Surat dari Penerima TOF: Di mana kita sekarang bersama Corals of the World

Oleh Charlie Veron 

Karang Dunia adalah sebuah proyek yang dimulai dengan upaya lima tahun untuk menyusun apa yang menjadi ensiklopedia hard copy 3 jilid dengan foto-foto yang mengilustrasikan keanekaragaman karang global, diterbitkan pada tahun 2000. Namun tugas besar itu hanyalah permulaan—jelas kami membutuhkan sebuah on-line, dapat diperbarui, sistem akses terbuka yang mencakup dua komponen utama: Geografi Karang dan Id Karang.

Minggu ini kami dapat mengumumkannya dengan penuh kemenangan Geografi Karang, salah satu dari dua komponen utama dari Karang Dunia, aktif dan berjalan meskipun (maaf) harus dilindungi kata sandi hingga siap diluncurkan. Ini dirancang untuk memberi pengguna alat baru untuk mengetahui semua tentang apa itu karang. Dengan melakukan itu jauh melebihi semua harapan asli karena memungkinkan pengguna untuk memilih bagian dunia yang berbeda, menggabungkan atau membedakannya, segera membuat peta dan membuat daftar spesies untuk melakukannya. Rekayasa situs web yang terlibat, berjalan di platform Google Earth, membutuhkan waktu lebih dari satu tahun untuk dikembangkan, tetapi menghabiskan waktu dengan baik.

Komponen utama lainnya, ID karang mudah-mudahan akan kurang dari tantangan teknis. Ini akan memberi semua pengguna akses langsung ke informasi tentang karang, dibantu oleh deskripsi yang mudah dibaca dan sekitar 8000 foto. Halaman spesies telah dirancang dan kami akhirnya memiliki sebagian besar komponen termasuk file data besar yang dapat dibaca komputer dalam keadaan persiapan sebelumnya. Prototipe berfungsi dengan baik – hanya perlu sedikit penyesuaian dan penautan Geografi Karang dan sebaliknya. Kami berencana untuk menambahkan kunci elektronik (versi situs web yang diperbarui dari yang lama ID karang CD-ROM) untuk ini, tapi itu ada di backburner saat ini.

Ada beberapa faktor yang menunda. Yang pertama adalah bahwa kami agak terlambat menyadari bahwa kami perlu mempublikasikan hasil utama dari pekerjaan kami di jurnal ilmiah peer-review sebelum rilis situs web, jika tidak, orang lain akan melakukannya untuk kami (seperti arah sains menuju) . Tinjauan tentang taksonomi karang baru saja diterima oleh Jurnal Zoologi Masyarakat Linnean. Manuskrip besar kedua tentang biogeografi karang sedang disiapkan sekarang. Hasilnya fantastis. Pekerjaan seumur hidup telah dilakukan untuk ini dan sekarang untuk pertama kalinya kami dapat menggabungkan semuanya. Artikel-artikel ini juga akan ada di situs web yang memungkinkan pengguna beralih antara ikhtisar luas dan detail halus. Saya percaya semua ini akan menjadi yang pertama di dunia, setidaknya untuk kehidupan laut.

Penundaan kedua lebih menantang. Kami akan memasukkan penilaian kerentanan spesies dalam rilis pertama. Kemudian, setelah melakukan penilaian terhadap sejumlah besar data yang kami miliki, kami sekarang berencana untuk membuat modul ketiga, Penanya Karang, yang melampaui penilaian kerentanan. Jika kita dapat mendanai dan merekayasanya (dan ini akan menjadi tantangan dalam kedua hal), ini akan memberikan jawaban berbasis sains untuk hampir semua pertanyaan konservasi yang bisa dibayangkan. Ini sangat ambisius, jadi tidak akan disertakan dalam rilis pertama Karang Dunia yang sekarang kami rencanakan untuk awal tahun depan.

Saya akan terus mengabari Anda. Anda tidak dapat membayangkan betapa bersyukurnya kami atas dukungan (dana penyelamatan) yang telah kami terima: semua ini akan terlupakan tanpanya.

Charlie Veron (alias JEN Veron) adalah seorang ilmuwan kelautan dengan keahlian luas di bidang koral dan terumbu karang. Dia adalah mantan Kepala Ilmuwan dari Australian Institute of Marine Sciences (AIMS) dan sekarang menjadi Ajun Profesor di dua universitas. Dia tinggal di dekat Townsville Australia di mana dia telah menulis 13 buku dan monograf serta sekitar 100 artikel semi-populer dan ilmiah selama 40 tahun terakhir.