Semangat untuk Terumbu Karang

Pada akhir Juni, saya mendapat kehormatan dan kehormatan untuk menghadiri Simposium Terumbu Karang Internasional (ICRS) ke-13, konferensi utama bagi para ilmuwan terumbu karang dari seluruh dunia yang diadakan setiap empat tahun. Saya ada di sana bersama Fernando Bretos, direktur program CubaMar.

Saya menghadiri presentasi ICRS pertama saya sebagai mahasiswa PhD pada bulan Oktober 2000 di Bali, Indonesia. Bayangkan saya: seorang mahasiswa pascasarjana dengan mata terbelalak lapar untuk memenuhi keingintahuan saya tentang semua hal karang. Konferensi ICRS pertama itu memungkinkan saya untuk meresapi semuanya dan mengisi pikiran saya dengan pertanyaan untuk diselidiki sejak saat itu. Itu mengkonsolidasikan jalur karier saya tidak seperti pertemuan profesional lainnya selama tahun-tahun sekolah pascasarjana saya. Pertemuan di Bali – dengan orang-orang yang saya temui di sana, dan apa yang saya pelajari – adalah ketika menjadi jelas bagi saya bahwa mempelajari terumbu karang selama sisa hidup saya memang akan menjadi profesi yang paling memuaskan.

“Maju cepat 16 tahun, dan saya menjalani mimpi itu sepenuhnya melayani sebagai ahli ekologi terumbu karang untuk Program Penelitian dan Konservasi Kelautan Kuba di The Ocean Foundation.” – Daria Sisiliano

Maju cepat 16 tahun, dan saya menjalani mimpi itu sepenuhnya melayani sebagai ahli ekologi terumbu karang untuk Program Penelitian dan Konservasi Kelautan Kuba (CariMar) dari The Ocean Foundation. Pada saat yang sama, sebagai peneliti rekanan, saya memanfaatkan sumber daya laboratorium dan analitik yang luar biasa dari Institut Ilmu Kelautan Universitas California Santa Cruz untuk melaksanakan pekerjaan laboratorium yang diperlukan untuk penyelidikan kami tentang terumbu karang Kuba.

Pertemuan ICRS bulan lalu, yang diselenggarakan di Honolulu, Hawaii, merupakan semacam kepulangan. Sebelum mengabdikan diri pada terumbu karang Kuba yang relatif kurang dipelajari dan mempesona, saya menghabiskan lebih dari 15 tahun mempelajari terumbu karang Pasifik. Banyak dari tahun-tahun itu didedikasikan untuk menjelajahi kepulauan Kepulauan Hawaii Barat Laut yang terpencil, yang sekarang disebut Monumen Nasional Laut Papahānaumokuākea, batas-batas tempat mitra konservasi dan Pew Charitable Trusts saat ini mengajukan petisi untuk perluasan. Mereka mengumpulkan tanda tangan untuk upaya ini pada pertemuan ICRS bulan lalu, yang saya tanda tangani dengan antusias. At ini konferensi Saya memiliki kesempatan untuk mengenang banyak petualangan bawah laut di kepulauan yang mempesona itu bersama mantan kolega, kolaborator, dan teman. Beberapa di antaranya tidak pernah saya lihat selama satu dekade atau lebih.

Daria, Fernando dan Patricia dari Pusat Penelitian Kelautan Kuba di ICRS​,war

Dengan 14 sesi bersamaan dari pukul 8 hingga 6 yang menampilkan pembicaraan berurutan tentang topik mulai dari geologi dan paleoekologi terumbu karang hingga reproduksi karang hingga genomik karang, saya menghabiskan banyak waktu sebelum setiap hari merencanakan jadwal saya. Setiap malam saya merencanakan rencana perjalanan hari berikutnya dengan hati-hati, memperkirakan waktu yang saya perlukan untuk berjalan dari satu ruang sesi ke ruang sesi lainnya… (bagaimanapun juga, saya adalah seorang ilmuwan). Tetapi yang sering mengganggu rencana hati-hati saya adalah fakta sederhana bahwa pertemuan besar ini adalah tentang bertemu dengan kolega lama dan baru, seperti halnya untuk benar-benar mendengar presentasi yang dijadwalkan. Dan kami melakukannya.

Dengan kolega saya Fernando Bretos, pria yang telah bekerja selama beberapa dekade di AS untuk menjembatani kesenjangan antara ilmu terumbu karang Kuba dan Amerika, kami mengadakan banyak pertemuan yang bermanfaat, banyak di antaranya tidak direncanakan. Kami bertemu dengan rekan Kuba, penggemar start-up restorasi karang (ya, start-up seperti itu benar-benar ada!), mahasiswa pascasarjana, dan ilmuwan terumbu karang berpengalaman. Pertemuan-pertemuan ini akhirnya menjadi puncak konferensi.

Pada hari pertama konferensi, saya kebanyakan terpaku pada sesi biogeokimia dan paleoekologi, mengingat bahwa salah satu jalur penelitian kami saat ini di CubaMar adalah rekonstruksi masukan iklim dan antropogenik masa lalu ke terumbu karang Kuba menggunakan teknik geokimia pada inti karang. Tapi saya berhasil berbicara hari itu tentang polusi dari produk perawatan pribadi seperti losion tabir surya dan sabun. Presentasi mendalam tentang kimia dan toksikologi dari produk yang umum digunakan, seperti oxybenzone dari tabir surya, dan menunjukkan efek toksik yang ditimbulkannya pada karang, embrio bulu babi, dan larva ikan dan udang. Saya belajar bahwa polusi tidak hanya berasal dari produk yang terbilas dari kulit kita saat kita mandi di laut. Itu juga berasal dari apa yang kita serap melalui kulit dan dikeluarkan melalui urin, akhirnya menuju ke karang. Saya telah mengetahui tentang masalah ini selama bertahun-tahun, tetapi ini adalah pertama kalinya saya benar-benar melihat data toksikologi untuk karang dan organisme terumbu lainnya – cukup memprihatinkan.

Daria mensurvei terumbu Jardines de la Reina, Kuba Selatan, pada 2014 

Salah satu tema dominan dari konferensi tersebut adalah peristiwa pemutihan karang global yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dialami terumbu karang dunia saat ini. Episode pemutihan karang saat ini dimulai pada pertengahan 2014, menjadikannya peristiwa pemutihan karang terlama dan terluas yang tercatat, seperti yang dinyatakan NOAA. Secara regional, itu telah mempengaruhi Great Barrier Reef ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dr. Terry Hughes dari Universitas James Cook di Australia mempresentasikan analisis terbaru tentang peristiwa pemutihan massal di Great Barrier Reef (GBR) yang terjadi awal tahun ini. Pemutihan yang parah dan meluas terjadi di Australia sebagai akibat dari suhu permukaan laut musim panas (SSF) dari Februari hingga April 2016. Peristiwa pemutihan massal yang diakibatkannya paling parah menghantam sektor utara GBR yang terpencil. Dari survei udara yang dilengkapi dan dikuatkan oleh survei bawah air, Dr. Hughes menetapkan bahwa 81% terumbu karang di sektor Utara GBR yang terpencil telah mengalami pemutihan parah, dengan hanya 1% yang lolos tanpa tersentuh. Di sektor Tengah dan Selatan terumbu karang yang memutih parah masing-masing mewakili 33% dan 1%.

81% terumbu karang di sektor Utara terpencil Great Barrier Reef telah mengalami pemutihan parah, dengan hanya 1% yang lolos tanpa tersentuh. – Dr Terry Hughes

Peristiwa pemutihan massal tahun 2016 ini merupakan yang ketiga kalinya terjadi di GBR (sebelumnya terjadi tahun 1998 dan 2002), namun sejauh ini yang terparah. Ratusan terumbu memutih untuk pertama kalinya pada tahun 2016. Selama dua peristiwa pemutihan massal sebelumnya, Northern Great Barrier Reef yang terpencil dan murni terhindar dan dianggap sebagai tempat perlindungan dari pemutihan, dengan banyak koloni karang besar berumur panjang. Itu jelas tidak terjadi hari ini. Banyak dari koloni berumur panjang itu telah hilang. Karena kerugian ini, "GBR Utara tidak akan terlihat seperti pada Februari 2016 lagi dalam hidup kita" kata Hughes.

“GBR Utara tidak akan terlihat seperti pada Februari 2016 lagi dalam hidup kita.” – Dr Terry Hughes

Mengapa sektor GBR Selatan terhindar tahun ini? Kami berterima kasih kepada topan Winston pada Februari 2016 (sama yang melanda Fiji). Itu mendarat di GBR selatan dan menurunkan suhu permukaan laut secara signifikan, sehingga mengurangi efek pemutihan. Untuk ini, Dr. Hughes menambahkan dengan sinis: "Kami dulu khawatir tentang siklon di terumbu karang, sekarang kami berharap untuk mereka!" Dua pelajaran dari peristiwa pemutihan massal ketiga di GBR adalah bahwa manajemen lokal tidak memperbaiki pemutihan; dan bahwa intervensi lokal dapat membantu mendorong pemulihan (sebagian), tetapi menekankan bahwa terumbu karang tidak bisa “tahan iklim”. Hughes mengingatkan kita bahwa kita telah memasuki era ketika waktu kembalinya peristiwa pemutihan massal akibat pemanasan global lebih singkat daripada waktu pemulihan kumpulan karang berumur panjang. Jadi Great Barrier Reef telah berubah selamanya.

Kemudian di minggu itu, Dr. Jeremy Jackson melaporkan hasil dari analisis yang berlangsung dari tahun 1970 hingga 2012 dari Karibia yang lebih luas, dan sebaliknya menetapkan bahwa penyebab stres lokal mengalahkan penyebab stres global di wilayah ini. Hasil ini mendukung hipotesis bahwa perlindungan lokal dapat meningkatkan ketahanan terumbu karang dalam jangka pendek sambil menunggu tindakan global terhadap perubahan iklim. Dalam pidato plenonya, Dr. Peter Mumby dari University of Queensland mengingatkan kita tentang “kehalusan” terumbu karang. Efek kumulatif dari beberapa stresor mengurangi keragaman lingkungan terumbu, sehingga intervensi pengelolaan ditargetkan pada terumbu yang tidak lagi berbeda secara dramatis. Tindakan pengelolaan harus beradaptasi dengan kehalusan tersebut di terumbu karang.

Grafik lionfish sesi pada hari Jumat dihadiri banyak orang. Saya senang menyadari bahwa perdebatan aktif terus berlanjut tentang hipotesis ketahanan biotik, di mana pemangsa asli, baik melalui persaingan atau pemangsaan atau keduanya, mampu mempertahankan lionfish invasi di cek. Itulah yang kami uji di Jardines de la Reina MPA di selatan Kuba selama musim panas 2014. Sangat menarik untuk mengetahui bahwa ini masih merupakan pertanyaan tepat waktu mengingat Pasifik lionfish populasi di Karibia terus berkembang dan berkembang.

Dibandingkan dengan pertemuan ICRS pertama yang dapat saya hadiri pada tahun 2000, ICRS ke-13 sama-sama menginspirasi, tetapi dengan cara yang berbeda. Beberapa momen yang paling menginspirasi bagi saya terjadi ketika saya bertemu dengan beberapa “sesepuh” ilmu terumbu karang, yang menjadi pembicara terkemuka atau pleno di konferensi Bali, dan hari ini saya masih bisa melihat binar di mata mereka saat mereka berbicara tentang karang, ikan, KKP, zooxanthellae, atau El Niño terbaru yang menjadi favorit mereka. Beberapa sudah melewati usia pensiun… tetapi masih bersenang-senang mempelajari terumbu karang. Saya tidak menyalahkan mereka tentu saja: Siapa yang mau melakukan hal lain?