Satu Penyu Diselamatkan

oleh Wallace 'J.' Nichols, Ph.D., Research Associate, California Academy of Sciences; Direktur, LiVEBLUE sebuah proyek dari The Ocean Foundation

MASUKKAN GAMBAR DI SINI

J. Nichols (Kiri) dan Julio Solis (Kanan) bersama penyu sisik jantan yang diselamatkan

Lima belas tahun yang lalu penyu sisik di tangan saya akan diikat babi, dibawa sejauh ratusan mil, disembelih dan diukir menjadi pernak-pernik.

Hari ini, ia berenang bebas.

Di pantai Pasifik Baja, seekor penyu sisik jantan dewasa menemukan jalan ke jaring nelayan. Di masa lalu, bagi nelayan, hal seperti itu akan dianggap sebagai keberuntungan. Permintaan daging, telur, kulit, dan cangkang penyu yang tak ada habisnya di pasar gelap dapat memberikan bayaran yang bagus bagi siapa pun yang mau menanggung risiko tertangkap yang rendah.

Kura-kura Hawksbill, yang dulu umum, sekarang menjadi yang paling langka karena telah diburu selama beberapa dekade karena cangkangnya yang indah, yang diukir menjadi sisir, bros, dan perhiasan lainnya.

Namun belakangan ini, gerakan konservasi akar rumput Meksiko yang disebut Grupo Tortuguero telah menantang cara lama dan sedikit mengguncang. Jaringan ribuan nelayan, wanita dan anak-anak termasuk di antara jajarannya.

Noe de la Toba, nelayan yang menangkap penyu ini, adalah keponakan penjaga mercusuar setempat yang juga juara penyu. Noe menghubungi Aaron Esliman direktur Grupo Tortuguero. Esliman mengirim panggilan, email, dan beberapa pesan facebook ke anggota jaringan di seluruh wilayah, yang segera ditanggapi. Kura-kura itu dengan cepat dipindahkan oleh nelayan lain ke kantor terdekat Vigilantes de Bahia Magdalena, di mana tim yang dipimpin oleh Julio Solis, seorang mantan pemburu kura-kura, merawat kura-kura itu, memeriksanya apakah ada yang terluka. Kura-kura diukur dan ditimbang, diberi tanda pengenal dan kemudian segera dikembalikan ke laut. Gambar dan detail segera dibagikan di Facebook dan Twitter, di situs web, dan sambil minum bir.

Para nelayan yang terlibat tidak dibayar. Mereka baru saja melakukannya. Itu bukan "pekerjaan" siapa pun, tapi itu adalah tanggung jawab semua orang. Mereka tidak termotivasi oleh rasa takut atau uang, melainkan kebanggaan, martabat, dan persahabatan.

Orang-orang seperti mereka menyelamatkan hewan setiap hari. Ribuan penyu diselamatkan setiap tahun. Jumlah penyu di laut Baja terus meningkat. Satu penyelamatan penyu pada satu waktu.

Lima belas tahun yang lalu para ahli telah mencoret kura-kura laut Baja. Populasinya terlalu kecil dan tekanan pada mereka terlalu besar, demikian pemikiran itu. Namun, kelangsungan hidup kura-kura yang satu ini menceritakan kisah yang sangat berbeda.

Jika kelangsungan hidup spesies yang terancam punah hanyalah pertarungan anggaran, mereka — dan kita — akan kalah. Tapi jika itu masalah kemauan, komitmen dan cinta, saya akan bertaruh pada kura-kura untuk menang.

Harapan yang disampaikan dalam cerita kura-kura ini diwujudkan oleh Julio Solis dan digambarkan dengan indah dengan kata-katanya sendiri dalam film pendek pemenang penghargaan oleh orang-orang baik di MoveShake.org.

Harapan yang kami miliki untuk pemulihan satwa liar yang terancam punah adalah motivasi di balik majalah online baru kami, WildHope. Ini segera diluncurkan dan menyoroti kisah sukses konservasi satwa liar yang menarik dan gerakan yang dapat Anda lakukan untuk menciptakan lebih banyak. Saya harap Anda akan memeriksanya. Kami memang telah menempuh perjalanan yang jauh.

Saat kami menyaksikan penyu sisik yang beruntung itu berenang dengan anggun ke air yang lebih dalam, kami semua merasa senang, optimis, dan bersyukur. Itu adalah momen kegembiraan, bukan karena satu kura-kura terselamatkan, tetapi karena kami memahami bahwa pengalaman yang satu ini mungkin saja merupakan tren, gerakan, pergeseran kolektif. Dan karena dunia dengan penyu lebih baik daripada dunia tanpa mereka.