikenakan oleh penari flamenco. (c) Richard Salas 

Jika Anda bisa menjadi hewan apa pun di lautan, mana yang akan Anda pilih?

Saya pikir paus Orca akan menjadi yang paling menarik. Mereka sangat berorientasi pada keluarga dan merupakan penguasa laut. Mereka juga sangat cerdas. Akan menyenangkan untuk semua tinggal di pod dan berenang di lautan dunia bersama keluarga dan teman-teman saya.

Apakah Anda melihat sesuatu yang spesifik di lautan yang mengganggu Anda?

Sampah selalu membuat saya pusing, dan hewan dengan sampah kita tersangkut di leher, kaki, atau sirip mereka. Melihat lokasi penyelaman yang biasa saya selami di tahun 70-an sekarang terlihat sangat kosong. Pemandangan hiu mati dan hewan lain yang tertangkap di jaring ikan yang dibuang.

Kepiting pemalu kamera bersembunyi di balik rumput laut. (c) Richard Salas 

Ada situasi berbahaya? Ada yang lucu?

Satu-satunya situasi berbahaya yang pernah saya alami adalah menemukan diri saya berada 90 kaki di bawah permukaan menyesuaikan perlengkapan saya dan tiba-tiba dipukul dengan beban seluruh tubuh penyelam lain karena dia tenggelam terlalu cepat. Kami berdua baik-baik saja begitu aku menghentikan keturunannya. Pengalaman saya adalah bahwa hewan paling berbahaya di bawah air adalah manusia.

Situasi paling lucu adalah melihat anak saya melepas siripnya dan “berlari” di dasar laut yang berpasir dalam gerakan lambat. Dia tampak seperti memantul di bulan, dan melihat kesenangannya yang menyenangkan dan kegembiraan murni berada di bawah air selalu membuatku tertawa.

Apa tantangan yang Anda hadapi di bawah air dibandingkan mengambil foto di darat?

Saya tidak bisa bernapas di sana tanpa membawa pasokan udara sendiri, jadi saya hanya punya waktu tertentu untuk berada di sana dan rasanya selalu terlalu singkat. Cahaya jatuh lebih cepat di bawah air, jadi saya perlu membawa lebih banyak. Air asin dan elektronik kamera jelas tidak cocok. Tetap hangat di air 41 derajat selalu menjadi tantangan, saya tidak bisa hanya mengenakan kaus. Tempat-tempat yang saya sukai untuk menyelam kaya akan nutrisi dan penuh dengan kehidupan, tetapi sisi negatifnya adalah jarak pandang yang terbatas, yang merupakan tantangan terus-menerus.

Penyelam berenang di samping hiu paus. (c) Richard Salas