Bagian 2: Buntut dari gelombang – apa yang dibawa pulang oleh lautan

Oleh Angel Braestrup, Ketua, Dewan Penasihat, The Ocean Foundation

Di seluruh dunia, tahun 2012 dan 2013 akan dikenang karena jumlah curah hujan yang tidak biasa, gelombang badai yang kuat, dan banjir yang belum pernah terjadi sebelumnya dari Bangladesh hingga Argentina; dari Kenya ke Australia. Natal 2013 membawa badai awal musim dingin yang luar biasa intens dengan bencana banjir dan dampak lainnya ke St. Lucia, Trinidad dan Tobago; dan negara kepulauan lainnya, seperti Inggris Raya di mana badai tambahan baru saja memperluas kerusakan dari rekor gelombang badai awal Desember. Dan bukan hanya di tepi lautan komunitas merasakan perubahan. 

Baru pada musim gugur ini, Colorado mengalami peristiwa banjir sekali dalam 1000 tahun dari badai yang dibawa ke pegunungan dari perairan Pasifik yang menghangat. Pada bulan November, badai dan tornado menyebabkan kerusakan lebih dari satu miliar dolar di seluruh Midwest. Dan, masalah puing yang sama dihadapi masyarakat yang terkena dampak seperti yang dilakukan Jepang setelah tsunami 2011, pulau Leyte di Filipina akibat Topan Haiyan pada 2013, New York dan New Jersey setelah Superstorm Sandy pada 2012, dan Pantai Teluk di belakang Katrina, Ike, Gustav, dan setengah lusin badai lainnya dalam dekade terakhir ini.

Blog saya sebelumnya berbicara tentang gelombang air dari lautan, baik dari badai atau gempa bumi, dan kehancuran yang ditinggalkannya di darat. Namun, bukan hanya aliran air yang masuk yang begitu merusak sumber daya pesisir—baik buatan manusia maupun alam. Itulah yang terjadi ketika air itu mengalir kembali, membawa serta puing-puing dari alirannya yang merusak dan sup kompleks yang mengambil bahan-bahan dari setiap bangunan yang dilaluinya, di bawah setiap bak cuci, di setiap lemari penjaga, bengkel mobil, dan pengeringan. bersih, serta detritus apa pun yang diambil air dari tong sampah, tempat pembuangan sampah, zona konstruksi, dan lingkungan buatan lainnya.

Untuk lautan, kita harus mempertimbangkan tidak hanya badai atau tsunami, tetapi juga akibatnya. Membersihkan setelah badai ini adalah tugas besar yang tidak terbatas pada pengeringan sederhana dari ruangan yang terendam banjir, mengganti mobil yang terendam banjir, atau membangun kembali trotoar. Juga tidak berurusan dengan gunungan pohon tumbang, tumpukan sedimen, dan bangkai hewan yang tenggelam. Setiap gelombang badai besar atau peristiwa tsunami membawa puing-puing, cairan beracun, dan polusi lainnya kembali ke laut.

Air yang surut dapat mengambil semua pembersih di bawah ribuan bak cuci, semua cat lama di ribuan garasi, semua bensin, oli, dan zat pendingin dari ribuan mobil dan peralatan, dan mencampurnya menjadi sup beracun lengkap dengan segala sesuatunya. pencucian punggung dari sistem pembuangan limbah dan plastik serta wadah lain yang menampungnya. Tiba-tiba apa yang tidak berbahaya (kebanyakan) di darat membanjiri rawa-rawa pesisir dan perairan dekat pantai, hutan bakau, dan tempat-tempat lain di mana hewan dan tumbuhan dapat sudah berjuang dari efek pembangunan manusia. Tambahkan beberapa ribu ton dahan pohon, daun, pasir, dan sedimen lain yang tersapu bersamanya dan ada potensi untuk membekap habitat dasar laut yang subur, dari tempat tidur kerang hingga terumbu karang hingga padang lamun.

Kami tidak memiliki perencanaan sistematis untuk efek setelah gelombang air yang merusak ini melintasi komunitas pesisir, hutan, rawa, dan sumber daya lainnya. Jika itu adalah tumpahan industri biasa, kami akan memiliki proses untuk memanfaatkan pelanggaran untuk pembersihan dan pemulihan. Karena itu, kami tidak memiliki mekanisme untuk memastikan bahwa perusahaan dan masyarakat mengamankan racun mereka dengan lebih baik sebelum datangnya badai, atau untuk merencanakan konsekuensi dari semua zat yang mengalir bersama ke perairan dekat pantai sekaligus. Setelah tsunami Jepang tahun 2011, kerusakan pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima juga menambah campuran air yang terkontaminasi radioaktif — residu beracun yang sekarang muncul di jaringan hewan laut seperti tuna.

Kita harus beralih untuk lebih siap menghadapi lebih banyak badai dengan intensitas lebih besar dengan lebih banyak curah hujan dan mungkin lebih banyak kekuatan daripada yang kita miliki di masa lalu. Kita harus memikirkan konsekuensi dari banjir, gelombang badai, dan genangan tiba-tiba lainnya. Kita harus berpikir tentang bagaimana kita membangun dan apa yang kita gunakan. Dan kita harus membangun kembali sistem alam yang bertindak sebagai peredam kejut bagi tetangga kita yang paling rentan di laut dan air tawar—rawa-rawa, hutan pesisir, bukit pasir—semua penyangga alami yang mendukung kehidupan akuatik yang kaya dan berlimpah.

Jadi apa yang bisa kita lakukan dalam menghadapi kekuatan seperti itu? Bagaimana kita dapat membantu air kita tetap sehat? Nah, kita bisa mulai dengan apa yang kita gunakan sehari-hari. Lihat di bawah wastafel Anda. Lihat di garasi. Apa yang Anda simpan yang harus dibuang dengan benar? Jenis wadah apa yang bisa menggantikan wadah plastik? Produk apa yang dapat Anda gunakan yang akan lebih aman untuk udara, darat, dan laut jika hal yang tidak terpikirkan terjadi? Bagaimana Anda bisa mengamankan properti Anda, sampai ke tempat sampah Anda, sehingga Anda tidak sengaja menjadi bagian dari masalah? Bagaimana komunitas Anda bisa bersatu untuk berpikir ke depan?

Komunitas kami dapat fokus pada habitat alami yang merupakan bagian dari sistem perairan yang sehat yang dapat merespons dengan lebih baik terhadap genangan air, puing, racun, dan sedimen yang tiba-tiba. Rawa-rawa pedalaman dan pesisir, riparian dan semak belukar, bukit pasir dan hutan bakau hanyalah sebagian dari habitat basah yang dapat kita lindungi dan pulihkan.[1] Tanah rawa memungkinkan air yang masuk menyebar, dan air yang mengalir keluar menyebar, dan semua air disaring sebelum memasuki danau, sungai, atau laut itu sendiri. Habitat ini dapat bertindak sebagai zona penyimpanan, memungkinkan kita untuk membersihkannya dengan lebih mudah. Seperti sistem alam lainnya, beragam habitat mendukung kebutuhan banyak spesies laut untuk tumbuh, bereproduksi, dan berkembang. Dan kesehatan tetangga lautan kitalah yang ingin kita lindungi dari bahaya yang diciptakan manusia dari pola presipitasi baru ini yang menyebabkan begitu banyak gangguan pada komunitas manusia dan sistem pesisir.

[1] Pertahanan alami dapat melindungi pantai dengan cara terbaik, http://www.climatecentral.org/news/natural-defenses-can-best-protect-coasts-says-study-16864