Dari makro ke mikro

Minggu lalu, saya berada di Newport Beach, CA di mana kami mengadakan Lokakarya Mamalia Laut California Selatan tahunan kami, yang menampilkan penelitian yang dilakukan di Southern California Bight selama tahun sebelumnya. Ini adalah tahun ke-3 kami mendukung pertemuan ini (dengan ucapan terima kasih kepada Pacific Life Foundation) dan ini adalah pertemuan yang unik baik dalam fokus geografisnya, maupun multi-disiplin. Kami sangat bangga dengan penyerbukan silang yang datang dari menyatukan ahli akustik, genetika, biologi, dan ilmuwan perilaku, serta spesialis medis hewan penyelamat dan rehabilitasi.

Tahun ini, lebih dari 100 ilmuwan, mahasiswa pascasarjana, dan satu nelayan mendaftar. Untuk beberapa alasan yang tidak dapat dijelaskan setiap tahun mahasiswa pascasarjana semakin muda, dan para profesor semakin tua. Dan, yang dulunya merupakan provinsi orang kulit putih, bidang penelitian dan penyelamatan mamalia laut semakin beragam setiap tahun.

Rapat tahun ini membahas:
– Interaksi antara armada penangkap ikan dan mamalia laut, dan perlunya lebih banyak kolaborasi dan komunikasi antara peneliti mamalia laut dan nelayan
– Pelatihan penggunaan dan manfaat identifikasi foto, dan pemantauan akustik pasif
– Sebuah panel tentang variabilitas iklim, dan cara-cara yang menambah stresor tambahan untuk mamalia laut dan banyak hal baru yang tidak diketahui bagi mereka yang mempelajarinya:
+ laut yang lebih hangat (mempengaruhi migrasi mamalia/mangsa, perubahan fenologi mangsa, dan peningkatan risiko penyakit),
+ kenaikan permukaan laut (perubahan geografi yang memengaruhi pengangkutan dan penangkaran),
+ asam (pengasaman laut mempengaruhi ikan kerang dan mangsa lain dari beberapa mamalia laut), dan
+ mati lemas di apa yang disebut zona mati di muara di seluruh dunia (yang juga memengaruhi kelimpahan mangsa).
– Terakhir, panel tentang pengintegrasian data mamalia laut dan ekosistemnya untuk mengatasi kesenjangan antara data lingkungan yang banyak dan tersedia, dan data biologi mamalia laut yang perlu dibuat lebih tersedia dan terintegrasi.

Kesimpulan yang menggembirakan dari pertemuan tersebut termasuk menyoroti empat hasil positif dari tahun 1 dan 2 lokakarya ini:
– Pembuatan Katalog Daring Lumba-Lumba California
– Serangkaian rekomendasi tentang rute kapal di perairan California untuk mengurangi tabrakan insidental dengan paus dan mamalia laut lainnya
– Perangkat lunak baru untuk pengamatan mamalia laut yang lebih cepat dan lebih mudah
– Dan, seorang mahasiswa pascasarjana yang, pada lokakarya tahun lalu, bertemu seseorang dari Sea World yang membantunya mendapatkan sampel dalam jumlah yang cukup untuk menyelesaikan gelar Ph.D. penelitian, sehingga memindahkan satu orang lagi ke lapangan.

Saat saya menuju ke bandara, saya membawa energi dari mereka yang telah terpesona dengan mamalia laut kita dan yang berusaha untuk lebih memahami mereka dan peran mereka dalam kesehatan laut. Dari LAX, saya terbang ke New York untuk belajar tentang kesimpulan dan temuan para peneliti yang terpesona oleh kehidupan laut terkecil yang beraneka ragam.

Setelah dua tahun, Tara Ocean Expedition pada dua kaki terakhirnya pulang ke Eropa setelah beberapa hari di NYC untuk berbagi hasil penelitiannya. Kerangka Tara Ocean Expedition ini unik—berfokus pada makhluk laut terkecil dalam konteks seni dan sains. Plankton (virus, bakteri, protista, dan metazoa kecil seperti copepoda, jeli, dan larva ikan) ada di mana-mana di lautan, dari kutub hingga laut khatulistiwa, dari laut dalam hingga lapisan permukaan, dan dari pesisir hingga samudra terbuka. Keanekaragaman hayati plankton menjadi dasar jaring makanan laut. Dan, lebih dari separuh napas yang Anda hirup membawa oksigen yang diproduksi di lautan ke dalam paru-paru Anda. Fitoplankton (lautan) dan tumbuhan darat (benua) menghasilkan semua oksigen di atmosfer kita.

Dalam perannya sebagai penyerap karbon alami terbesar kita, lautan menerima banyak emisi dari mobil, kapal, pembangkit listrik, dan pabrik. Dan, fitoplanktonlah yang mengkonsumsi CO2 dalam jumlah besar, yang karbonnya difiksasi dalam jaringan organisme melalui fotosintesis, dan oksigen dilepaskan. Beberapa fitoplankton kemudian diserap oleh zooplankton, makanan utama krustasea laut kecil hingga paus raksasa yang agung. Kemudian, fitoplankton mati serta kotoran zooplankton tenggelam ke laut dalam di mana sebagian karbonnya menjadi sedimen di dasar laut, menyerap karbon itu selama berabad-abad. Sayangnya, akumulasi CO2 yang signifikan dalam air laut membebani sistem ini. Kelebihan karbon dilarutkan dalam air, menurunkan pH air, dan membuatnya lebih asam. Jadi kita harus segera belajar lebih banyak tentang kesehatan dan ancaman terhadap komunitas plankton laut kita. Lagi pula, produksi oksigen dan penyerap karbon kita dalam bahaya.

Tujuan utama ekspedisi Tara adalah untuk mengumpulkan sampel, menghitung plankton, dan mencari tahu seberapa melimpahnya mereka di berbagai ekosistem lautan, serta spesies mana yang berhasil dalam suhu dan musim yang berbeda. Sebagai tujuan menyeluruh, ekspedisi juga dimaksudkan untuk mulai memahami kepekaan plankton terhadap perubahan iklim. Sampel dan data dianalisis di darat dan diatur dalam basis data koheren yang sedang dikembangkan saat ekspedisi sedang berlangsung. Pandangan global baru tentang makhluk terkecil di lautan kita ini sangat menakjubkan dalam cakupannya dan informasi penting bagi mereka yang bekerja untuk memahami dan melindungi lautan kita.

Beberapa ekspedisi memperluas pekerjaan mereka ketika mereka datang ke pelabuhan, melihatnya sebagai waktu henti. Namun, Tara Oceans Expedition mencapai lebih banyak karena komitmennya untuk bertemu dan bekerja dengan ilmuwan, pendidik, dan seniman lokal di setiap pelabuhan panggilan. Dengan tujuan meningkatkan kesadaran umum tentang masalah lingkungan, ia membagikan data ilmiah untuk tujuan pendidikan dan kebijakan di setiap pelabuhan panggilan. Ekspedisi Laut Tara ini memiliki 50 pelabuhan panggilan. NYC tidak berbeda. Satu sorotan adalah acara publik satu-satunya ruang berdiri di Explorer's Club. Malam itu termasuk slide dan video yang luar biasa dari dunia mikro-laut. Terinspirasi oleh waktunya di Ekspedisi Tara, seniman Mara Haseltine meluncurkan karya terbarunya—rendering artistik dari fitoplankton yang sangat kecil di laut sehingga lebih dari 10 di antaranya dapat muat di kuku kelingking Anda—dibuat dalam kaca dan diskalakan ke seukuran tuna sirip biru untuk menampilkan detail terkecilnya.

Butuh beberapa saat untuk menyatukan semua yang telah saya pelajari dalam lima hari ini—tetapi satu hal yang menonjol: Ada dunia yang kaya dengan ilmuwan, aktivis, seniman, dan penggemar yang bersemangat tentang lautan dan tantangan di depan kita dan upaya mereka menguntungkan kita semua.

Untuk mendukung The Ocean Foundation, proyek dan penerima hibah kami, dan pekerjaan mereka untuk memahami dan beradaptasi dengan perubahan iklim klik disini.