Memperkenalkan: Inisiatif Global Community Ocean Engagement

Salah satu kenangan saya yang paling awal saat berpartisipasi dalam program pendidikan kelautan adalah saat kemah kelas enam di Institut Kelautan Pulau Catalina, sekolah luar ruang berbasis STEM yang menyediakan pendidikan ilmu kelautan untuk siswa sekolah dasar, menengah, dan atas. 

Kesempatan untuk memulai tujuan pulau bersama teman sekelas dan guru saya — dan ikut serta dalam laboratorium sains, pendakian ekologi, snorkeling malam hari, tidepooling, dan aktivitas lainnya — tak terlupakan, sekaligus menantang, mengasyikkan, dan banyak lagi. Saya percaya ini adalah saat rasa melek laut saya pertama kali mulai berkembang.

Dalam beberapa tahun terakhir, dampak yang berbeda dan mendunia dari pandemi COVID-19, perubahan iklim, dan masalah lainnya telah menyoroti ketidakadilan yang selalu ada dalam masyarakat kita. Tidak terkecuali pendidikan kelautan. Penelitian telah menunjukkan akses ke literasi laut sebagai bidang studi dan jalur karir yang layak secara historis tidak adil. Terutama bagi masyarakat adat dan minoritas.

Inisiatif Global Community Ocean Engagement

Kami ingin memastikan komunitas pendidikan kelautan mencerminkan beragam perspektif, nilai, suara, dan budaya pesisir dan laut yang ada di seluruh dunia. Oleh karena itu, kami dengan bangga meluncurkan inisiatif terbaru kami, Community Ocean Engagement Global Initiative (COEGI), hari ini pada Hari Laut Dunia 2022.

COEGI berdedikasi untuk mendukung pengembangan pemimpin komunitas pendidikan kelautan dan memberdayakan siswa dari segala usia untuk mewujudkan literasi kelautan ke dalam tindakan konservasi. 

Pendekatan literasi laut TOF berfokus pada harapan, tindakan, dan perubahan perilaku, topik kompleks yang dibahas oleh Presiden TOF Mark J. Spalding di kami blog pada tahun 2015. Visi kami adalah menciptakan akses yang merata ke program dan karir pendidikan kelautan di seluruh dunia. Terutama melalui bimbingan, pembelajaran virtual, pengembangan tenaga kerja, pendidikan publik, dan pengembangan kurikulum,

Sebelum bergabung dengan TOF, saya bekerja selama lebih dari satu dekade sebagai pendidik kelautan Konektor Laut.

Saya membantu melibatkan 38,569 siswa K-12 di AS dan Meksiko dalam pendidikan kelautan, pemulihan habitat, dan rekreasi pantai. Saya menyaksikan secara langsung kurangnya pendidikan berbasis kelautan, pembelajaran terapan, dan inkuiri sains di sekolah umum — Terutama di masyarakat berpenghasilan rendah. Dan saya menjadi terpesona dengan cara mengatasi kesenjangan "pengetahuan-tindakan". Ini menghadirkan salah satu hambatan paling signifikan untuk kemajuan nyata di sektor konservasi laut.

Saya terinspirasi untuk melanjutkan pendidikan saya dengan menghadiri sekolah pascasarjana di Scripps Institution of Oceanography. Di sinilah saya berkesempatan untuk kembali ke Pulau Catalina lagi untuk pertama kalinya sejak kelas enam. Kembali ke tempat yang memicu minat awal saya pada ilmu kelautan merupakan hal yang revolusioner bagi saya. Berperahu kayak, snorkeling, dan melakukan studi dengan siswa Scripps lainnya di Pulau Catalina membangkitkan keajaiban yang sama seperti yang saya rasakan selama masa kanak-kanak.

Melalui COEGI, jenis peluang pendidikan formatif inilah yang kami harap dapat diberikan kepada mereka yang secara tradisional kurang memiliki kesadaran, akses, atau keterwakilan di bidang literasi kelautan atau ilmu kelautan secara umum. Saya tahu secara pribadi bahwa inspirasi, kegembiraan, dan koneksi yang berasal dari momen-momen ini dapat benar-benar mengubah hidup.