Berinvestasi dalam Ekosistem Pesisir yang Sehat

Berinvestasi dalam ekosistem pesisir yang sehat, itu akan meningkatkan kesejahteraan manusia. Dan, itu akan membayar kita berkali-kali lipat.

Catatan: Seperti sejumlah organisasi lain, Earth Day Network pindah ke 50^th Perayaan Hari Jadi online. Anda dapat menemukannya di sini.

The 50^th Peringatan Hari Bumi ada di sini. Namun itu merupakan tantangan bagi kita semua. Sulit memikirkan Hari Bumi sambil menghabiskan begitu banyak waktu di dalam ruangan, jauh dari ancaman tak terlihat bagi kesehatan kita dan orang yang kita cintai. Sulit untuk membayangkan betapa bersihnya udara dan air hanya dalam beberapa minggu berkat kita tinggal di rumah untuk "meratakan kurva" dan menyelamatkan nyawa. Sulit untuk memanggil semua orang untuk mengatasi perubahan iklim, untuk mengurangi polusi, dan membatasi konsumsi ketika 10% tenaga kerja negara kita mengajukan pengangguran, dan diperkirakan 61% populasi negara kita telah terkena dampak negatif secara finansial. 

Namun, kita bisa melihatnya dengan cara lain. Kita dapat mulai berpikir tentang bagaimana mengambil langkah selanjutnya untuk planet kita dengan cara terbaik bagi komunitas kita. Bagaimana dengan mengambil tindakan ramah iklim yang merupakan investasi yang baik? Bagus untuk stimulus jangka pendek dan memulai kembali perekonomian, bagus untuk kesiapsiagaan darurat, dan bagus untuk membuat kita semua tidak terlalu rentan terhadap penyakit pernapasan dan penyakit lainnya? Bagaimana jika kita dapat mengambil tindakan yang memberikan manfaat ekonomi, kesehatan, dan sosial yang sangat besar bagi kita semua?

Kita dapat berpikir tentang bagaimana meratakan kurva gangguan iklim dan memvisualisasikan gangguan iklim sebagai pengalaman bersama (tidak berbeda dengan pandemi). Kita dapat mengurangi atau menghilangkan emisi gas rumah kaca, menciptakan lapangan kerja tambahan dalam masa transisi. Kita dapat mengimbangi emisi tidak dapat kita hindari, sesuatu di mana pandemi mungkin telah memberi kita perspektif baru. Dan, kita dapat mengantisipasi ancaman tersebut dan berinvestasi dalam persiapan dan pemulihan di masa depan.

Di antara orang-orang yang berada di garis depan perubahan iklim adalah mereka yang tinggal di pesisir dan rentan terhadap badai, gelombang badai, dan kenaikan permukaan air laut. Dan komunitas tersebut perlu memiliki sistem pemulihan bawaan untuk perekonomian yang terganggu—entah itu disebabkan oleh ganggang beracun, badai, pandemi, atau tumpahan minyak.

Jadi, ketika kita dapat mengidentifikasi ancaman, bahkan jika itu tidak dekat, maka kita harus melakukan semua yang kita bisa untuk bersiap. Sama seperti mereka yang tinggal di zona badai memiliki rute evakuasi, penutupan badai, dan rencana penampungan darurat—semua komunitas perlu memastikan bahwa mereka memiliki langkah-langkah yang diperlukan untuk melindungi orang, rumah dan mata pencaharian mereka, infrastruktur komunitas dan sumber daya alam di yang mereka andalkan.

Kita tidak dapat membangun gelembung di sekitar komunitas pesisir yang rentan sebagai pertahanan jangka panjang terhadap perubahan kedalaman, kimiawi, dan suhu lautan. Kami tidak dapat memasang masker di wajah mereka, atau menyuruh mereka #dirumahaja lalu menandai daftar periksa keselamatan sebagai selesai. Mengambil tindakan di pantai adalah berinvestasi dalam strategi jangka pendek dan jangka panjang, strategi yang menghasilkan kesiapsiagaan yang lebih besar untuk keadaan darurat dan mendukung kesejahteraan sehari-hari komunitas manusia dan hewan.

Tak terhitung jutaan hektar hutan bakau, lamun, dan rawa asin telah hilang akibat aktivitas manusia di AS dan di seluruh dunia. Dan dengan demikian, sistem pertahanan alami masyarakat pesisir ini juga ikut hilang.

Namun, kami telah belajar bahwa kami tidak dapat mengandalkan “infrastruktur abu-abu” untuk melindungi promenade, jalan, dan rumah. Tembok laut beton yang besar, tumpukan batu, dan rip-rap tidak dapat melindungi infrastruktur kita. Mereka memantulkan energi, mereka tidak menyerapnya. Pembesaran energi mereka sendiri melemahkan mereka, memukul dan menghancurkan mereka. Energi yang dipantulkan mengikis pasir. Mereka menjadi proyektil. Terlalu sering, mereka melindungi satu tetangga dengan mengorbankan tetangga lainnya. 

Jadi, apa infrastruktur yang lebih baik dan tahan lama investasi? Jenis perlindungan apa yang dihasilkan sendiri, kebanyakan pulih sendiri setelah badai? Dan, mudah ditiru? 

Bagi masyarakat pesisir, itu berarti berinvestasi dalam karbon biru—padang lamun, hutan bakau, dan muara rawa asin. Kami menyebut habitat ini “karbon biru” karena habitat ini juga mengambil dan menyimpan karbon—membantu mengurangi dampak emisi gas rumah kaca berlebih di lautan dan kehidupan di dalamnya.

Jadi bagaimana kita melakukan ini?

• Kembalikan karbon biru
  • penanaman kembali mangrove dan padang lamun
  • replumbing untuk memulihkan rawa pasang surut kita

• Lindungi apa yang tersisa
  • mendesain ulang pembangunan pesisir untuk melindungi, bukan merusak habitat
  • perubahan perilaku pendayung untuk melindungi habitat

• Ciptakan kondisi lingkungan yang mendukung kesehatan habitat secara maksimal
  • air bersih-misalnya membatasi limpasan dari aktivitas berbasis lahan
  • tidak ada pengerukan, tidak ada infrastruktur abu-abu terdekat
  • infrastruktur yang dirancang dengan baik dan berdampak rendah untuk mendukung aktivitas manusia yang positif (misalnya marina)
  • mengatasi bahaya dari infrastruktur terlantar yang ada (mis. anjungan energi, jaringan pipa yang punah, alat tangkap hantu)

• Biarkan regenerasi alami di mana kita bisa, tanam kembali bila diperlukan

Apa yang kita dapatkan sebagai balasannya? Kelimpahan dipulihkan.

• Kumpulan sistem alam yang menyerap energi badai, gelombang, gelombang, bahkan sebagian angin (hingga titik tertentu)
• Pekerjaan restorasi dan perlindungan
• Pekerjaan pemantauan dan penelitian
• Peningkatan pembibitan dan habitat perikanan untuk mendukung ketahanan pangan dan kegiatan ekonomi terkait penangkapan ikan (rekreasi dan komersial)
• Jarak pandang dan pantai (bukan dinding dan bebatuan) untuk mendukung pariwisata
• Mitigasi limpasan karena sistem ini membersihkan air (menyaring patogen dan kontaminan yang ditularkan melalui air)

Ada banyak manfaat sosial dari air bersih, perikanan yang lebih melimpah, dan kegiatan restorasi. Manfaat penyerapan dan penyimpanan karbon ekosistem pesisir melampaui hutan terestrial, dan melindunginya memastikan bahwa karbon tidak dilepaskan kembali. Selain itu, menurut Panel Tingkat Tinggi untuk Ekonomi Laut Berkelanjutan (di mana saya adalah penasihatnya), strategi solusi berbasis alam di lahan basah telah diamati untuk “memastikan paritas gender yang lebih besar karena industri berbasis laut memperluas dan meningkatkan peluang pendapatan dan penghidupan.” 

Pemulihan dan perlindungan karbon biru bukan hanya tentang melindungi alam. Ini adalah kekayaan yang dapat diciptakan pemerintah untuk seluruh perekonomian. Pemotongan pajak telah membuat pemerintah kekurangan sumber daya tepat pada saat paling dibutuhkan (pelajaran lain dari pandemi). Restorasi dan perlindungan karbon biru merupakan tanggung jawab pemerintah dan sesuai dengan kompetensinya. Harganya rendah, dan nilai karbon biru tinggi. Restorasi dan perlindungan dapat dicapai melalui perluasan dan pembentukan kemitraan publik-swasta baru, dan mengkatalisasi inovasi yang akan menciptakan lapangan kerja baru serta ketahanan pangan, ekonomi, dan pesisir yang lebih besar.

Inilah yang dimaksud dengan tangguh dalam menghadapi gangguan iklim yang masif: melakukan investasi sekarang yang memiliki banyak manfaat—dan menawarkan cara untuk menstabilkan masyarakat saat mereka pulih dari gangguan yang signifikan, apa pun penyebabnya. 

Salah satu penyelenggara Hari Bumi pertama, Denis Hayes, baru-baru ini mengatakan bahwa menurutnya 20 juta orang yang merayakannya meminta sesuatu yang jauh lebih luar biasa daripada mereka yang memprotes perang. Mereka meminta perubahan mendasar dalam cara pemerintah mempertahankan kesehatan rakyatnya. Pertama, menghentikan pencemaran udara, air dan tanah. Membatasi penggunaan racun yang membunuh hewan secara membabi buta. Dan mungkin yang paling penting, berinvestasi dalam strategi dan teknologi tersebut untuk memulihkan kelimpahan demi keuntungan semua. Pada akhirnya, kita tahu bahwa investasi miliaran untuk udara yang lebih bersih dan air yang lebih bersih memberikan pengembalian triliunan kepada semua orang Amerika — dan menciptakan industri kuat yang didedikasikan untuk tujuan tersebut. 

Berinvestasi dalam karbon biru akan memberikan manfaat yang serupa—tidak hanya untuk masyarakat pesisir, tetapi untuk semua kehidupan di bumi.

Mark J. Spalding, Presiden The Ocean Foundation adalah anggota Dewan Studi Kelautan di Akademi Sains, Teknik, dan Kedokteran Nasional (AS). Dia bertugas di Komisi Laut Sargasso. Mark adalah Senior Fellow di Pusat Ekonomi Biru di Institut Studi Internasional Middlebury. Dan dia adalah Penasihat Panel Tingkat Tinggi untuk Ekonomi Laut Berkelanjutan. Selain itu, ia menjabat sebagai penasihat pada Rockefeller Climate Solutions Fund (dana investasi yang berpusat pada laut yang belum pernah ada sebelumnya) dan merupakan anggota dari Kelompok Pakar untuk Penilaian Laut Dunia PBB. Dia merancang program penggantian kerugian karbon biru yang pertama, SeaGrass Grow. Mark adalah pakar kebijakan dan hukum lingkungan internasional, kebijakan dan hukum kelautan, serta filantropi pesisir dan kelautan.