Laut Bergelombang: Puncak Visi Biru 5

Oleh Ben Scheelk, Rekanan Program

Ada sedikit pengetahuan cuaca lama yang menyatakan:

Langit merah di malam hari, kesenangan para pelaut.
Langit merah di pagi hari, peringatan pelaut.

Untungnya, untuk lebih dari 290 orang yang menghadiri KTT Blue Vision tahun ini, Distrik Columbia, dengan cara yang sangat berbeda sepanjang tahun ini, menyenangkan kami semua dengan rangkaian malam langit merah yang dihabiskan untuk merayakan di antara teman dan kolega, juga sebagai hari burung bluebird yang indah untuk banyak resepsi, presentasi dan pertemuan yang berlangsung selama KTT. The Summit, acara dua tahunan yang diselenggarakan oleh Kampanye Perbatasan Biru, menyatukan para pemimpin konservasi laut dari seluruh dunia.

Namun, terlepas dari cuaca yang tenang, rasa urgensi dan ketetapan hati yang dalam untuk mengantisipasi badai yang mendekat dengan cepat meresapi KTT. Dan tidak, bukan pikiran merah kami yang membuat kami semua cemas, sebagai manajer proyek lama dan pendiri The Ocean Foundation LiVBLUE, Wallace J. Nichols, menjelaskan dalam buku larisnya Pikiran Biru, melainkan jenis arus bawah yang berbeda. Salah satu yang bentuknya—dan bau naftalena yang menyengat—terlalu akrab di kalangan pecinta laut. Itu adalah ancaman yang menjulang dari pengeboran lepas pantai yang diperluas yang menodai langit pagi kami, ketakutan yang nyata pada malam KTT Visi Biru tahun ini dengan pengumuman Pemerintahan Obama bahwa raksasa energi Shell telah diberikan izin untuk melanjutkan pengeboran musim ini di Laut Chukchi yang menggelora di Alaska.

Meskipun masalah ini pasti menyita perhatian banyak orang yang hadir—kemunduran yang hanya diperparah oleh pengumuman di akhir minggu yang sama bahwa pengeboran akan dilanjutkan di ladang Macondo yang bernasib buruk di Teluk Meksiko, hanya 3 mil dari pusat gempa BP 2010. Ledakan sumur PLC, tumpahan minyak terbesar dalam sejarah AS—tidak menyurutkan semangat kami. Faktanya, justru sebaliknya. Itu membuat kami lebih kuat. Lebih terhubung. Dan lapar akan tantangan kami berikutnya.

Apa yang langsung mengejutkan Anda tentang Blue Vision Summit bukanlah daftar siapa yang menjadi pembicara, atau agenda yang beragam dan disusun dengan baik, tetapi rasa keterlibatan dan optimisme yang menyelimuti KTT tersebut. Begitulah cara orang-orang dari semua lapisan masyarakat, baik muda maupun tua, berkumpul untuk berdiskusi secara konstruktif tentang ancaman yang dihadapi laut dan pantai kita, dan untuk mengembangkan rencana yang berani untuk mengatasi ancaman tersebut. Intinya adalah Healthy Ocean Hill Day, kesempatan bagi semua peserta untuk pergi ke Capitol Hill pada hari itu untuk berbicara dengan anggota Kongres untuk memberi kesan kepada mereka pentingnya masalah kelautan, dan untuk memperjuangkan undang-undang yang dirancang untuk memajukan kesehatan. lautan dan miliaran orang yang bergantung langsung padanya untuk penghidupan dan kelangsungan hidup mereka.

Tahun ini saya mendapat hak istimewa untuk bergabung dalam upaya ini dengan sekelompok orang yang mungkin tidak terpikir oleh Anda untuk diasosiasikan dengan konservasi laut: masyarakat pedalaman. Dipimpin oleh Vicki Nichols Goldstein, manajer proyek The Ocean Foundation untuk Koalisi Samudra Colorado, delegasi laut pedalaman terdiri dari orang-orang dari seluruh negara bagian Midwest dan Barat yang sangat peduli dengan lautan kita dan berkeyakinan bahwa masalah ini ditujukan kepada semua orang, termasuk negara bagian yang terkurung daratan seperti Colorado, yang memiliki jumlah penyelam bersertifikat per kapita tertinggi di dunia. semua AS

Bagian khusus saya dari delegasi laut pedalaman, delegasi Michigan, memiliki kesempatan yang beruntung untuk mengunjungi Rep. Dan Benishek (MI-1). Distrik 1 Michigan adalah tempat saya dibesarkan dan kuliah, oleh karena itu pertemuan ini menjadi minat khusus bagi saya sebagai Michigander dan ahli kelautan.

Meskipun saya sangat menghormati dan mengagumi Dr. Benishek, khususnya posisinya sebagai ketua bersama Kaukus Suaka Laut Nasional, dan perannya sebagai ketua bersama dan pendiri Kaukus Spesies Invasif Rumah, ada satu masalah yang kita hadapi ketidaksepakatan besar, dan itu adalah pengeboran lepas pantai.

Kami datang dengan persiapan ke pertemuan kami dengan statistik tentang nilai finansial yang luar biasa dari ekonomi pesisir Pantai Timur yang luas yang pariwisata, kegiatan rekreasi, dan perikanannya sama-sama eksklusif dengan keberadaan burung kemilau hitam, mamalia laut yang diminyaki, dan pantai yang tertutup bola tar. . Menanggapi argumen kami, Dr. Benishek berpendapat bahwa keputusan untuk mengizinkan pengeboran lepas pantai adalah masalah hak negara bagian, dan pemerintah federal tidak boleh mendikte apakah orang-orang di Pantai Timur dapat mengekstraksi sumber daya yang berharga ini dari bawah tanah. ombak.

Tapi, ketika kecelakaan terjadi, yang secara statistik dan pasti tak terhindarkan, dan minyak mulai mengalir ke kolom air dan dengan cepat tersapu di sepanjang pantai Atlantik oleh Gulf Stream, dan akhirnya ke laut di sepanjang arus Atlantik Utara, bukan? masih menjadi "masalah negara"? Ketika bisnis keluarga kecil yang telah eksis secara turun-temurun harus tutup karena tidak ada lagi yang datang ke pantai, apakah itu “masalah negara”? Tidak, ini masalah nasional, yang membutuhkan kepemimpinan nasional. Dan demi komunitas kita, negara bagian kita, negara kita, dan dunia kita, sebaiknya tinggalkan saja bahan bakar fosil itu di bawah permukaan, karena air dan minyak tidak bercampur.

Healthy Ocean Hill Day tahun ini melibatkan 134 peserta dari 24 delegasi negara bagian dan 163 kunjungan dengan para pemimpin dan staf Kongres—upaya lobi perlindungan laut dan pesisir terbesar dalam satu hari dalam sejarah bangsa kita. Panggil kami pecinta laut, panggil kami pemberontak rumput laut, tapi apa pun yang Anda lakukan, jangan panggil kami orang yang menyerah. Meskipun langit sore yang merah pada Blue Vision Summit memberi kami jeda untuk merenungkan kemenangan kami, kami siap untuk fajar langit yang merah. Ini adalah peringatan pelaut kami, dan yakinlah, saat kami menjelajah ke lautan yang bergejolak dari debat kebijakan yang memanas mengenai masa depan cadangan minyak lepas pantai negara kami, semua tangan ada di geladak.

Gambar 1 – Delegasi Laut Pedalaman. (c) Jeffrey Dubinsky

Gambar 2 – Poseidon melihat ke Gedung Capitol AS selama upaya lobi warga konservasi laut terbesar dalam sejarah AS. (c) Ben Scheelk.