Kuba Membutuhkan Kami Lebih Dari Sebelumnya

Pada hari Minggu, 11 Juli, banyak dari kita melihat gambar yang mencolok protes di Kuba. Sebagai orang Amerika Kuba, saya terkejut melihat kerusuhan itu. Selama enam dekade terakhir Kuba telah menjadi model stabilitas di Amerika Latin dalam menghadapi sanksi ekonomi AS, akhir perang dingin, dan periode khusus 1990-1995 ketika setiap hari rakyat Kuba kelaparan karena subsidi Soviet mengering. Kali ini terasa berbeda. COVID-19 telah menambah penderitaan yang cukup besar bagi kehidupan orang Kuba seperti yang terjadi di seluruh dunia. Sementara Kuba telah mengembangkan bukan hanya satu, tetapi dua vaksin yang menyaingi kemanjuran vaksin yang dikembangkan di AS, Eropa, dan China, pandemi bergerak lebih cepat daripada yang dapat diimbangi oleh vaksin. Seperti yang telah kita lihat di AS, penyakit ini tidak membuat tahanan. 

Saya benci melihat tanah air orang tua saya di bawah tekanan seperti itu. Lahir di Kolombia dari orang tua yang meninggalkan Kuba sebagai anak-anak, saya bukan orang Kuba-Amerika normal Anda. Kebanyakan orang Kuba-Amerika yang dibesarkan di Miami seperti saya belum pernah ke Kuba, dan hanya mengetahui cerita orang tua mereka. Setelah melakukan perjalanan ke Kuba lebih dari 90 kali, saya mengetahui denyut nadi orang-orang di pulau itu. Saya merasakan sakit mereka dan merindukan kemudahan bagi penderitaan mereka. 

Saya telah bekerja di Kuba sejak 1999 - lebih dari separuh hidup saya dan seluruh karier saya. Bidang pekerjaan saya adalah konservasi laut dan seperti pengobatan Kuba, komunitas ilmu kelautan Kuba bekerja lebih keras. Sangat menyenangkan bekerja dengan para ilmuwan muda Kuba yang bekerja sekeras yang mereka lakukan untuk menjelajahi dunia laut mereka dengan anggaran yang sedikit dan dengan kecerdikan yang luar biasa. Mereka membentuk solusi untuk ancaman laut yang kita semua hadapi, apakah kita sosialis atau kapitalis. Kisah saya adalah salah satu kolaborasi melawan segala rintangan dan kisah yang memberi saya harapan. Jika kita bisa bekerja sama dengan tetangga selatan kita untuk melindungi lautan bersama kita, kita bisa mencapai apapun.  

Sulit melihat apa yang terjadi di Kuba. Saya melihat anak muda Kuba yang tidak pernah hidup melewati zaman keemasan seperti yang dilakukan orang Kuba yang lebih tua, ketika sistem sosialis memberi mereka apa yang mereka butuhkan saat mereka membutuhkannya. Mereka mengekspresikan diri mereka tidak seperti sebelumnya dan ingin didengarkan. Mereka merasa sistem tidak bekerja sebagaimana mestinya. 

Saya juga melihat rasa frustrasi dari orang Amerika Kuba seperti saya yang tidak yakin harus berbuat apa. Beberapa menginginkan intervensi militer di Kuba. Saya katakan tidak sekarang dan tidak selamanya. Tidak hanya Kuba yang tidak memintanya, tetapi kita harus menghormati kedaulatan negara mana pun seperti yang kita harapkan untuk negara kita sendiri. Kami sebagai sebuah negara telah duduk selama enam dekade dan tidak menawarkan bantuan kepada rakyat Kuba, hanya memberlakukan embargo dan pembatasan. 

Satu-satunya pengecualian adalah pemulihan hubungan singkat antara Presiden Barack Obama dan Raul Castro yang bagi banyak orang Kuba merupakan masa emas harapan dan kerja sama yang berumur pendek. Sayangnya, itu dengan cepat dibatalkan, memotong harapan untuk masa depan bersama. Untuk pekerjaan saya sendiri di Kuba, pembukaan singkat itu merupakan klimaks dari kerja bertahun-tahun menggunakan sains untuk membangun jembatan. Belum pernah saya begitu bersemangat tentang masa depan hubungan Kuba-AS. Saya bangga dengan ide dan nilai Amerika. 

Saya bahkan lebih frustrasi ketika mendengar politisi AS mengklaim bahwa kita perlu meningkatkan pembatasan dan mencoba membuat Kuba kelaparan agar tunduk. Mengapa mengabadikan penderitaan 11 juta orang merupakan solusi? Jika orang Kuba berhasil melewati periode khusus, mereka juga akan berhasil melewati masa yang penuh tantangan ini.  

Saya melihat rapper Kuba-Amerika Pitbull berbicara dengan penuh semangat di Instagram, tetapi tidak menawarkan ide tentang apa yang dapat kami lakukan sebagai komunitas. Itu karena ada sedikit yang bisa kita lakukan. Embargo telah memborgol kami. Itu telah menghilangkan kami dari memiliki suara di masa depan Kuba. Dan untuk itu kita harus menyalahkan diri kita sendiri. Ini tidak menyalahkan embargo atas penderitaan di Kuba. Yang saya maksud adalah bahwa embargo bertentangan dengan cita-cita Amerika dan akibatnya membatasi pilihan kita sebagai diaspora yang mencoba membantu saudara-saudari kita di seberang Selat Florida.

Yang kami butuhkan saat ini adalah lebih banyak keterlibatan dengan Kuba. Tidak kurang. Anak muda Kuba-Amerika harus memimpin. Melambai-lambaikan bendera Kuba, memblokir jalan raya, dan memegang tanda SOS Kuba tidaklah cukup.  

Sekarang kita harus menuntut pencabutan embargo untuk menghentikan penderitaan rakyat Kuba. Kita perlu membanjiri pulau dengan kasih sayang kita.  

Embargo AS terhadap Kuba adalah pelanggaran hak asasi manusia dan kemerdekaan Amerika. Ini memberi tahu kita bahwa kita tidak dapat bepergian atau membelanjakan uang kita sesuka kita. Kami tidak dapat berinvestasi dalam bantuan kemanusiaan dan kami juga tidak dapat bertukar pengetahuan, nilai, dan produk. Inilah saatnya untuk mengambil kembali suara kita dan mengatakan bagaimana kita terlibat dengan tanah air kita. 

90 mil lautan adalah satu-satunya yang memisahkan kita dari Kuba. Tapi lautan juga menghubungkan kita. Saya bangga dengan apa yang telah saya capai di The Ocean Foundation dengan rekan Kuba saya untuk melindungi sumber daya laut bersama. Dengan menempatkan kerja sama di atas politik, kami benar-benar dapat membantu 11 juta orang Kuba yang membutuhkan kami. Kita sebagai orang Amerika bisa berbuat lebih baik.   

- Fernando Bretos | Petugas Program, The Ocean Foundation

Kontak Media:
Jason Donofrio | Yayasan Samudera | [email dilindungi] | (202) 318-3178