Dalam Konservasi Kami Percaya

Oleh: Ben Scheelk, Rekan Program, The Ocean Foundation

Pada Juli 2014, Ben Scheelk dari The Ocean Foundation, menghabiskan dua minggu di Kosta Rika menjadi sukarelawan dalam perjalanan yang dikoordinir oleh LIHAT kura-kura, sebuah proyek dari The Ocean Foundation, untuk melihat secara langsung beberapa upaya konservasi yang dilakukan di seluruh negeri. Ini adalah entri pertama dalam seri empat bagian tentang pengalaman tersebut.

Menjadi Sukarelawan dengan SEE Turtles di Kosta Rika: Bagian I

Saat itulah kepercayaan menjadi segalanya.

Berdiri di dermaga di kanal berwarna coklat susu, kelompok kecil kami, yang terdiri dari Brad Nahil, direktur dan salah satu pendiri SEE Turtles, dan keluarganya, bersama dengan fotografer satwa liar profesional, Hal Brindley, menyaksikan pengemudi kami melaju ke hamparan perkebunan pisang tak berujung tempat kami berasal. Kami telah melakukan perjalanan selama berjam-jam, dari pinggiran kota San José, Kosta Rika yang luas, melintasi jalan pegunungan berbahaya yang membelah hutan awan Parque Nacional Braulio Carrillo, dan akhirnya melalui dataran rendah monokultur yang luas yang diberondong oleh pesawat kuning kecil yang membom tanaman. dengan muatan pestisida yang tak terlihat namun mematikan.

Berdiri di tepi hutan dengan barang bawaan kami dan antisipasi umpan, rasanya seperti gelombang sonik telah berlalu, dan lalu lintas monoton yang membosankan masih terngiang di telinga kami memberi jalan ke lingkungan akustik yang unik dan semarak yang hanya ditemukan di hutan. tropis.

Keyakinan kami pada logistik tidak salah tempat. Segera setelah kami tiba, perahu yang akan membawa kami menyusuri kanal berhenti di dermaga. Kami disuguhi ekspedisi mini ke jantung hutan, kanopi merah tua yang tebal kadang-kadang surut untuk menawarkan kilasan awan berwarna karang yang memantulkan kilau terakhir matahari terbenam.

Kami tiba di pos terpencil, Estacion Las Tortugas, salah satu dari lima belas mitra berbasis komunitas SEE Turtles. SEE Turtles, salah satu dari hampir lima puluh proyek yang diselenggarakan oleh The Ocean Foundation, memberikan kesempatan bagi para pelancong dari seluruh dunia untuk melakukan lebih dari sekadar liburan, tetapi mengalami secara langsung pekerjaan yang dilakukan di garis depan konservasi penyu. Di Estacíon Las Tortugas, sukarelawan membantu melindungi penyu yang bersarang di daerah tersebut, terutama spesies terbesar yang ada saat ini, belimbing, yang terancam punah dan berisiko tinggi punah. Selain patroli malam untuk mengusir pemburu dan hewan lain yang memangsa telur penyu, sarang dipindahkan ke tempat penetasan di stasiun tempat mereka dapat dipantau dan dilindungi secara ketat.

Apa yang mengejutkan saya tentang tujuan kami bukanlah isolasi, atau akomodasi di luar jaringan, melainkan raungan pelan di kejauhan. Di senja yang memudar, diterangi oleh kilatan petir di cakrawala, garis buih Samudra Atlantik terlihat pecah dengan keras di pantai pasir hitam. Suara itu — sama luhur dan memabukkan — menarik saya seperti kecanduan primordial.

​,war

Kepercayaan, tampaknya, adalah tema yang berulang sepanjang waktu saya di Kosta Rika. Percayalah, pada keahlian pemandu saya. Percayalah, bahwa rencana yang disusun dengan baik tidak akan dirampas oleh badai yang sering bergulir dari laut yang keruh. Percayalah, pada orang di depan saya untuk menavigasi kelompok kami melalui kekosongan tinta di sekitar puing-puing yang berserakan di pantai saat kami berpatroli di bawah kanopi bintang untuk mencari tanda-tanda penyu belimbing yang muncul dari laut. Percayalah, bahwa kami memiliki tekad untuk menghentikan setiap pemburu liar yang berusaha menjarah kargo hidup berharga yang ditinggalkan oleh reptil prasejarah yang agung ini.

Tapi yang terpenting, ini tentang kepercayaan pada pekerjaan. Keyakinan abadi yang dibagikan oleh semua orang yang terlibat bahwa upaya ini bermakna dan efektif. Dan, pada akhirnya, percayalah bahwa bayi penyu yang lembut yang kita lepaskan ke laut—sangat berharga dan rentan—akan bertahan dari tahun-tahun yang hilang secara misterius di kedalaman samudra, untuk kembali ke pantai ini suatu hari nanti untuk bertelur. dari generasi berikutnya.