Advokasi Kelautan Bukan Hanya Untuk Para Ilmuwan: Perspektif Mantan Magang

Oleh: Kate Maude
Untuk sebagian besar masa kecil saya, saya memimpikan lautan. Tumbuh di pinggiran kota kecil Chicago, perjalanan keluarga ke pantai hanya terjadi setiap dua atau tiga tahun, tetapi saya memanfaatkan setiap kesempatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang lingkungan laut. Gambaran yang mengejutkan tentang makhluk laut dalam dan keanekaragaman terumbu karang yang luar biasa yang saya temukan di buku dan di akuarium memukau pikiran muda saya dan, pada usia delapan tahun, membuat saya menyatakan niat saya untuk menjadi ahli biologi kelautan kepada semua orang yang mau. mendengarkan.

Meskipun saya ingin mengatakan bahwa pernyataan kekanak-kanakan saya tentang karir masa depan saya menjadi kenyataan, saya bukan ahli biologi kelautan. Namun, saya adalah hal terbaik berikutnya: advokat kelautan. Meskipun bukan gelar resmi saya atau pekerjaan penuh waktu saya (saat ini, itu adalah backpacker), saya menganggap pekerjaan advokasi laut saya sebagai salah satu usaha saya yang paling penting dan bermanfaat, dan saya harus berterima kasih kepada The Ocean Foundation karena telah memberi saya pengetahuan yang diperlukan untuk menjadi advokat yang sukses.

Di perguruan tinggi, saya bimbang antara jurusan cukup lama sebelum memutuskan untuk menyelesaikan gelar di Geografi dan Studi Lingkungan. Pada tahun 2009, saya belajar di luar negeri selama satu semester di Selandia Baru. Ketika memilih kelas saya untuk semester ini, saya mengambil kesempatan untuk mendaftar di kursus biologi kelautan. Kegembiraan murni yang saya dapatkan dari meninjau artikel ilmiah tentang dampak perubahan iklim pada zona intertidal dan mensurvei daerah pasang surut untuk kehidupan laut membantu memperkuat keinginan saya untuk melibatkan diri dengan masalah kelautan, dan saya mulai mencari pekerjaan untuk tahun berikutnya yang akan izinkan saya untuk mengejar minat saya di laut. Pada musim gugur 2009, saya menemukan diri saya bekerja sebagai peneliti magang di The Ocean Foundation.

Waktu saya di Ocean Foundation memungkinkan saya menjelajahi dunia konservasi laut dan belajar tentang berbagai cara kerja para ilmuwan, organisasi, pendidik, dan individu untuk mendorong perlindungan dan rehabilitasi lingkungan laut. Saya segera menyadari bahwa melindungi lautan tidak mengharuskan saya menjadi ahli biologi kelautan, hanya warga negara yang peduli dan proaktif. Saya mulai menemukan cara untuk memasukkan konservasi laut ke dalam tugas sekolah dan kehidupan sehari-hari saya. Dari menulis makalah penelitian tentang status karang berharga untuk kelas biologi konservasi saya hingga mengubah konsumsi makanan laut saya, pengetahuan yang saya peroleh di Ocean Foundation memungkinkan saya menjadi warga negara yang lebih teliti.

Setelah lulus kuliah, saya memutuskan untuk mendaftar di program AmeriCorps di West Coast. Dalam sepuluh bulan dengan tim yang terdiri dari 10 anak muda lainnya, saya mendapati diri saya menyelesaikan pekerjaan restorasi daerah aliran sungai di Oregon, bekerja sebagai pendidik lingkungan di pegunungan Sierra Nevada, membantu pemeliharaan dan pengoperasian taman San Diego County, dan menciptakan bencana. rencana persiapan untuk organisasi nirlaba di Washington. Kombinasi pekerjaan yang bermanfaat dan lokasi yang luar biasa menghidupkan kembali minat saya pada layanan masyarakat dan memungkinkan saya untuk berbicara tentang konservasi laut dalam berbagai konteks kepada orang banyak yang biasanya tidak menganggap konservasi laut sebagai tanggung jawab mereka.

Sebagai Koordinator Pembelajaran Layanan yang ditunjuk untuk tim AmeriCorps saya, saya juga mengatur kunjungan ke museum sains dengan pameran tentang ekologi laut dan mengatur tontonan dan diskusi dokumenter, termasuk The End of the Line, film yang pertama kali saya tonton sebagai bagian dari pekerjaan saya di Yayasan Samudera. Saya membagikan buku Four Fish kepada rekan satu tim saya, dan bekerja dalam pentingnya kesehatan lautan untuk hari kerja DAS kami di Oregon dan pekerjaan pendidikan lingkungan yang kami lakukan di Pegunungan Sierra Nevada. Sementara sebagian besar, tugas utama saya tidak melibatkan advokasi untuk konservasi laut, saya merasa mudah untuk memasukkannya ke dalam pekerjaan saya, dan saya menemukan audiens target saya menerima dan tertarik.

Setelah menghabiskan satu tahun jauh dari Mid-Atlantic, saya memutuskan untuk kembali ke daerah itu untuk mendaftar di program AmeriCorps lainnya. Dijalankan oleh Departemen Sumber Daya Alam Maryland, Korps Konservasi Maryland memberikan kesempatan kepada kaum muda dari berbagai latar belakang untuk bekerja di Maryland State Park selama sepuluh bulan. Dari sekian banyak tugas yang diselesaikan oleh anggota Korps Konservasi Maryland, pekerjaan restorasi dan pendidikan Teluk Chesapeake sering dianggap sebagai sorotan. Mulai dari penanaman rumput teluk dengan Akuarium Nasional Baltimore hingga program terkemuka tentang sejarah lingkungan laut di daerah tersebut, Korps Konservasi Maryland memungkinkan saya untuk secara bersamaan belajar dan mengajar masyarakat tentang pentingnya lingkungan laut bagi kesehatan, kemakmuran, dan kebahagiaan penduduk Maryland. Sementara pekerjaan saya tidak hanya berfokus pada konservasi laut, saya menemukan bahwa posisi saya memberi saya landasan yang sangat baik untuk mengadvokasi perlindungan sumber daya pesisir negara kita.

Saya masih memiliki hari-hari di mana saya ingin mengunjungi kembali impian masa kecil saya untuk menjadi seorang ahli biologi kelautan, tetapi sekarang saya menyadari bahwa saya tidak perlu menjadi seorang ahli untuk membantu melestarikan lautan. Waktu saya bersama The Ocean Foundation membantu saya menyadari bahwa berbicara untuk lautan, bahkan ketika diskusi semacam itu bersifat informal atau hanya merupakan bagian dari pekerjaan saya, jauh lebih baik daripada membiarkan kesempatan seperti itu berlalu begitu saja. Magang di The Ocean Foundation memberi saya alat untuk menjadi pembela lautan dalam semua aspek kehidupan saya, dan saya tahu bahwa rasa takjub yang saya dapatkan saat menjelajahi garis pantai baru atau membaca tentang penemuan samudra baru-baru ini akan membuat saya tetap mendukung untuk perairan dunia kita selama bertahun-tahun yang akan datang.

Kate Maude bekerja sebagai magang penelitian TOF pada tahun 2009 dan 2010, dan lulus dari The George Washington University pada Mei 2010 dengan gelar dalam Studi Lingkungan dan Geografi. Setelah lulus, dia menghabiskan dua tahun sebagai anggota AmeriCorps di Pantai Barat dan di Maryland. Dia baru saja kembali dari tugas tiga bulan sebagai pekerja sukarela di pertanian organik di Selandia Baru, dan saat ini tinggal di Chicago.