Minggu Laut Capitol Hill Pertama Saya

Tumbuh di pinggiran Baltimore, saya tidak pernah benar-benar menghabiskan terlalu banyak waktu di sekitar perairan yang luas. Ketika berbicara tentang lautan, pendirian saya, seperti kebanyakan orang di sekitar saya, tidak terlihat, tidak masuk akal. Meskipun saya telah belajar di sekolah tentang bagaimana lautan, yang memberi kita air dan makanan, berada dalam bahaya, pikiran untuk mengorbankan waktu dan upaya untuk menyelamatkan lautan sepertinya bukan panggilan saya. Mungkin tugas itu terasa terlalu luas dan asing. Selain itu, apa yang bisa dilakukan oleh anak kecil saya dari rumah saya yang terkunci di pinggiran kota Baltimore?

Dalam beberapa hari pertama saya magang di The Ocean Foundation, saya mulai menyadari betapa saya telah meremehkan peran saya dalam masalah yang mempengaruhi lautan. Menghadiri Capitol Hill Ocean Week (CHOW) tahunan, saya mendapatkan wawasan yang lebih luas tentang hubungan antara manusia dan laut. Setiap diskusi panel yang saya lihat menampilkan dokter, ilmuwan, pembuat kebijakan, dan pakar lainnya, semuanya berkumpul untuk meningkatkan kesadaran tentang konservasi laut. Semangat setiap pembicara untuk masalah kelautan dan dorongan mereka untuk melibatkan orang lain untuk bertindak secara drastis mengubah perspektif saya tentang bagaimana saya berhubungan dan dapat memengaruhi lautan.

Menghadiri March For the Ocean di National Mall

Panel Hubungan Budaya dan Lingkungan sangat memikat saya. Dimoderatori oleh Monica Barra (Antropolog di The Water Institute of the Gulf), panelis membahas integrasi sosial budaya dan upaya pelestarian lingkungan, serta hubungan simbiosis antara Bumi dan manusia. Salah satu panelis, Kathryn MacCormick (Koordinator Proyek Garis Pantai Hidup Reservasi Indian Pamunkey) menawarkan wawasan yang sangat selaras dengan saya. MacCormick menggambarkan betapa eratnya hubungan penduduk asli suku Indian Pamunkey dengan tanah mereka dengan menggunakan studi kasus ikan. Menurut MacCormick, ketika ikan berperan sebagai sumber makanan yang disakralkan dan bagian dari kebiasaan masyarakat, maka budaya tersebut akan hilang ketika ikan menghilang. Ikatan yang jelas antara alam dan budaya seseorang ini mengingatkan saya langsung pada kehidupan di Kamerun. Di kampung halaman saya di Oshie, Kamerun, 'tornin planti' adalah santapan budaya utama kami. Terbuat dari pisang raja dan rempah-rempah yang istimewa, tanaman tornin adalah makanan pokok di semua acara keluarga dan komunitas besar. Saat saya mendengarkan panel CHOW, saya bertanya-tanya: apa yang akan terjadi jika komunitas saya tidak dapat lagi menanam pisang raja karena hujan asam yang terus-menerus atau limpasan pestisida? Pokok budaya Oshee yang besar itu akan tiba-tiba menghilang. Pernikahan, pemakaman, baby shower, wisuda, pengumuman ketua baru akan menjadi hampa dari tradisi yang bermakna itu. Saya merasa akhirnya mengerti bahwa pelestarian budaya berarti pelestarian lingkungan.

Panel Koneksi Budaya dan Lingkungan di CHOW 2018

Sebagai seorang kemanusiaan yang bercita-cita tinggi, dorongan saya selalu untuk suatu hari membuat perubahan yang bertujuan dan bertahan lama di dunia. Setelah duduk di panel Hubungan Budaya dan Lingkungan, saya merenungkan apakah jenis perubahan yang saya upayakan, dan pendekatan yang saya terapkan, dapat dianggap benar-benar inklusif. Panelis Les Burke, JD, (Pendiri Junior Scientist in the Sea) sangat menekankan pentingnya penjangkauan masyarakat untuk kesuksesan yang langgeng. Berbasis di Baltimore dekat tempat saya dibesarkan, Ilmuwan Junior di Laut memungkinkan orang-orang dari berbagai latar belakang sosial ekonomi untuk menjelajahi dunia bawah laut sambil mendapatkan pengalaman dalam sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM). Dr. Burke mengaitkan kesuksesan organisasi ini dengan keterlibatan akar rumput yang unik di mana organisasi ini didirikan. Dari tingkat kejahatan yang tinggi hingga perbedaan sosial ekonomi yang meluas, bukan rahasia lagi bahwa Baltimore tidak memiliki reputasi terbesar—sejauh yang saya tahu. Tetap saja, Dr. Burke melakukan upaya sadar untuk benar-benar mendengarkan keinginan dan kebutuhan anak-anak agar lebih memahami realitas sehari-hari remaja yang tumbuh di komunitas ini. Dengan membangun dialog dan kepercayaan yang tulus dengan komunitas Baltimore, Ilmuwan Junior di Laut dapat lebih efektif melibatkan anak-anak melalui scuba diving dan mengajari mereka tidak hanya tentang kehidupan laut, tetapi juga keterampilan hidup yang berharga seperti penjangkauan, penganggaran, dan kekuatan ekspresi melalui seni. Jika saya ingin membuat perubahan yang berarti, saya harus berhati-hati untuk tidak menggunakan pendekatan yang seragam, karena setiap komunitas memiliki sejarah, budaya, dan potensi yang unik.

Panelis Les Burke, JD dan saya setelah diskusi

Setiap orang di dunia ini memiliki cara pandang yang berbeda berdasarkan dari mana mereka berasal. Setelah menghadiri CHOW pertama saya, saya pergi tidak hanya dengan kesadaran yang lebih besar tentang peran saya dalam masalah kelautan, seperti pengasaman laut, karbon biru, dan pemutihan terumbu karang, tetapi juga dengan pemahaman yang lebih dalam tentang kekuatan komunitas yang beragam dan akar rumput. diluar jangkauan. Apakah audiens Anda tradisional atau kontemporer, tua atau muda, menemukan landasan bersama untuk melibatkan orang adalah cara paling efektif untuk menginspirasi perubahan nyata. Pernah seorang gadis muda dalam kegelapan tentang potensinya untuk mengubah dunia, sekarang saya merasa diberdayakan bahwa ya, sedikit saya bisa pantai membuat perbedaan.