“Bukan Ilmu Ayahku”: Alanna Mitchell dan Saya Mengobrol tentang Kekuatan Teater dan Lautan yang Berubah

“Jika semua yang ada di darat mati besok, semua yang ada di lautan akan baik-baik saja. Tapi jika semua yang ada di lautan mati, semua yang ada di darat juga akan mati.”

ALANA MITCHELL | JURNALIS ILMU KANADA PEMENANG PENGHARGAAN

Alanna Mitchell berdiri di atas platform hitam kecil, di tengah lingkaran putih yang digambar dengan kapur dengan diameter sekitar 14 kaki. Di belakangnya, papan tulis berisi kerang laut besar, sepotong kapur, dan penghapus. Di sebelah kirinya, sebuah meja berlapis kaca berisi kendi cuka dan segelas air. 

Saya menonton dalam diam dengan sesama penonton, bertengger di kursi di alun-alun REACH di Kennedy Center. Pameran COAL + ICE mereka, sebuah pameran fotografi dokumenter yang menampilkan dampak mendalam perubahan iklim, menyelimuti panggung dan menambahkan lapisan kengerian pada permainan satu wanita. Di satu layar proyektor, api mengaum melintasi lapangan terbuka. Layar lain menampilkan penghancuran tudung es yang lambat dan pasti di Antartika. Dan di tengah-tengah itu semua, Alanna Mitchell berdiri dan menceritakan kisah bagaimana dia menemukan bahwa lautan berisi saklar untuk semua kehidupan di bumi.

"Saya bukan aktor," Mitchell mengaku kepada saya hanya enam jam sebelumnya, di sela-sela sound check. Kami berdiri di depan salah satu layar pameran. Genggaman Badai Irma di Saint Martin pada tahun 2017 mengalir deras di belakang kami, dengan pohon-pohon palem bergetar tertiup angin dan mobil-mobil terbalik di bawah gelombang banjir. Ini sangat kontras dengan sikap Mitchell yang tenang dan optimis.

Pada kenyataannya, milik Mitchell Sakit Laut: Lautan Global dalam Krisis tidak pernah seharusnya menjadi permainan. Mitchell memulai karirnya sebagai jurnalis. Ayahnya adalah seorang ilmuwan, mencatat padang rumput di Kanada dan mengajar studi tentang Darwin. Secara alami, Mitchell menjadi terpesona dengan cara kerja sistem planet kita.

“Saya mulai menulis tentang daratan dan atmosfer, tetapi saya telah melupakan lautan.” Mitchell menjelaskan. “Saya hanya tidak cukup tahu untuk menyadari bahwa lautan adalah bagian penting dari keseluruhan sistem itu. Jadi ketika saya menemukannya, saya baru saja meluncurkan seluruh perjalanan penyelidikan bertahun-tahun ini dengan para ilmuwan tentang apa yang terjadi pada lautan. 

Penemuan ini membuat Mitchell menulis bukunya Sakit Laut pada tahun 2010, tentang kimia laut yang berubah. Saat tur mendiskusikan penelitian dan hasratnya di balik buku itu, dia bertemu dengan Direktur Artistik Franco Boni. “Dan dia berkata, Anda tahu, 'Saya pikir kita bisa mengubahnya menjadi drama.'”. 

Pada tahun 2014, dengan bantuan dari Pusat Teater, berbasis di Toronto, dan co-director Franco Boni dan Ravi Jain, Sakit Laut, drama itu, diluncurkan. Dan pada 22 Maret 2022, setelah bertahun-tahun berkeliling, Sakit Laut memulai debutnya di AS pada Kennedy Center di Washington, DC. 

Saat saya berdiri bersama Mitchell dan membiarkan suaranya yang menenangkan menyapu saya – terlepas dari badai di layar pameran di belakang kami – saya berpikir tentang kekuatan teater untuk menanamkan harapan, bahkan di saat kekacauan. 

“Ini adalah bentuk seni yang sangat intim dan saya suka percakapan yang terbuka, beberapa di antaranya tidak terucapkan, antara saya dan penonton,” kata Mitchell. “Saya percaya pada kekuatan seni untuk mengubah hati dan pikiran, dan menurut saya permainan saya memberikan konteks pemahaman kepada orang-orang. Saya pikir itu mungkin membantu orang jatuh cinta dengan planet ini.”

Di alun-alun REACH, Mitchell mengingatkan kita bahwa lautan adalah sistem pendukung kehidupan utama kita. Saat kimia dasar lautan berubah, itu adalah risiko bagi semua kehidupan di bumi. Dia beralih ke papan tulisnya saat "The Times They Are A-Changin'" Bob Dylan bergema di latar belakang. Dia mengetsa serangkaian angka dalam tiga bagian dari kanan ke kiri, dan memberi label "Waktu", "Karbon", dan "pH". Sekilas, jumlahnya sangat banyak. Tapi saat Mitchell berbalik untuk menjelaskan, kenyataannya bahkan lebih menggelegar. 

“Hanya dalam 272 tahun, kami telah mendorong sistem kimiawi sistem pendukung kehidupan planet ini ke tempat yang belum pernah didiami selama puluhan juta tahun. Saat ini, kita memiliki lebih banyak karbon dioksida di atmosfer daripada yang kita miliki setidaknya selama 23 juta tahun… Dan hari ini, lautan menjadi lebih asam daripada selama 65 juta tahun.” 

“Itu fakta yang mengerikan,” kataku kepada Mitchell selama pemeriksaan suaranya, persis seperti yang diinginkan Mitchell agar penontonnya bereaksi. Dia ingat membaca laporan besar pertama tentang pengasaman laut, dirilis oleh Royal Society of London pada tahun 2005. 

“Itu sangat, sangat inovatif. Tidak ada yang tahu tentang ini, ”Mitchell berhenti dan tersenyum lembut. “Orang-orang tidak membicarakannya. Saya pergi dari satu kapal penelitian ke kapal lain, dan ini adalah ilmuwan yang benar-benar terkemuka, dan saya akan berkata, 'Ini yang baru saja saya temukan,' dan mereka akan berkata '…Benarkah?'”

Seperti yang dikatakan Mitchell, para ilmuwan tidak menggabungkan semua aspek penelitian laut. Sebaliknya, mereka mempelajari bagian-bagian kecil dari seluruh sistem lautan. Mereka belum tahu bagaimana menghubungkan bagian-bagian ini dengan atmosfer global kita. 

Saat ini, ilmu pengasaman laut adalah bagian yang jauh lebih besar dari diskusi internasional dan kerangka isu karbon. Dan tidak seperti 15 tahun yang lalu, para ilmuwan sekarang mempelajari makhluk di ekosistem alami mereka dan menghubungkan temuan ini dengan apa yang terjadi ratusan juta tahun yang lalu – untuk menemukan tren dan titik pemicu dari kepunahan massal sebelumnya. 

Kelemahannya? “Saya pikir kita semakin menyadari betapa kecilnya jendela untuk benar-benar membuat perbedaan dan membiarkan kehidupan seperti yang kita kenal terus berlanjut,” jelas Mitchell. Dia menyebutkan dalam dramanya, “Ini bukan ilmu ayahku. Di zaman ayah saya, para ilmuwan mengambil seluruh karir untuk melihat seekor hewan, mencari tahu berapa banyak bayi yang dimilikinya, apa yang dimakannya, bagaimana ia menghabiskan musim dingin. Itu… dengan santai.”

Jadi apa yang bisa kita lakukan? 

“Harapan adalah sebuah proses. Itu bukan titik akhir.”

ALANA MITCHELL

“Saya suka mengutip seorang ilmuwan iklim dari Universitas Columbia, namanya Kate Marvel,” Mitchell berhenti sejenak untuk mengingat. “Salah satu hal yang dia katakan tentang putaran laporan terbaru dari Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim adalah bahwa sangat penting untuk menyimpan dua ide sekaligus di kepala Anda. Salah satunya adalah seberapa banyak yang harus dilakukan. Tapi yang lainnya adalah seberapa jauh kita telah sampai. Dan itulah yang saya datangi. Bagi saya, harapan adalah sebuah proses. Itu bukan titik akhir.”

Sepanjang sejarah kehidupan di planet ini, ini adalah waktu yang tidak biasa. Namun menurut Mitchell, ini hanya berarti bahwa kita berada pada titik yang sempurna dalam evolusi manusia, di mana kita memiliki "tantangan yang luar biasa dan kita harus mencari cara untuk mendekatinya".

“Saya ingin orang tahu apa yang sebenarnya dipertaruhkan dan apa yang kami lakukan. Karena saya pikir orang lupa tentang itu. Tapi saya juga berpikir penting untuk mengetahui bahwa ini belum berakhir. Kami masih punya waktu untuk memperbaiki keadaan, jika kami mau. Dan di situlah peran teater dan seni: Saya percaya bahwa itu adalah dorongan budaya yang akan membawa kita ke tempat yang harus kita tuju.”

Sebagai yayasan komunitas, The Ocean Foundation mengetahui secara langsung tantangan dalam meningkatkan kesadaran publik tentang isu-isu skala global yang luar biasa sambil menawarkan solusi harapan. Seni memainkan peran penting dalam menerjemahkan sains kepada audiens yang mungkin baru pertama kali belajar tentang suatu masalah, dan Sea Sick melakukan hal itu. TOF dengan bangga menjadi mitra pengimbangan karbon dengan The Theatre Center untuk mendukung konservasi dan restorasi habitat pesisir.

Untuk informasi lebih lanjut tentang Sakit Laut, klik di sini. Pelajari selengkapnya tentang Alanna Mitchell di sini.
Untuk informasi lebih lanjut tentang Prakarsa Pengasaman Laut Internasional The Ocean Foundation, klik di sini.