Tetap Beraksi

Kami tahu apa yang dipertaruhkan. Lebih dari 50 mil persegi keanekaragaman hayati muara didukung dengan warisan patriotik tidak seperti apa pun di dunia. Mallows Bay, rumah bagi ratusan kapal uap yang tenggelam sejak Perang Dunia I, baru-baru ini menjadi rumah bagi satwa liar yang kaya dan semacam gym hutan rekreasi bagi para pembuat kayak, nelayan, dan penjelajah yang sering. Tetapi mengapa kita harus begitu peduli dengan hasil keputusan status National Marine Sanctuary (NMS) yang tertunda dari NOAA?

Seperti yang kami harapkan akan menjadi salah satu cagar alam pertama yang ditetapkan secara nasional dalam 15 tahun, Mallows Bay adalah laboratorium hidup untuk penelitian ekosistem dan daerah aliran sungai di universitas regional dan bagi banyak siswa yang belajar tentang biologi dan ilmu lingkungan dalam perjalanan studi sekolah. Penetapan tersebut akan mengubah situs tersebut menjadi daya tarik resmi, mengundang pengunjung untuk memanfaatkan sejarah, penawaran rekreasi, dan keindahan alamnya. Perekonomian di sekitar Teluk Mallows juga akan mengalami peningkatan pendapatan¹.

Pada tanggal 7 Maret, NOAA mengadakan pertemuan pelingkupan publik di La Plata (MD) untuk mendengar pemikiran konstituen tentang rencana mana yang terbaik untuk penunjukan yang tertunda.². Malam itu menekankan tantangan yang dihadapi kebijakan publik ketika suatu masalah dan solusi masing-masing tidak hitam putih. Perairan, terhadap kawasan lindung yang lebih luas, muncul dengan kekuatan, menyuarakan keprihatinan atas dampak regulasi terhadap akses penangkapan ikan komersial dan mendukung pilihan mereka untuk “Alternatif A” – tidak ada status suaka³. Di sisi lain, guru, peneliti, dan penduduk – khawatir tentang polusi di Chesapeake – takut bahwa penunjukan yang mencolok akan mengubah Mallows Bay menjadi sebuah merek, tidak berbuat banyak untuk masalah lingkungan dan ekonomi alam yang sebenarnya.⁴.

Perlindungan federal Mallows Bay, yang dulu secara luas disetujui oleh konsensus, sekarang sedang diamati lebih dekat. Saya tidak dapat memberi tahu Anda mengapa Anda sebagai individu harus peduli, atau apa yang membuat Teluk Mallows penting bagi makna hidup Anda atau bagaimana hal itu mendukung nilai-nilai Anda sendiri. Penunjukan National Marine Sanctuary untuk Mallows Bay mewakili kekuatan yang kita miliki sebagai warga negara untuk memusatkan suara kita menjadi kekuatan yang mampu mempengaruhi tindakan. Mallows Bay menjadi tempat yang dihormati, bukan dengan sendirinya, tetapi karena mereka yang mengandalkannya telah lama memahami signifikansi dan nilainya.

Saya tidak memiliki jawaban yang sempurna untuk masalah ini, dan saya berharap demikian. Ada kemungkinan bahwa penunjukan suaka akan memberi Mallows lebih banyak perlindungan daripada yang diinginkan beberapa orang, tidak termasuk jenis kegiatan tertentu dan menarik orang lain. Namun setidaknya, prosesnya bersifat dari bawah ke atas, mencerminkan berbagai pemangku kepentingan yang mengekspresikan pandangan mereka. Bagi semua orang yang percaya hasilnya negatif, akan merasa seolah-olah keinginan mereka tidak didengarkan, pendapat dan keprihatinan mereka diremehkan.

Bagi saya, sesuai dengan keyakinan saya akan potensi keseimbangan manusia yang positif dengan habitat alam, Teluk Mallows mendefinisikan lambang keindahan pendidikan lingkungan. Apa yang ditunjukkan oleh pertemuan publik ini kepada kita adalah keragaman nilai individu dan sifat dinamis perdebatan dalam mengelola warisan alam kolektif kita—sumber daya publik kita. Apapun hasilnya, kita harus mempertimbangkan pencapaian proses publik, bahwa keputusan dibuat dengan telinga terbuka dan dengan mempertimbangkan kepentingan terbaik. Keterbukaan memunculkan pentingnya, tidak hanya Teluk Mallows tetapi konservasi sumber daya publik secara lebih luas – yang kita peroleh ketika semua suara, bahkan suara alam dan sejarah, didengar.

Periode komentar untuk proposal NOAA Potomac River National Marine Sanctuary ditutup pada 31 Maret. Sudah ada lebih dari 700 komentar, dan masih banyak lagi yang akan datang, termasuk milik Anda! Apakah suara Anda didengar di sini.

1 http://chesapeakeconservancy.org/wp-content/uploads/2017/03/Mallows-Bay-DEIS-Highlights.pdf 
2 http://www.somdnews.com/independent/sports/outdoors/why-so-much-for-mallows-bay/article_3a0a671d-0cfd-5724-99af-6d6522b2cd31.html 
3 http://www.bayjournal.com/article/plan_to_protect_ghost_fleet_on_potomac_river_hits_rough_water