Ilmu Kelautan Itu Nyata (Bagian Satu dari Dua)

Dalam saya membuka blog tahun 2021, saya menyusun daftar tugas untuk konservasi laut tahun 2021. Daftar itu dimulai dengan memasukkan semua orang secara adil. Tentu saja, itu adalah tujuan dari semua pekerjaan kami sepanjang waktu, dan menjadi fokus blog pertama saya tahun ini. Item kedua berfokus pada konsep bahwa "ilmu kelautan itu nyata". Ini adalah yang pertama dari blog dua bagian tentang masalah ini.

Ilmu kelautan itu nyata, dan kita harus mendukungnya dengan tindakan. Itu berarti melatih para ilmuwan baru, memungkinkan para ilmuwan untuk berpartisipasi dalam berbagi pengetahuan ilmiah dan lainnya di mana pun mereka tinggal dan bekerja, dan menggunakan data dan kesimpulan untuk menginformasikan kebijakan yang melindungi dan mendukung semua kehidupan laut.

Awal tahun ini, saya diwawancarai oleh 4^th gadis kelas dari Venable Village Elementary School di Killeen, Texas untuk proyek kelas. Dia telah memilih lumba-lumba terkecil di dunia sebagai hewan laut yang menjadi fokus proyeknya. Jangkauan vaquita terbatas pada sebagian kecil Teluk California utara di perairan Meksiko. Sulit untuk berbicara dengan siswa yang begitu antusias dan siap tentang kesulitan populasi vaquita—kemungkinan tidak akan ada yang tersisa saat dia masuk sekolah menengah. Dan seperti yang saya katakan padanya, itu menghancurkan hati saya.

Pada saat yang sama, percakapan itu dan percakapan lain yang saya lakukan dengan siswa muda selama dua bulan terakhir membangkitkan semangat saya seperti yang selalu mereka lakukan sepanjang karier saya. Yang termuda berada di garis depan dalam mempelajari hewan laut, sering kali mereka pertama kali melihat ilmu kelautan. Siswa yang lebih tua mencari cara agar mereka dapat terus mengejar minat mereka dalam ilmu kelautan saat mereka menyelesaikan pendidikan perguruan tinggi dan memasuki karir pertama mereka. Para ilmuwan profesional muda sangat ingin menambahkan keterampilan baru ke gudang peralatan mereka untuk memahami perairan laut rumah mereka. 

Di sini, di The Ocean Foundation, kami telah berupaya menerapkan ilmu pengetahuan terbaik atas nama lautan sejak pendirian kami. Kami telah membantu menyiapkan laboratorium kelautan di tempat-tempat terpencil, termasuk Laguna San Ignacio dan Santa Rosalia, di Baja California Sur, dan di pulau Vieques di Puerto Rico, untuk mengisi kekosongan informasi yang penting. Di Meksiko, pekerjaan difokuskan pada paus dan cumi-cumi serta spesies migrasi lainnya. Di Vieques, itu tentang toksikologi laut.

Selama hampir dua dekade, kami telah bekerja sama dengan lembaga kelautan di lebih dari selusin negara, termasuk Kuba dan Mauritius. Dan bulan lalu, pada konferensi all-TOF yang pertama, kami mendengar dari para ilmuwan dan pendidik di seluruh dunia yang menghubungkan titik-titik atas nama laut yang sehat dan ilmuwan konservasi laut di masa depan.  

Ilmuwan kelautan telah lama mengetahui bahwa predator puncak lautan memainkan peran penting dalam keseluruhan keseimbangan sistem alam. Hiu Advokat Internasional didirikan oleh Dr. Sonja Fordham pada tahun 2010 untuk menarik perhatian terhadap penderitaan hiu dan mengidentifikasi langkah-langkah kebijakan dan peraturan yang dapat meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup. Pada awal Februari, Dr. Fordham diwawancarai untuk berbagai media sebagai rekan penulis makalah peer-review baru tentang status hiu di seluruh dunia, yang diterbitkan dalam Alam. Dr. Fordham juga ikut menulis a laporan baru tentang status sedih ikan hiu todak, salah satu dari banyak spesies laut yang kurang dipahami. 

“Karena perhatian yang terus meningkat terhadap ikan gergaji dari para ilmuwan dan konservasionis selama beberapa dekade, pemahaman dan apresiasi publik meningkat. Namun, di banyak tempat, kami kehabisan waktu untuk menyelamatkan mereka,” katanya dalam sebuah wawancara baru-baru ini, “Dengan alat ilmiah dan kebijakan baru, peluang untuk membalikkan keadaan ikan hiu todak lebih baik dari sebelumnya. Kami telah menyoroti tindakan yang dapat mengembalikan hewan luar biasa ini dari tepi jurang. Kami terutama hanya membutuhkan pemerintah untuk meningkatkan, sebelum terlambat.”

Komunitas Ocean Foundation juga menjadi tuan rumah Sahabat Konservasi Pesisir Havenworth, sebuah organisasi yang dipimpin oleh Tonya Wiley yang juga sangat setia pada konservasi ikan hiu todak, khususnya ikan hiu todak Florida unik yang hidup di perairan Teluk Meksiko. Seperti Dr. Fordham, Ms. Wiley membuat hubungan antara sains yang kita perlukan untuk memahami siklus hidup hewan laut, sains yang kita perlukan untuk memahami status mereka di alam liar, dan kebijakan yang kita perlukan untuk memulihkan kelimpahan—bahkan saat mereka juga berupaya mendidik ilmuwan, pembuat kebijakan, dan masyarakat umum tentang makhluk luar biasa ini.

Proyek lain seperti Media Tujuh Laut dan Hari Laut Sedunia berusaha untuk membantu membuat ilmu kelautan hidup dan menarik, dan menghubungkannya dengan tindakan individu. 

Pada Konferensi Pengukuhan, Frances Kinney Lang berbicara tentang Konektor Laut program yang dia dirikan untuk membantu siswa muda terhubung ke laut. Saat ini, timnya menjalankan program yang menghubungkan siswa di Nayarit, Meksiko dengan siswa di San Diego, California, AS. Bersama-sama, mereka belajar tentang spesies yang mereka miliki bersama melalui migrasi — dan dengan demikian lebih memahami interkoneksi lautan. Murid-muridnya cenderung memiliki sedikit pendidikan tentang Samudra Pasifik dan keajaibannya meskipun tinggal kurang dari 50 mil dari pantainya. Harapannya adalah untuk membantu para siswa ini tetap terlibat dalam ilmu kelautan sepanjang hidup mereka. Sekalipun tidak semuanya mendalami ilmu kelautan, masing-masing peserta ini akan membawa pemahaman khusus tentang hubungan mereka dengan laut selama tahun-tahun kerja mereka.

Entah itu mengubah suhu, kimia, dan kedalaman laut, atau efek lain dari aktivitas manusia di laut dan kehidupan di dalamnya, kita perlu melakukan apa saja untuk memahami makhluk laut dan apa yang dapat kita lakukan untuk mendukung kelimpahan yang seimbang. Sains mendasari tujuan itu dan tindakan kita.