Di CREST Pariwisata Pesisir Berkelanjutan

Oleh Mark J. Spalding, Presiden, The Ocean Foundation

Banyak dari kita yang mendukung konservasi laut melakukannya dengan mendukung dan menasihati mereka yang benar-benar terlibat dalam pekerjaan, atau mereka yang memperjuangkan perlindungan spesies yang terancam punah di pertemuan tata kelola laut global dan nasional. Jarang saya bisa menghabiskan sedikit waktu di atau bahkan di dekat laut. 

Minggu ini, saya berada di sebuah pulau yang indah menikmati pemandangan Laut Karibia yang indah. Di sini Anda terhubung ke laut bahkan saat Anda tidak dapat melihatnya. Ini adalah kunjungan pertama saya ke negara pulau Grenada (yang terdiri dari beberapa pulau). Ketika kami turun dari pesawat kemarin malam, kami disambut oleh musisi dan penari pulau, dan perwakilan dari Kementerian Pariwisata Grenada (di sini dikenal sebagai GT) yang tersenyum sambil membawa nampan gelas berisi jus mangga. Saat saya menyesap jus saya dan menonton para penari, saya tahu saya jauh dari Washington DC

Grenada adalah negara kecil—kurang dari 150,000 orang tinggal di sini—menanggung beban keuangan akibat kerusakan parah akibat badai satu dekade lalu, yang, dikombinasikan dengan penurunan pengunjung selama resesi, telah membuat negara itu terhuyung-huyung di bawah utang yang ditimbulkan. membangun kembali infrastruktur kritis. Grenada telah lama dikenal sebagai negara kepulauan rempah-rempah di Karibia dengan alasan yang bagus. Di sini, di dekat daerah tropis, yang dipengaruhi oleh angin pasat timur laut, pulau ini menghasilkan kakao, pala, dan rempah-rempah lainnya untuk diekspor. Baru-baru ini Grenada telah memilih bingkai baru untuk pariwisatanya—Grenada Murni: Rempah-Rempah Karibia, merayakan keragaman sumber daya alamnya, terutama sistem kelautan yang menarik peselancar, penyelam, perenang snorkel, pelaut, nelayan, dan pengunjung pantai. Grenada berusaha keras untuk melindungi rekornya yang luar biasa dalam mempertahankan 80% dolar pariwisata di negara tersebut.

Inisiatif inilah yang menarik PUNCAK dan Organisasi Pariwisata Karibia untuk memilih Asosiasi Hotel dan Pariwisata Grenada sebagai cosponsor untuk ini, Simposium ke-3 untuk Inovator dalam Pariwisata Pesisir. Simposium didasarkan pada gagasan bahwa sebagai sektor terbesar dan paling cepat berkembang di dunia, pariwisata matahari-pasir-dan-laut menimbulkan tantangan dan peluang bagi mereka yang berkomitmen untuk perjalanan yang bertanggung jawab secara sosial dan lingkungan. Kami berkumpul di sini untuk bertemu dengan mereka yang berada di ujung tombak pariwisata pesisir yang inovatif dan untuk berbagi pencapaian mereka, pelajaran yang mereka peroleh, dan hambatan utama dalam menerapkan praktik berkelanjutan. Para peserta dalam Simposium ini termasuk para pelaku bisnis perhotelan dan para pemimpin bisnis lainnya yang berkomitmen untuk, atau mempertimbangkan model-model wisata pesisir “hijau” yang baru, serta pakar pariwisata dari organisasi pembangunan internasional, lembaga pemerintah, organisasi nirlaba, media dan hubungan masyarakat, komunitas- berbasis organisasi dan akademisi.

Ini adalah ketiga kalinya saya menjadi pembicara di Simposium ini atas nama pekerjaan yang kami lakukan di The Ocean Foundation untuk mendorong perjalanan dan pariwisata berkelanjutan, untuk mempromosikan praktik yang lebih baik, dan untuk melindungi area kritis sebelum direncanakan atau dipersiapkan untuk pembangunan. Saya akan mempresentasikan tentang “Kawasan Perlindungan Laut, Perikanan Berkelanjutan, dan Pariwisata Berkelanjutan” akhir minggu ini. Saya menantikan pleno dan sesi lainnya juga. Seperti yang dikatakan penyelenggara konferensi, "Kami menantikan pertukaran ide yang bermanfaat!"