Menyelam Di Bawah Permukaan: Pengantar Pertambangan Dasar Laut Dalam

Penambangan dasar laut dalam (DSM) adalah industri komersial potensial yang mencoba menambang deposit mineral dari dasar laut, dengan harapan dapat mengekstraksi mineral bernilai komersial seperti mangan, tembaga, kobalt, seng, dan logam tanah jarang. Namun, penambangan ini dimaksudkan untuk menghancurkan ekosistem yang berkembang dan saling berhubungan yang menampung keanekaragaman hayati yang mengejutkan: samudra yang dalam.

Deposit mineral yang menarik ditemukan di tiga habitat yang terletak di dasar laut: dataran abyssal, gunung laut, dan lubang hidrotermal. Dataran abyssal adalah bentangan luas dasar laut dalam yang tertutup sedimen dan endapan mineral, juga disebut nodul polimetalik. Ini adalah target utama DSM saat ini, dengan perhatian terfokus pada Clarion Clipperton Zone (CCZ): wilayah dataran abyssal seluas benua Amerika Serikat, terletak di perairan internasional dan terbentang dari pantai barat Meksiko hingga tengah Samudra Pasifik, tepat di sebelah selatan Kepulauan Hawaii.

Bahaya terhadap Dasar Laut dan Lautan Di Atasnya

DSM Komersial belum dimulai, tetapi berbagai perusahaan berusaha mewujudkannya. Metode penambangan nodul yang diusulkan saat ini mencakup penyebaran kendaraan pertambangan, biasanya mesin yang sangat besar menyerupai traktor setinggi tiga lantai, ke dasar laut. Begitu berada di dasar laut, kendaraan akan menyedot empat inci teratas dasar laut, mengirimkan sedimen, bebatuan, hewan yang dihancurkan, dan nodul ke kapal yang menunggu di permukaan. Di kapal, mineral disortir dan bubur air limbah yang tersisa (campuran sedimen, air, dan bahan pengolah) dikembalikan ke laut melalui saluran pembuangan. 

DSM diantisipasi berdampak pada semua tingkat lautan, mulai dari penambangan fisik dan pengadukan dasar laut, hingga pembuangan limbah ke kolom tengah air, hingga tumpahan lumpur yang berpotensi beracun di permukaan laut. Risiko terhadap ekosistem laut dalam, kehidupan laut, warisan budaya bawah laut, dan seluruh kolom air dari DSM bervariasi dan serius.

Studi menunjukkan penambangan dasar laut dalam akan menyebabkan kehilangan bersih keanekaragaman hayati yang tidak dapat dihindari, dan telah menemukan dampak nol bersih tidak dapat dicapai. Simulasi dampak fisik yang diantisipasi dari penambangan dasar laut dilakukan di lepas pantai Peru pada 1980-an. Ketika situs tersebut ditinjau kembali pada tahun 2015, area tersebut terlihat sedikit bukti pemulihan. 

Ada juga Warisan Budaya Bawah Laut (UCH) yang terancam. Studi terbaru menunjukkan berbagai warisan budaya bawah laut di Samudera Pasifik dan di dalam wilayah pertambangan yang diusulkan, termasuk artefak dan lingkungan alam yang berkaitan dengan warisan budaya Pribumi, perdagangan Manila Galleon, dan Perang Dunia II.

Kolom mesopelagik, atau midwater, juga akan merasakan dampak DSM. Gumpalan sedimen (juga dikenal sebagai badai debu bawah laut), serta kebisingan dan polusi cahaya, akan mempengaruhi sebagian besar kolom air. Gumpalan sedimen, baik dari kendaraan penambangan maupun air limbah pasca ekstraksi, dapat menyebar 1,400 kilometer ke berbagai arah. Air limbah yang mengandung logam dan racun dapat mempengaruhi ekosistem perairan tengah serta perikanan.. 

"Twilight Zone", nama lain untuk zona mesopelagik laut, berada di antara 200 dan 1,000 meter di bawah permukaan laut. Zona ini mengandung lebih dari 90% biosfer, mendukung perikanan komersial dan keamanan pangan termasuk tuna di area CCZ direncanakan untuk pertambangan. Para peneliti telah menemukan bahwa sedimen yang hanyut akan mempengaruhi berbagai macam habitat bawah laut dan kehidupan laut, menyebabkan stres fisiologis untuk karang laut dalam. Studi juga mengibarkan bendera merah tentang polusi suara yang disebabkan oleh mesin pertambangan, dan menunjukkan bahwa berbagai cetacea, termasuk spesies yang terancam punah seperti paus biru, berisiko tinggi terkena dampak negatif. 

Pada Musim Gugur 2022, The Metals Company Inc. (TMC) dirilis bubur sedimen langsung ke laut selama tes kolektor. Sangat sedikit yang diketahui tentang dampak sluri setelah dikembalikan ke laut, termasuk logam dan bahan pemrosesan apa yang mungkin tercampur dalam sluri, apakah sluri itu beracun, dan apa dampaknya terhadap berbagai hewan laut dan organisme yang hidup. dalam lapisan samudra. Dampak yang tidak diketahui dari tumpahan bubur tersebut menyoroti satu area di kesenjangan pengetahuan yang signifikan yang ada, memengaruhi kemampuan pembuat kebijakan untuk membuat garis dasar dan ambang batas lingkungan yang terinformasi untuk DSM.

Tata Kelola dan Regulasi

Samudera dan dasar laut diatur terutama oleh Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut (UNCLOS), perjanjian internasional yang menentukan hubungan antara Negara dan lautan. Di bawah UNCLOS, setiap negara dijamin yurisdiksinya, yaitu kontrol nasional, atas penggunaan dan perlindungan – dan sumber daya yang terkandung di dalamnya – 200 mil laut pertama ke laut dari garis pantai. Selain UNCLOS, komunitas internasional juga setuju pada bulan Maret 2023 perjanjian bersejarah tentang tata kelola wilayah ini di luar yurisdiksi nasional (disebut Perjanjian Laut Lepas atau perjanjian tentang Keanekaragaman Hayati di Luar Yurisdiksi Nasional “BBNJ”).

Wilayah-wilayah di luar 200 mil laut pertama lebih dikenal dengan Area di Luar Yurisdiksi Nasional dan sering disebut “laut lepas”. Dasar laut dan tanah di bawahnya di laut lepas, juga dikenal sebagai “Kawasan”, secara khusus diatur oleh Otoritas Dasar Laut Internasional (ISA), sebuah organisasi independen yang didirikan di bawah UNCLOS. 

Sejak pembentukan ISA pada tahun 1994, organisasi tersebut dan Negara-negara Anggotanya (negara-negara anggota) telah ditugaskan untuk membuat aturan dan regulasi seputar perlindungan, eksplorasi, dan eksploitasi dasar laut. Sementara peraturan eksplorasi dan penelitian sudah ada, perkembangan peraturan penambangan dan eksploitasi ekstraktif masih lamban. 

Pada Juni 2021, negara pulau Pasifik Nauru memicu ketentuan UNCLOS yang menurut Nauru mengharuskan peraturan pertambangan diselesaikan pada Juli 2023, atau persetujuan kontrak pertambangan komersial bahkan tanpa peraturan. Banyak Negara Anggota ISA dan Pengamat telah menyatakan bahwa ketentuan ini (terkadang disebut “aturan dua tahun”) tidak mewajibkan ISA untuk mengizinkan penambangan. 

Banyak negara bagian tidak menganggap diri mereka terikat pada eksplorasi penambangan lampu hijau, menurut halpengiriman yang tersedia untuk umum untuk dialog Maret 2023 di mana negara-negara mendiskusikan hak dan tanggung jawab mereka terkait dengan persetujuan kontrak pertambangan. Meskipun demikian, TMC terus memberi tahu investor terkait (hingga 23 Maret 2023) bahwa ISA diperlukan untuk menyetujui permohonan penambangan mereka, dan bahwa ISA berada di jalur yang tepat untuk melakukannya pada tahun 2024.

Transparansi, Keadilan, dan Hak Asasi Manusia

Calon penambang memberi tahu publik bahwa untuk menghilangkan karbon, kita harus sering menjarah tanah atau laut membandingkan efek negatif dari DSM untuk pertambangan terestrial. Tidak ada indikasi bahwa DSM akan menggantikan penambangan terestrial. Faktanya, ada banyak bukti bahwa itu tidak akan terjadi. Oleh karena itu, DSM tidak akan meringankan masalah hak asasi manusia dan ekosistem di darat. 

Tidak ada kepentingan pertambangan terestrial yang setuju atau menawarkan untuk menutup atau mengurangi operasi mereka jika orang lain menghasilkan uang dengan menambang mineral dari dasar laut. Sebuah studi yang ditugaskan oleh ISA sendiri menemukan hal itu DSM tidak akan menyebabkan kelebihan produksi mineral secara global. Para ulama berpendapat demikian DSM dapat memperburuk penambangan terestrial dan banyak masalah nya. Kekhawatirannya adalah, sebagian, bahwa “sedikit penurunan harga” dapat menurunkan standar keselamatan dan pengelolaan lingkungan di pertambangan berbasis lahan. Meskipun fasad publik apung, bahkan TMC mengakui (ke SEC, tetapi tidak di situs web mereka) bahwa “[i]mungkin juga tidak mungkin untuk mengatakan secara definitif apakah dampak pengumpulan nodul pada keanekaragaman hayati global akan kurang signifikan daripada yang diperkirakan untuk penambangan berbasis lahan.”

Menurut UNCLOS, dasar laut dan sumber daya mineralnya warisan bersama umat manusia, dan milik komunitas global. Akibatnya, masyarakat internasional dan semua yang terkait dengan lautan dunia adalah pemangku kepentingan di dasar laut dan peraturan yang mengaturnya. Berpotensi merusak dasar laut dan keanekaragaman hayati di dasar laut dan zona mesopelagik merupakan masalah utama hak asasi manusia dan ketahanan pangan. Begitu juga kurangnya inklusi dalam proses ISA untuk semua pemangku kepentingan, khususnya terkait suara masyarakat adat dan mereka yang memiliki hubungan budaya dengan dasar laut, pemuda, dan berbagai kelompok organisasi lingkungan termasuk pembela hak asasi manusia lingkungan. 

DSM mengusulkan risiko tambahan untuk UCH berwujud dan tidak berwujud, dan dapat menyebabkan penghancuran situs bersejarah dan budaya yang penting bagi masyarakat dan kelompok budaya di seluruh dunia. Jalur navigasi, bangkai kapal yang hilang dari Perang Dunia II dan Jalur Tengah, dan sisa-sisa manusia tersebar jauh dan luas di lautan. Artefak ini adalah bagian dari sejarah manusia kita bersama dan berisiko hilang sebelum ditemukan dari DSM yang tidak diatur. 

Pemuda dan masyarakat adat di seluruh dunia berbicara untuk melindungi dasar laut dalam dari eksploitasi ekstraktif. Aliansi Laut Berkelanjutan telah berhasil melibatkan para pemimpin pemuda, dan masyarakat Pribumi Pulau Pasifik serta komunitas lokal meninggikan suara mereka untuk mendukung perlindungan laut dalam. Pada Sesi ke-28 Otoritas Dasar Laut Internasional pada Maret 2023, Pemimpin Pribumi Pasifik menyerukan dimasukkannya masyarakat adat dalam diskusi.

Panggilan untuk Moratorium

Konferensi Laut Perserikatan Bangsa-Bangsa 2022 melihat dorongan besar untuk moratorium DSM, dengan para pemimpin internasional seperti Emmanuel Macron mendukung panggilan. Bisnis termasuk Google, BMW Group, Samsung SDI, dan Patagonia, telah masuk pernyataan oleh World Wildlife Fund mendukung moratorium. Perusahaan-perusahaan ini setuju untuk tidak mengambil mineral dari laut dalam, tidak membiayai DSM, dan mengecualikan mineral ini dari rantai pasokan mereka. Penerimaan yang kuat untuk moratorium di sektor bisnis dan pembangunan menunjukkan kecenderungan jauh dari penggunaan bahan yang ditemukan di dasar laut dalam baterai dan elektronik. TMC telah mengakui bahwa DSM bahkan mungkin tidak menguntungkan, karena mereka tidak dapat mengkonfirmasi kualitas logam dan - pada saat diekstraksi - mungkin tidak diperlukan.

DSM tidak perlu beralih dari bahan bakar fosil. Ini bukan investasi yang cerdas dan berkelanjutan. Dan, itu tidak akan menghasilkan pemerataan manfaat. Tanda yang ditinggalkan di lautan oleh DSM tidak akan singkat. 

The Ocean Foundation bekerja dengan beragam mitra, mulai dari ruang rapat hingga api unggun, untuk melawan narasi palsu tentang DSM. TOF juga mendukung peningkatan keterlibatan pemangku kepentingan di semua tingkat pembicaraan, dan moratorium DSM. ISA bertemu sekarang di bulan Maret (ikuti magang kami Maddie Warner di Instagram kami saat dia meliput pertemuan!) dan sekali lagi pada bulan Juli – dan mungkin Oktober 2023. Dan TOF akan hadir bersama pemangku kepentingan lainnya yang bekerja untuk melindungi warisan bersama umat manusia.

Ingin mempelajari lebih lanjut tentang penambangan dasar laut dalam (DSM)?

Lihat halaman penelitian kami yang baru diperbarui untuk memulai.

Lihat Halaman