MMPA dan Dire Harm

Selama hampir dua setengah dekade terakhir, saya telah mendedikasikan energi saya untuk lautan, untuk kehidupan di dalamnya, dan untuk banyak orang yang juga mendedikasikan diri mereka untuk meningkatkan warisan laut kita. Sebagian besar pekerjaan yang telah saya lakukan berkisar pada Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut Saya telah menulis sebelumnya.

Empat puluh lima tahun yang lalu, Presiden Nixon menandatangani Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut (MMPA) menjadi undang-undang dan dimulailah kisah baru tentang hubungan Amerika dengan paus, lumba-lumba, dugong, manate, beruang kutub, berang-berang laut, walrus, singa laut, dan anjing laut. dari semua spesies. Ini bukan cerita yang sempurna. Tidak semua spesies yang ada di perairan Amerika pulih. Tetapi sebagian besar berada dalam kondisi yang jauh lebih baik daripada pada tahun 1972, dan yang lebih penting, dalam dekade-dekade berikutnya kita telah belajar lebih banyak tentang tetangga samudra kita—kekuatan hubungan keluarga mereka, rute migrasi mereka, tempat melahirkan mereka, peran mereka dalam jaring kehidupan, dan kontribusinya terhadap penyerapan karbon di lautan.

Anjing Singa Laut di Big Sur, California. Kredit: Kace Rodriguez @ Unsplash

Kami juga telah belajar tentang kekuatan pemulihan dan peningkatan risiko yang tak terduga. MMPA dimaksudkan untuk memungkinkan pengelola satwa liar kami mempertimbangkan seluruh ekosistem—semua jenis habitat yang dibutuhkan mamalia laut selama siklus hidupnya—tempat mencari makan, tempat beristirahat, tempat membesarkan anak mereka. Tampaknya sederhana, tetapi tidak. Selalu ada pertanyaan yang harus dijawab.

Banyak spesies bermigrasi secara musiman — paus yang bernyanyi di Hawaii pada musim dingin menginspirasi kekaguman para turis di tempat makan musim panas mereka di Alaska. Seberapa aman mereka di sepanjang rute mereka? Beberapa spesies membutuhkan ruang di darat dan di laut untuk migrasi dan kebutuhan mereka—beruang kutub, walrus, dan lain-lain. Apakah pembangunan atau aktivitas lain membatasi akses mereka?

Saya telah banyak berpikir tentang MMPA karena mewakili beberapa pemikiran tertinggi dan terbaik kita tentang hubungan manusia dengan lautan. Itu menghormati makhluk-makhluk yang bergantung pada air laut, pantai, dan zona pesisir yang sehat dan bersih, sambil membiarkan aktivitas manusia berlanjut — seperti berjalan lambat di zona sekolah. Ini menghargai sumber daya alam Amerika dan berusaha untuk memastikan bahwa warisan kita bersama, milik kita bersama, tidak dirugikan demi keuntungan individu. Ini menetapkan prosedur yang rumit tetapi lautan itu rumit dan begitu pula kebutuhan kehidupan di dalamnya — sama seperti komunitas manusia kita yang kompleks, dan begitu pula memenuhi kebutuhan kehidupan di dalamnya.

Namun, ada orang yang melihat MMPA dan mengatakan bahwa itu adalah hambatan untuk mendapatkan keuntungan, bahwa bukan tanggung jawab pemerintah untuk melindungi sumber daya publik, bahwa perlindungan kepentingan publik dapat diserahkan kepada perusahaan swasta dengan komitmen yang dapat dimengerti untuk mendapatkan keuntungan di atas segalanya. kalau tidak. Ini adalah orang-orang yang tampaknya berpegang teguh pada keyakinan kuno bahwa sumber daya laut tidak terbatas — meskipun pengingat yang tak henti-hentinya mengatakan sebaliknya. Mereka adalah orang-orang yang tampaknya percaya bahwa beragam pekerjaan baru yang diciptakan oleh peningkatan kelimpahan mamalia laut tidaklah nyata; Udara dan air yang lebih bersih tidak membantu masyarakat menjadi makmur; dan bahwa jutaan orang Amerika menghargai mamalia laut mereka sebagai bagian dari warisan kita bersama dan warisan kita untuk generasi mendatang.

Orang-orang menggunakan kosakata khusus ketika merongrong kemampuan publik untuk menentukan nasib sumber daya publik. Mereka berbicara tentang perampingan—yang hampir selalu berarti melewatkan langkah-langkah atau mempersingkat waktu untuk melihat dampak potensial dari apa yang ingin mereka lakukan. Kesempatan bagi publik untuk meninjau dan berkomentar. Kesempatan bagi lawan untuk didengar. Mereka berbicara tentang penyederhanaan yang seringkali berarti melewatkan persyaratan yang tidak nyaman untuk mengambil langkah-langkah guna memastikan bahwa apa yang ingin mereka lakukan tidak akan merugikan SEBELUM mereka mulai melakukannya. Mereka berbicara tentang keadilan ketika yang mereka maksud adalah mereka ingin memaksimalkan keuntungan mereka dengan biaya pembayar pajak. Mereka dengan sengaja mengacaukan konsep hak milik yang berharga dengan keinginan mereka untuk memprivatisasi sumber daya publik kita untuk keuntungan pribadi mereka. Mereka menyerukan lapangan bermain yang setara untuk semua pengguna laut – namun lapangan bermain yang benar-benar seimbang harus memperhitungkan mereka yang membutuhkan lautan untuk kehidupan dan mereka yang hanya ingin mengeksploitasi sumber daya di bawahnya.

Ada proposal di Capitol Hill dan di berbagai lembaga, termasuk Departemen Energi, yang secara permanen akan membatasi kemampuan publik untuk mempertimbangkan industrialisasi laut kita. Negara bagian, lembaga federal, dan masyarakat pesisir akan kehilangan kemampuan mereka untuk menegakkan hukum, mengurangi risiko mereka, atau menerima bagian kompensasi mereka karena membiarkan perusahaan swasta mendapatkan keuntungan dari sumber daya publik. Ada proposal yang pada dasarnya membebaskan perusahaan-perusahaan itu dari tanggung jawab dan memprioritaskan kegiatan industri mereka di atas semua kegiatan lainnya—pariwisata, mengamati paus, memancing, menyisir pantai, berenang, berlayar, dan sebagainya.

Jelas, tidak ada kekurangan pekerjaan bagi kita semua, termasuk rekan-rekan saya, komunitas The Ocean Foundation, dan mereka yang peduli. Dan, bukan berarti menurut saya MMPA itu sempurna. Itu tidak mengantisipasi jenis perubahan signifikan dalam suhu laut, kimia laut, dan kedalaman laut yang dapat menimbulkan konflik yang sebelumnya tidak ada. Itu tidak mengantisipasi perluasan pelayaran yang dramatis, dan konflik yang mungkin timbul dari kapal yang semakin besar dengan pelabuhan yang semakin besar dan kemampuan manuver yang semakin kecil. Itu tidak mengantisipasi ekspansi luar biasa dari kebisingan yang dihasilkan manusia di lautan. Namun, MMPA telah terbukti dapat diadaptasi– ini telah membantu masyarakat mendiversifikasi ekonomi mereka dengan cara yang tidak terduga. Ini telah membantu populasi mamalia laut pulih kembali. Ini telah menawarkan platform untuk mengembangkan teknologi baru sehingga aktivitas manusia menimbulkan risiko yang lebih kecil.

Mungkin yang paling penting, MMPA menunjukkan bahwa Amerika adalah yang pertama dalam melindungi mamalia laut—dan negara-negara lain telah mengikuti jejak kita dengan menciptakan jalan yang aman, atau suaka khusus, atau membatasi pemanenan berlebihan yang membahayakan kelangsungan hidup mereka. Dan kami mampu melakukannya dan masih memiliki pertumbuhan ekonomi dan memenuhi kebutuhan populasi yang terus bertambah. Saat kita berjuang untuk membangun kembali populasi paus sikat Atlantik Utara atau Belugas di Cook Inlet, dan saat kita bekerja untuk mengatasi kematian mamalia laut yang tidak dapat dijelaskan dari darat dan sumber manusia lainnya, kita dapat berpegang pada prinsip inti melindungi sumber daya publik kita untuk generasi masa depan.