Tahun Kepulauanku

Sahabat Samudera,

Bagi saya, 2017 adalah tahun pulau, dan dengan demikian memperluas cakrawala. Kunjungan lokasi, lokakarya, dan konferensi tahun itu membawa saya ke pulau-pulau dan negara-negara kepulauan di seluruh dunia. Saya mencari Southern Cross sebelum menyeberang ke utara Tropic of Capricorn. Saya memperoleh satu hari ketika saya melewati garis penanggalan internasional. Saya melintasi garis khatulistiwa. Dan, saya melintasi Tropic of Cancer, dan saya melambai ke Kutub Utara saat penerbangan saya mengikuti rute utara ke Eropa.

Kepulauan membangkitkan citra yang kuat tentang kemandirian, tempat yang "jauh dari itu semua", tempat kapal dan pesawat bisa menjadi kebutuhan. Keterasingan itu merupakan berkah sekaligus kutukan. 

Nilai-nilai umum kemandirian dan komunitas yang erat meresapi budaya semua pulau yang saya kunjungi. Ancaman global yang lebih luas dari kenaikan permukaan laut, peningkatan intensitas badai, dan perubahan suhu laut dan kimia bukanlah tantangan teoretis “pada akhir abad ini” bagi negara kepulauan, terutama negara kepulauan kecil. Itu adalah keadaan saat ini yang terlalu nyata yang memengaruhi kesejahteraan ekonomi, lingkungan, dan sosial dari lusinan negara di seluruh dunia.

Kepulauan Pasifik Selatan, Google, 2017

Azores menjadi tuan rumah bagi Sargasso Sea Commission saat kami membahas cara terbaik untuk mengelola rumah dari begitu banyak makhluk istimewa mulai dari bayi penyu hingga paus bungkuk. Sejarah perburuan paus yang ikonik di Nantucket mendukung lokakarya tentang aplikasi "Waspada Paus" yang membantu kapten kapal menghindari menabrak paus. Ilmuwan Meksiko, Amerika, dan Kuba berkumpul di Havana di mana kami membahas cara terbaik untuk memantau kesehatan Teluk Meksiko dan kemudian menerapkan data tersebut untuk pengelolaan bersama sumber daya laut tersebut bahkan di saat perubahan. Saya kembali ke Malta untuk menghadiri konferensi “Lautan Kita” keempat, di mana para pemimpin samudra seperti mantan Menteri Luar Negeri John Kerry, Pangeran Albert dari Monako, dan Pangeran Charles dari Inggris Raya berusaha untuk menghadirkan rasa optimisme pada masa depan samudra kita bersama. Ketika para ilmuwan dan pembuat kebijakan dari 12 negara kepulauan berkumpul di Fiji dengan tim TOF untuk lokakarya ilmu pengasaman laut dan kebijakan kami, mereka bergabung dengan barisan orang-orang yang telah dilatih di lokakarya TOF di Mauritius—meningkatkan kapasitas negara kepulauan ini untuk memahami apa yang terjadi di perairan mereka dan untuk mengatasi apa yang mereka bisa.

Kepulauan Azores, Azores.com

Dari pantai terjal Azores hingga pantai tropis Fiji hingga malecon [promenade tepi laut] Havana yang bersejarah, tantangannya terlalu jelas. Kita semua menyaksikan kehancuran total Barbuda, Puerto Rico, Dominika, Kepulauan Virgin AS, dan Kepulauan Virgin Inggris saat Badai Irma dan Maria menghantam infrastruktur buatan manusia dan alam. Kuba dan pulau-pulau Karibia lainnya juga mengalami kerusakan yang signifikan. Negara kepulauan Jepang, Taiwan, Filipina, dan Indonesia secara kolektif mengalami kerusakan ratusan juta dolar akibat badai tropis tahun ini. Pada saat yang sama, ada ancaman yang lebih berbahaya terhadap kehidupan pulau yang meliputi erosi, intrusi air asin ke sumber air minum, dan pergeseran spesies laut ikonik dari lokasi bersejarah karena suhu yang lebih hangat dan faktor lainnya.

Allan Michael Chastanet, Perdana Menteri St. Lucia

Seperti dikutip dalam The New York Times

Ketika Anda memasukkan ZEE mereka, Negara Pulau Kecil sebenarnya adalah Negara Lautan Besar. Dengan demikian, sumber daya laut mereka mewakili warisan dan masa depan mereka—dan tanggung jawab kita bersama untuk meminimalkan kerugian bagi tetangga kita di mana pun. Saat kita bersama-sama membawa masalah laut ke forum yang lebih internasional, persepsi negara-negara ini berubah dari kecil menjadi besar! Fiji memainkan peran besar tahun ini sebagai tuan rumah bersama UN SDG 14 “Konferensi Laut” pada bulan Juni dan tuan rumah pertemuan iklim tahunan besar yang dikenal sebagai COP23 UNFCCC, yang diadakan di Bonn pada bulan November. Fiji juga mendorong Kemitraan Jalur Kelautan sebagai strategi yang memastikan kita semua berpikir tentang lautan saat kita bekerja untuk mengatasi gangguan iklim. Swedia sebagai cohost Konferensi Laut PBB mengakui hal ini. Dan, Jerman juga demikian. Mereka tidak sendirian.

Mark J. Spalding mempresentasikan di COP23, Bonn, Jerman

Perdana Menteri Gaston Browne dari Antigua dan Barbuda.

Seperti dikutip dalam The New York Times

Saya beruntung bisa menghadiri kedua pertemuan internasional ini di mana harapan dan kekecewaan berjalan beriringan. Negara kepulauan kecil menyumbang kurang dari 2 persen emisi gas rumah kaca, tetapi mereka mengalami dampak terburuk hingga saat ini. Ada harapan bahwa kita dapat dan akan mengatasi masalah ini dan membantu negara kepulauan melakukannya melalui Dana Iklim Hijau dan tindakan lainnya; dan ada kekecewaan yang dapat dibenarkan bahwa negara-negara yang paling banyak berkontribusi terhadap perubahan iklim terlalu lambat untuk membantu negara-negara pulau yang paling terkena dampak perubahan iklim.

Thoriq Ibrahim, Menteri Energi dan Lingkungan Maladewa

Seperti dikutip dalam The New York Times

Pulau terakhir saya tahun ini adalah Cozumel Meksiko untuk pertemuan taman laut tiga negara (Kuba, Meksiko, dan AS). Cozumel adalah rumah Ixchel, dewa Maya, Dewi Bulan. Kuil utamanya diisolasi di Cozumel dan dikunjungi hanya sekali setiap 28 hari saat bulan purnama dan menerangi jalur batu kapur putih melalui hutan. Salah satu perannya adalah sebagai dewi permukaan bumi yang subur dan berbunga, dengan kekuatan penyembuhan yang luar biasa. Pertemuan itu adalah coda yang kuat untuk satu tahun yang dihabiskan dengan berfokus pada bagaimana mengarahkan hubungan manusia kita ke lautan menuju penyembuhan.

Cozumel, Meksiko, Kredit Foto: Shireen Rahimi, CubaMar

Saya juga keluar dari tahun pulau saya dengan kesadaran yang diperluas tentang betapa mendesaknya kebutuhan untuk mendukung ketahanan dan adaptasi secepatnya, bahkan saat kami merencanakan migrasi yang tak terhindarkan saat permukaan laut naik. Lebih banyak yang dipertaruhkan berarti suara yang lebih besar. Kita perlu berinvestasi sekarang, bukan nanti.

Kita perlu mendengarkan lautan. Sudah lewat waktu bagi kita semua untuk memprioritaskan apa yang memberi kita oksigen, makanan, dan banyak manfaat lainnya. Orang-orang pulaunya telah meninggikan suaranya. Komunitas kami berusaha untuk membela mereka. Kita semua bisa berbuat lebih banyak.

Untuk samudra,
Mark J.Spalding