Kehidupan Laut Dapat Membantu Mengurangi Perubahan Iklim: Studi Baru

Hewan hidup menyimpan karbon. Jika Anda mengambil ikan dari laut dan memakannya, stok karbon pada ikan itu akan hilang dari laut. Karbon biru samudra mengacu pada cara alami vertebrata laut (bukan hanya ikan) yang dapat membantu menjebak dan menyerap karbon, yang berpotensi mengurangi dampak perubahan iklim.

Di lautan, karbon mengalir melalui jaring makanan. Ini pertama kali diperbaiki melalui fotosintesis oleh fitoplankton di permukaan. Melalui konsumsi, karbon kemudian ditransfer dan disimpan dalam tubuh biota laut pemakan tumbuhan seperti krill. Melalui predasi, karbon terakumulasi dalam vertebrata laut yang lebih besar seperti ikan sarden, hiu, dan paus.

Paus menumpuk karbon di tubuhnya selama umur panjang mereka, beberapa di antaranya mencapai 200 tahun. Ketika mereka mati, mereka tenggelam ke dasar lautan, membawa karbon bersama mereka. Penelitian menunjukkan bahwa setiap paus besar rata-rata menyerap sekitar 33 ton karbon dioksida. Sebatang pohon pada periode yang sama hanya menyumbang hingga 3 persen dari penyerapan karbon paus.

Vertebrata laut lainnya menyimpan jumlah karbon yang lebih kecil untuk waktu yang lebih singkat. Total kapasitas penyimpanan mereka dikenal sebagai "karbon biomassa". Melindungi dan meningkatkan simpanan karbon biru laut pada hewan laut dapat mengarah pada manfaat konservasi dan mitigasi perubahan iklim.

Studi percontohan eksplorasi baru-baru ini dilakukan di Uni Emirat Arab (UEA) untuk membantu memahami potensi karbon biru samudra dalam mengatasi tantangan perubahan iklim global dan dalam mendukung kebijakan perikanan dan kelautan yang berkelanjutan.

Proyek percontohan UEA ditugaskan oleh Inisiatif Data Lingkungan Global Abu-Dhabi (AGEDI), dan didukung dengan pembiayaan bersama dari Blue Climate Solutions, sebuah proyek dari Yayasan Samudera, dan Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP) melalui GRID-Arendal, yang mengimplementasikan dan mengeksekusi Proyek Hutan Biru Fasilitas Lingkungan Global.

Studi ini menggunakan kumpulan data dan metode yang ada untuk mengukur dan menilai kapasitas ikan, cetacea, dugong, penyu laut, dan burung laut yang menghuni bagian lingkungan laut UEA untuk menyimpan dan menyerap karbon.

“Analisis tersebut mewakili audit karbon biru laut dan penilaian kebijakan pertama di dunia pada tingkat nasional dan akan memungkinkan entitas kebijakan dan manajemen yang relevan di UEA untuk mengevaluasi opsi untuk implementasi potensial kebijakan karbon biru laut di tingkat lokal dan nasional,” kata Ahmed Abdulmuttaleb Baharoon, Penjabat Direktur AGEDI. “Pekerjaan ini merupakan pengakuan yang kuat atas potensi konservasi dan pengelolaan kehidupan laut yang berkelanjutan untuk diakui sebagai solusi berbasis alam yang penting untuk tantangan iklim global,” tambahnya.

Karbon biomassa adalah salah satunya sembilan jalur karbon biru samudera yang teridentifikasi dimana vertebrata laut dapat memediasi penyimpanan dan penyerapan karbon.

UEA audit karbon biru samudra

Salah satu tujuan studi UEA adalah untuk mengevaluasi simpanan karbon biomassa vertebrata laut dengan fokus pada emirat Abu Dhabi, di mana sebagian besar data yang sudah ada sebelumnya tersedia.

Potensi penyimpanan karbon biomassa dinilai dengan dua cara. Pertama, potensi penyimpanan karbon biomassa yang hilang diperkirakan dengan menganalisis data hasil tangkapan perikanan. Kedua, potensi penyimpanan karbon biomassa saat ini (yaitu, cadangan karbon biomassa) untuk mamalia laut, penyu laut dan burung laut diperkirakan dengan menganalisis data kelimpahan. Karena kurangnya data tentang kelimpahan ikan pada saat analisis, ikan dikeluarkan dari perkiraan stok karbon biomassa, tetapi data ini harus dimasukkan dalam penelitian selanjutnya.

Studi tersebut memperkirakan bahwa selama 2018, 532 ton potensi penyimpanan karbon biomassa hilang karena tangkapan perikanan. Ini hampir setara dengan perkiraan 520 ton cadangan karbon biomassa saat ini dari mamalia laut, penyu, dan burung laut di emirat Abu Dhabi.

Cadangan karbon biomassa ini terdiri dari dugong (51%), penyu (24%), lumba-lumba (19%), dan burung laut (6%). Dari 66 spesies yang dianalisis (53 spesies perikanan, tiga spesies mamalia laut, dua spesies penyu, dan delapan spesies burung laut) dalam penelitian ini, delapan (12%) berstatus konservasi rentan atau lebih tinggi.

“Karbon biomassa – dan karbon biru samudra pada umumnya – hanyalah salah satu dari banyak jasa ekosistem yang disediakan oleh spesies ini dan karenanya tidak boleh dilihat secara terpisah atau sebagai pengganti strategi konservasi lainnya,” kata Heidi Pearson, pakar mamalia laut dari University of Alaska Southeast dan penulis utama studi karbon biomassa. 

“Perlindungan dan peningkatan simpanan karbon biomassa vertebrata laut berpotensi menjadi salah satu dari banyak strategi untuk perencanaan konservasi dan mitigasi perubahan iklim di UEA,” tambahnya.

“Hasilnya mengkonfirmasi nilai ekologis yang besar dari paus dan kehidupan laut lainnya untuk membantu mitigasi iklim,” kata Mark Spalding, Presiden The Ocean Foundation. “Sangat penting bagi komunitas global untuk mempertimbangkan bukti ini sebagai bagian dari upaya berkelanjutan mereka untuk mengelola dan memulihkan kehidupan laut serta mengatasi perubahan iklim global,” tambahnya.

Penilaian kebijakan karbon biru kelautan

Tujuan lain dari proyek ini adalah untuk mengeksplorasi kelayakan karbon biru samudera sebagai alat kebijakan untuk mendukung pengelolaan sumber daya laut yang berkelanjutan dan melawan perubahan iklim.

Studi ini juga mensurvei 28 pemangku kepentingan lingkungan pesisir dan laut untuk menilai pengetahuan, sikap, dan persepsi tentang konsep karbon biru kelautan dan relevansinya dengan kebijakan. Kajian kebijakan menemukan bahwa penerapan kebijakan karbon biru kelautan memiliki relevansi kebijakan yang signifikan dengan bidang perubahan iklim, konservasi keanekaragaman hayati, dan pengelolaan perikanan dalam konteks nasional, regional, dan internasional.

“Sebagian besar peserta survei setuju bahwa pengakuan internasional akan nilai karbon biru laut harus ditingkatkan dan harus dimasukkan ke dalam strategi konservasi dan mitigasi perubahan iklim” kata Steven Lutz, pakar karbon biru di GRID-Arendal dan pemimpin penyusun penilaian kebijakan. “Terlepas dari keharusan untuk mengurangi emisi karbon, penelitian ini menegaskan bahwa konservasi laut sebagai strategi mitigasi iklim dapat dilakukan, kemungkinan besar akan diterima dengan baik dan memiliki potensi yang besar,” tambahnya.

“Temuan ini adalah yang pertama di dunia dari jenisnya dan sangat berkontribusi pada percakapan tentang konservasi dan pengelolaan laut dalam konteks mitigasi perubahan iklim,” kata Isabelle Vanderbeck, pakar ekosistem laut di Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP).

“Oceanic blue carbon dapat menjadi salah satu komponen dari rangkaian data yang digunakan dalam pengembangan strategi mitigasi perubahan iklim, perikanan berkelanjutan, kebijakan konservasi, dan perencanaan tata ruang laut. Penelitian ini secara signifikan menjembatani kesenjangan antara konservasi laut dan kebijakan perubahan iklim dan berpotensi sangat relevan dengan tindakan laut yang diharapkan akan dibahas pada konferensi perubahan iklim PBB tahun ini pada bulan November,” tambahnya.

Grafik Dekade Ilmu Kelautan PBB untuk Pembangunan Berkelanjutan (2021-2030) diproklamirkan pada bulan Desember 2017, akan memberikan kerangka kerja bersama untuk memastikan bahwa ilmu kelautan dapat sepenuhnya mendukung tindakan negara-negara untuk mengelola lautan secara berkelanjutan dan lebih khusus lagi untuk mencapai Agenda 2030 untuk Pembangunan Berkelanjutan.

Untuk informasi lebih lanjut, silakan hubungi Steven Lutz (GRID-Arendal): [email dilindungi] atau Gabriel Grimsditch (UNEP): [email dilindungi] atau Isabelle Vanderbeck (UNEP): [email dilindungi]