Pemantauan Setelahnya:

Tujuh tahun yang lalu, kami berduka atas kematian 11 orang yang tewas dalam ledakan Deepwater Horizon, dan menyaksikan dengan ngeri saat semburan minyak mengalir dari kedalaman Teluk Meksiko menuju beberapa perairan paling melimpah di benua kami. Seperti hari ini, saat itu musim semi dan keragaman kehidupan sangat kaya.  

Tuna sirip biru Atlantik telah bermigrasi ke sana untuk bertelur dan berada di puncak musim pemijahan. Lumba-lumba hidung botol melahirkan pada awal musim dingin dan dengan demikian baik tua maupun muda terpapar, terutama di Teluk Bataria, salah satu lokasi yang paling terkena dampak. Saat itu adalah puncak musim bersarang bagi pelikan coklat. Terumbu tiram yang sehat dan produktif dapat dengan mudah ditemukan. Perahu udang keluar menangkap udang coklat dan lainnya. Burung-burung yang bermigrasi berhenti di lahan basah dalam perjalanan ke tempat bersarang di musim panas. Populasi unik paus Bryde (diucapkan Broo-dus) langka yang diberi makan di kedalaman Teluk, satu-satunya paus balin yang menetap sepanjang tahun di Teluk.  

Pada akhirnya, habitat tuna yang diminyaki kumulatif saja sekitar 3.1 juta mil persegi. Barbara Block dari Tag-A-Giant dan Universitas Stanford mengatakan, “Populasi tuna sirip biru di Teluk Meksiko telah berjuang untuk membangun kembali ke tingkat yang sehat selama lebih dari 30 tahun,” kata Block. “Ikan ini adalah populasi yang unik secara genetik, dan dengan demikian pemicu stres seperti tumpahan minyak Deepwater Horizon, meskipun kecil, mungkin memiliki efek pada tingkat populasi. Sulit untuk mengukur rekrutmen dari Teluk Meksiko pasca-2010, karena ikan membutuhkan waktu lama untuk masuk ke perikanan komersial di mana pemantauan dilakukan, jadi kami tetap khawatir.”¹

NOAA telah menentukan bahwa kurang dari 100 paus Bryde tetap berada di Teluk Meksiko. Meskipun mereka dilindungi di bawah Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut, NOAA mencari daftar tambahan di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah untuk paus Bryde di Teluk Meksiko.

Kekhawatiran terus berlanjut tentang pemulihan populasi udang, terumbu tiram, dan spesies air asin komersial dan rekreasi lainnya yang diminati. "Meminyaki" padang lamun dan daerah rawa membunuh vegetasi penahan sedimen, membuat daerah rentan terhadap erosi, memperburuk tren lama. Tingkat reproduksi lumba-lumba hidung botol tampaknya telah turun secara drastis—dan kematian lumba-lumba dewasa tampaknya lebih tinggi. Singkatnya, tujuh tahun kemudian, Teluk Meksiko masih dalam masa pemulihan.

Ratusan juta dolar mengalir ke wilayah Teluk dari denda dan dana penyelesaian yang dibayarkan oleh BP untuk pemulihan nilai ekonomi dan lingkungan Teluk. Kami tahu bahwa pemantauan berkelanjutan sangat penting untuk pemahaman kami tentang dampak penuh dari peristiwa bencana semacam ini dan upaya kami untuk memulihkan sistem. Tokoh masyarakat setempat memahami bahwa meskipun masuknya dana sangat berharga dan telah banyak membantu, nilai penuh Teluk dan sistemnya tidak seperti 7 tahun lalu. Dan itulah mengapa kita harus berhati-hati terhadap persetujuan setiap jalan pintas ke proses yang telah ditetapkan untuk mencoba mencegah ledakan seperti itu terjadi lagi. Hilangnya nyawa manusia dan efek jangka panjang pada manusia dan komunitas lautan sama-sama tidak sebanding dengan keuntungan ekonomi jangka pendek dari beberapa orang dengan mengorbankan jutaan.

¹ Dr. Barbara Block, Berita Stanford, 30 September 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/