Mineral Dasar Laut Dalam Tidak Dapat Mendukung Transisi Hijau: Bagian 1

Perusahaan pertambangan adalah mendorong penambangan dasar laut dalam (DSM) sebagaimana diperlukan untuk transisi hijau. Mereka bertujuan untuk mengekstraksi mineral seperti kobalt, tembaga, nikel, dan mangan, dengan alasan bahwa mineral ini diperlukan untuk memerangi perubahan iklim dan transisi ke ekonomi rendah karbon. 

Pada kenyataannya, narasi ini mencoba meyakinkan kita bahwa kerusakan permanen pada keanekaragaman hayati dasar laut dalam adalah kejahatan yang diperlukan di jalan menuju dekarbonisasi. Produsen kendaraan listrik (EV), baterai, dan elektronik; pemerintah; dan lainnya berfokus pada transisi energi semakin tidak setuju. Sebaliknya, melalui inovasi dan aliansi kreatif, mereka menempa cara yang lebih baik: Langkah baru-baru ini dalam inovasi baterai menunjukkan perpindahan dari penggalian mineral laut dalam, dan menuju pengembangan ekonomi sirkular yang akan mengurangi ketergantungan dunia pada pertambangan terestrial. 

Kemajuan ini terjadi seiring dengan meningkatnya pengakuan bahwa transisi energi yang berkelanjutan tidak dapat dibangun dengan biaya melepaskan industri ekstraktif, siap untuk menghancurkan ekosistem planet yang paling tidak dipahami (lautan dalam) sambil mengganggu layanan vital yang disediakannya. Inisiatif Keuangan Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP FI) dirilis laporan 2022 – ditargetkan untuk audiens di sektor keuangan, seperti bank, perusahaan asuransi, dan investor – tentang risiko keuangan, biologis, dan risiko lain dari penambangan dasar laut dalam. Laporan tersebut menyimpulkan “tidak ada cara yang dapat diperkirakan di mana pembiayaan kegiatan pertambangan laut dalam dapat dipandang konsisten dengan Prinsip Keuangan Ekonomi Biru Berkelanjutan.” Bahkan The Metals Company (TMC), salah satu pendukung DSM yang paling lantang, mengakui bahwa teknologi baru mungkin tidak memerlukan mineral dasar laut dalam, dan biaya DSM mungkin gagal untuk membenarkan operasi komersial. 

Dengan pandangan tertuju pada ekonomi hijau masa depan, inovasi teknologi membuka jalan bagi transisi berkelanjutan tanpa mineral dasar laut dalam atau risiko yang melekat pada DSM. Kami telah menyusun seri blog tiga bagian, menyoroti kemajuan ini di berbagai industri.

Inovasi baterai melampaui kebutuhan akan mineral laut dalam

Teknologi baterai berkembang dan mengubah pasar, dengan inovasi yang tidak memerlukan atau sedikit nikel atau kobalt: dua dari calon penambang mineral akan mencoba mengambilnya dari dasar laut. Mengurangi ketergantungan dan permintaan mineral ini menawarkan cara untuk menghindari DSM, membatasi penambangan terestrial, dan menghentikan masalah mineral geopolitik. 

Perusahaan sudah berinvestasi dalam alternatif untuk baterai berbasis nikel dan kobalt tradisional, menjanjikan cara baru untuk mencapai hasil yang lebih baik.

Misalnya, Clarios, pemimpin global dalam teknologi baterai, telah bekerja sama dengan Natron Energy Inc. untuk memproduksi baterai sodium-ion secara massal. Baterai sodium-ion, alternatif yang semakin populer untuk baterai lithium-ion, tidak mengandung mineral seperti kobalt, nikel, atau tembaga. 

Produsen EV juga memanfaatkan teknologi baru untuk mengurangi kebutuhan mereka akan mineral dasar laut dalam.

Tesla saat ini menggunakan baterai lithium besi fosfat (LFP). di semua mobil Model Y dan Model 3, tidak memerlukan nikel atau kobalt. Demikian pula, pembuat mobil listrik nomor 2 dunia, BYD, mengumumkan rencananya untuk pindah ke baterai LFP dan jauh dari baterai berbasis nikel, kobalt, dan mangan (NCM). SAIC Motors memproduksi EV berbasis sel hidrogen high-end pertama pada tahun 2020, dan pada Juni 2022, perusahaan yang berbasis di Inggris Tevva meluncurkan truk listrik bertenaga sel hidrogen pertama. 

Dari produsen baterai hingga produsen EV, perusahaan mengambil langkah untuk mengurangi ketergantungan yang dirasakan pada mineral, termasuk yang berasal dari laut dalam. Pada saat calon penambang dapat membawa material kembali dari kedalaman – yang mereka akui mungkin tidak layak secara teknis atau ekonomis – kita mungkin tidak membutuhkan satupun dari mereka. Namun, mengurangi konsumsi mineral ini hanyalah salah satu bagian dari teka-teki.