Gugusan Laut Dapat Mempercepat Pertumbuhan dalam Ekonomi Biru Berkelanjutan Amerika

Manusia adalah makhluk sosial; kita mendapat manfaat dari interaksi dengan orang lain yang menyebabkan otak kita memicu ide-ide baru dan menemukan jalur kreativitas yang mungkin tetap tersembunyi. Namun dalam dua tahun terakhir, pandemi global mengurangi pengalaman kerja kooperatif menjadi a minimal tingkat. Sekarang, ketika dunia mulai muncul, peluang untuk kolaborasi sekali lagi menjadi pendorong kritis inovasi, memungkinkan usaha kecil dan perusahaan baru untuk menemukan mitra dengan keahlian yang saling melengkapi, menciptakan skala ekonomi, dan memungkinkan pendatang baru untuk bersaing dengan raksasa perusahaan yang mapan dengan cara yang dapat mengguncang status quo.

Saat kita menghadapi krisis perubahan iklim yang kolektif dan eksistensial, status kolektif sangat membutuhkan agitasi. Salah satu bidang yang dapat berfungsi sebagai sumber utama, sumber solusi berkelanjutan dan ramah lingkungan yang belum dimanfaatkan adalah munculnya Ekonomi Biru. Dan pengusaha di seluruh Amerika Serikat dan di seluruh dunia memanfaatkan peluang tersebut di koperasi baru yang dikenal sebagai Ocean atau BlueTech Clusters. Pada tahun 2021, The Ocean Foundation menerbitkan “Gelombang Biru: Berinvestasi dalam Kelompok BlueTech untuk Mempertahankan Kepemimpinan dan Mendorong Pertumbuhan Ekonomi dan Penciptaan Lapangan Kerja”. Laporan ini merinci tren yang muncul dari pengembangan organisasi klaster yang berfokus pada pengembangan subset utama Ekonomi Biru berkelanjutan di Amerika Serikat. 

Michael Porter, seorang profesor di Harvard Business School, telah membangun karirnya dengan mengartikulasikan nilai tambah yang dimainkan oleh lokasi bersama geografis dalam membangun jaringan pengembangan bisnis simbiosis yang berharga, dan dia menyebut ekosistem ekonomi ini “cluster.” Dalam beberapa tahun terakhir, para pemimpin dalam inovasi kelautan telah merangkul gerakan klaster dan semakin menggabungkan prinsip Ekonomi Biru dan memanfaatkan triple helix bisnis, akademisi, dan pemerintah untuk mendorong peluang pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan. 

Menyadari bahwa “setiap peradaban besar sepanjang sejarah telah menjadi pembangkit tenaga teknologi samudra,” laporan The Ocean Foundation meminta Amerika Serikat untuk “meluncurkan 'Misi Gelombang Biru' ala Apollo yang berfokus pada teknologi dan layanan inovatif untuk mempromosikan penggunaan laut yang berkelanjutan dan sumber daya air tawar.” 

Selama beberapa tahun terakhir, pemerintah federal telah melakukan beberapa langkah awal untuk mendukung organisasi gugusan samudra, termasuk melalui Economic Development Administration's (EDA) “Membangun untuk Menskalakan” program hibah yang menyertakan Ekonomi Biru sebagai area fokus.

Bulan lalu, Senator Alaska Lisa Murkowski mengambil mantel itu dan memperkenalkan undang-undang baru dalam kemitraan dengan Senator Maria Cantwell (D, WA) dan koalisi rekan bipartisan dari empat wilayah pesisir AS. RUU itu akan mempercepat perkembangan gerakan yang sudah mengakar di seluruh negeri. RUU itu, S. 3866, Undang-Undang Peluang dan Inovasi Regional Lautan tahun 2022, akan memberikan infus dukungan federal ke dalam organisasi cluster laut yang baru lahir di seluruh negeri untuk memacu "penelitian dan pengembangan teknologi, pelatihan kerja, dan kemitraan lintas sektor." 

Mengambil keuntungan dari kecelakaan sejarah yang awalnya membentuk Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) di Departemen Perdagangan setelah didirikan pada tahun 1970 daripada Departemen Dalam Negeri yang lebih jelas, RUU mengarahkan Sekretaris Perdagangan untuk menunjuk dan mendukung cluster organisasi di tujuh wilayah negara, mengoordinasikan kecerdasan bisnis EDA dan keahlian ilmiah NOAA. Ini mengesahkan pendanaan untuk mendukung operasi dan administrasi serta pendirian ruang kerja fisik yang penting untuk membangun kolaborasi transdisipliner yang penting untuk mewujudkan potensi “lebih besar dari jumlah bagian” yang dimungkinkan oleh model klaster.

Ocean atau BlueTech Clusters sudah mengakar di seluruh negeri peta cerita yang menunjukkan “BlueTech Clusters of America” ini menggambarkan dengan jelas, dan potensi pengembangan Ekonomi Biru di setiap wilayah sangat jelas. Rencana Strategi Ekonomi Biru NOAA 2021-2025, dirilis pada tahun 2018, menetapkan bahwa ia “menyumbang sekitar $373 miliar untuk produk domestik bruto negara, mendukung lebih dari 2.3 juta pekerjaan, dan tumbuh lebih cepat daripada perekonomian negara secara keseluruhan”. 

Dengan menciptakan peluang — lokasi fisik atau jaringan virtual inovator dan wirausahawan yang berpikiran keberlanjutan — klaster dapat memainkan peran penting dalam memanfaatkan peluang ini. Model ini telah terbukti berhasil di belahan dunia lain, khususnya di Eropa di mana contoh di Norwegia, Prancis, Spanyol, dan Portugal telah meningkatkan investasi pemerintah ke dalam pertumbuhan yang signifikan dalam metrik Ekonomi Biru. 

Di Amerika Serikat, kami melihat model ini berkembang di Pacific Northwest di mana organisasi seperti Maritime Blue dan Alaska Ocean Cluster mendapat manfaat dari dukungan sektor publik yang kuat dari program pemerintah federal dan negara bagian. TMA BlueTech yang berbasis di San Diego, pengadopsi awal model klaster bisnis inovasi di AS, adalah organisasi nirlaba berbasis keanggotaan dengan organisasi yang berpartisipasi di seluruh AS dan luar negeri yang membantu mendukung biaya operasional organisasi klaster itu sendiri.

Dalam kasus lain, seperti New England Ocean Cluster yang berbasis di Portland, Maine, cluster tersebut beroperasi hampir seluruhnya sebagai entitas nirlaba, mengikuti cetak biru yang dibuat oleh Iceland Ocean Cluster di Reykjavik. Model Islandia adalah gagasan dari Pendiri dan CEO-nya, Thor Sigfusson. Organisasinya, yang didirikan lebih dari satu dekade lalu, diluncurkan dengan tujuan meningkatkan pemanfaatan makanan laut khas Islandia, ikan cod. Sebagian besar karena inovasi yang muncul dari kemitraan dalam klaster, pemanfaatan telah meningkat dari sekitar 50% ikan menjadi 80%, menciptakan produk yang layak secara komersial seperti suplemen makanan, kulit, biofarmasi, dan produk kecantikan dari apa yang sebelumnya dianggap sebagai komponen limbah.

Karena pemerintah AS semakin melihat ke cluster laut untuk memberi energi pada Ekonomi Birunya, semua bentuk organisasi cluster akan menemukan ruang untuk tumbuh dengan cara apa pun yang paling dapat diterapkan dan sesuai untuk wilayah di mana organisasi tersebut berkembang. Apa yang akan berhasil di Teluk Meksiko, misalnya, di mana industri minyak dan gas merupakan penggerak ekonomi yang sangat besar dan terdapat sejarah panjang investasi pemerintah federal, model yang berbeda akan dibutuhkan daripada di New England dengan banyak industri berlomba-lomba untuk mendapatkan akses. ke tepi laut dan pusat teknologi dan inovasi yang berkembang pesat di Boston dan Cambridge yang telah muncul untuk menambah lebih dari 400 tahun sejarah tepi laut yang bekerja. 

Dengan berbagai mekanisme yang kini mengalami kemajuan melalui investasi sektor swasta dan perhatian pemerintah yang diperbarui, kelompok laut siap untuk memulai pengembangan peluang ekonomi berkelanjutan di Ekonomi Biru Amerika. Saat dunia pulih dari pandemi dan mulai menghadapi keharusan tindakan iklim, mereka akan menjadi alat vital dalam melindungi masa depan planet samudra kita yang menakjubkan. 

Michael Conathan adalah Rekan Kebijakan Senior untuk Kelautan dan Iklim dengan Program Energi & Lingkungan Institut Aspen dan konsultan kebijakan kelautan independen yang bekerja di New England Ocean Cluster di Portland, Maine.