Siswa Ocean Connectors Membawa “Keberuntungan Paus!”

Oleh Frances Kinney, Direktur, Konektor Laut

Siswa Ocean Connectors mendapatkan reputasi sebagai orang yang beruntung di atas kapal Marrietta. Bekerja sama dengan Kapal Pesiar dan Acara Unggulan, Ocean Connectors membawa 400 anak menonton ikan paus gratis di atas kapal Marrietta setiap tahun. Selama sebulan terakhir siswa Ocean Connectors dari National City, California telah mengamati paus abu-abu yang bermigrasi saat mereka berenang di sepanjang pantai California Selatan dalam perjalanan ke Meksiko. Populasi paus abu-abu Pasifik Timur terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir, menyebabkan beberapa penampakan paus yang luar biasa bagi anak-anak yang belum pernah naik perahu sebelumnya, meskipun tinggal hanya beberapa mil dari garis pantai Pasifik.

Ocean Connectors menggunakan paus sebagai alat untuk mendidik dan menghubungkan kaum muda di komunitas yang kurang terlayani di Pantai Pasifik AS dan Meksiko. Proyek pendidikan lingkungan interdisipliner ini melintasi batas dan batas budaya, menghubungkan siswa sekolah dasar untuk menciptakan rasa tanggung jawab bersama dan untuk mempromosikan minat awal terhadap masalah lingkungan. Program ini berfokus pada rute migrasi hewan laut untuk mengilustrasikan keterkaitan lautan, membantu siswa membentuk pandangan global tentang pengelolaan pesisir.

Selama kunjungan lapangan mengamati paus pada tanggal 12 Februari, sepasang paus abu-abu Pasifik remaja memperlakukan siswa Ocean Connectors dengan tampilan visual yang spektakuler di lepas pantai. Paus menerobos, mereka menerjang, dan mereka memata-matai melompat, tepat di depan mata awas penonton siswa kelas lima. Paus dengan senang hati menerobos ke segala arah di sekitar Marrietta selama satu jam, memberi setiap siswa kesempatan untuk melihat kehidupan laut beraksi. Konsensus jelas dari awak kapal, naturalis, dan Direktur Penghubung Laut bahwa kami melihat sesuatu yang sangat istimewa hari itu. Siswa belajar bahwa perilaku yang mereka amati tidak khas selama perjalanan panjang paus abu-abu sejauh 6,000 mil dari tempat mencari makan Arktik ke laguna melahirkan di Meksiko. Paus biasanya bergegas menuju laguna, jarang berhenti untuk memberi makan atau bermain. Tapi ini tentu tidak terjadi hari ini - paus abu-abu mengadakan pertunjukan langka yang akan diingat oleh siswa selamanya.

Hanya satu minggu kemudian, pada tanggal 19 Februari, sepasang paus abu-abu menuju ke selatan menampilkan pertunjukan dahsyat lainnya di tengah-tengah penampakan lumba-lumba, singa laut, dan burung yang terletak beberapa mil di lepas pantai San Diego. Relawan perahu dan awak kapal berseru bahwa ini tidak mungkin; terlalu jarang untuk melihat paus abu-abu yang menerobos lagi begitu cepat, dan begitu dekat dengan pantai. Tapi benar saja, paus membuktikan spontanitas mereka dengan beberapa lompatan lucu ke udara, jatuh tepat di depan siswa Ocean Connectors yang tertegun. Ini adalah hari di mana siswa Ocean Connectors dikenal sebagai "keberuntungan" paus.

Tersebar kabar bahwa siswa Penghubung Lautan memiliki kekuatan untuk memanggil paus abu-abu. Saya yakin mamalia laut yang luar biasa ini mengenali harapan dan janji yang terpancar di mata para siswa – mata ahli biologi laut, konservasionis, dan pendidik masa depan. Interaksi inilah, mamalia dengan mamalia, yang membantu membentengi masa depan pengelolaan lingkungan.

Untuk menyumbang ke Ocean Connectors, silakan klik di sini.