Laporan Presiden, 2006

Sahabat The Ocean Foundation,

Saya baru saja kembali dari perjalanan ke konferensi Social Ventures Network di Kennebunkport, Maine. Lebih dari 235 orang dari berbagai sektor—perbankan, teknologi, nirlaba, modal ventura, layanan, dan perdagangan — berkumpul untuk membicarakan tentang cara merawat karyawan, melindungi planet, menghasilkan laba, dan bersenang-senang sambil bekerja semuanya. Sebagai anggota kelompok yang baru diterima, saya berada di sana untuk melihat bagaimana upaya The Ocean Foundation untuk memastikan keberlanjutan jangka panjang dan dukungan bagi manusia dan sumber daya alam di masyarakat pesisir mungkin cocok dengan tren dalam rencana bisnis dan pembangunan yang “lebih hijau”.

Pada bulan Maret, kami melakukan perjalanan ke selatan ke Belize yang cerah untuk Pertemuan Penyandang Dana Kelautan tahunan di Ambergris Caye. Pertemuan tahunan selama seminggu ini diselenggarakan oleh Consultative Group for Biological Diversity dan didirikan bersama oleh ketua pendiri TOF, Wolcott Henry dan saat ini diketuai bersama oleh anggota dewan TOF, Angel Braestrup. CGBD adalah konsorsium yang mendukung kegiatan yayasan di bidang konservasi keanekaragaman hayati, dan berfungsi sebagai pusat jejaring bagi para anggotanya.

Mengingat kondisi kritis Mesoamerika Reef dan lima penyandang dana kelautan1 yang diinvestasikan di wilayah tersebut, CGBD memilih Belize sebagai lokasi pertemuan tahunan tahun 2006 untuk mengumpulkan penyandang dana kelautan dari seluruh negara guna membahas kolaborasi penyandang dana dan masalah paling mendesak yang berdampak pada kelautan kita yang berharga. ekosistem. The Ocean Foundation memberikan materi latar belakang untuk pertemuan ini selama dua tahun berturut-turut. Termasuk dalam materi ini adalah majalah Mother Jones edisi April 2006 yang menampilkan keadaan lautan kita dan pembaca setebal 500 halaman yang diproduksi oleh The Ocean Foundation.

Dengan satu minggu untuk membahas segala sesuatu di bawah matahari konservasi laut, hari-hari kami dikemas dengan presentasi informatif dan diskusi yang hidup tentang solusi dan masalah yang perlu kami tangani, sebagai komunitas pendanaan kelautan. Co-chair Herbert M. Bedolfe (Marisla Foundation) membuka pertemuan dengan nada positif. Sebagai bagian dari perkenalan setiap orang, setiap orang di ruangan itu diminta untuk menjelaskan mengapa mereka bangun di pagi hari dan pergi bekerja. Jawabannya bervariasi dari kenangan masa kecil yang menyenangkan mengunjungi lautan hingga melestarikan masa depan untuk anak cucu mereka. Selama tiga hari berikutnya, kami mencoba menjawab pertanyaan tentang kesehatan laut, masalah apa yang membutuhkan lebih banyak dukungan, dan kemajuan apa yang sedang dicapai.

Pertemuan tahun ini memberikan pembaruan pada empat isu utama dari pertemuan tahun lalu: Tata Kelola Laut Lepas, Kebijakan Perikanan/Ikan, Konservasi Terumbu Karang, dan Lautan dan Perubahan Iklim. Itu diakhiri dengan laporan baru tentang kemungkinan kolaborasi penyandang dana untuk mendukung pekerjaan Perikanan Internasional, Curio Karang dan Perdagangan Akuarium, Mamalia Laut, dan Akuakultur. Tentu saja, kami juga berfokus pada terumbu karang Mesoamerika dan tantangan untuk memastikannya terus menyediakan habitat yang sehat bagi hewan, tumbuhan, dan komunitas manusia yang bergantung padanya. Agenda lengkap dari pertemuan tersebut akan tersedia di situs web The Ocean Foundation.
Saya memiliki kesempatan untuk memberikan informasi terbaru kepada kelompok tentang sejumlah besar data dan penelitian baru yang muncul tentang dampak perubahan iklim terhadap lautan sejak pertemuan marinir Februari 2005. Kami juga dapat menyoroti pekerjaan yang didukung TOF di Alaska, di mana es laut dan es di kutub mencair, menyebabkan kenaikan permukaan laut dan hilangnya habitat yang kritis. Semakin jelas bahwa penyandang dana konservasi laut perlu berkolaborasi untuk memastikan bahwa kami mendukung upaya mengatasi dampak perubahan iklim terhadap sumber daya laut sekarang.

Bergabung dengan CGBD Marine Funders setiap tahun diundang pembicara tamu dari komunitas kelautan yang memberikan presentasi dan berbagi pengetahuan mereka secara lebih informal. Pembicara tamu tahun ini termasuk empat penerima beasiswa TOF: Chris Pesenti dari Pro Peninsula, Chad Nelsen dari Surfrider Foundation, David Evers dari Biodiversity Research Institute, dan John Wise dari Maine Center for Toxicology and Environmental Health.

Dalam presentasi terpisah, Dr. Wise dan Dr. Evers mempresentasikan hasil analisis laboratorium sampel paus yang dikumpulkan oleh penerima TOF lainnya, Ocean Alliance dalam “Voyage of the Odyssey”. Kromium dan merkuri tingkat tinggi ditemukan dalam sampel jaringan ikan paus dari lautan di seluruh dunia. Lebih banyak pekerjaan tetap untuk menganalisis sampel tambahan dan meneliti kemungkinan sumber kontaminan, terutama kromium yang kemungkinan besar merupakan racun yang terbawa udara, dan dengan demikian mungkin telah menempatkan hewan penghirup udara lainnya, termasuk manusia, dalam risiko di wilayah yang sama. . Dan, dengan senang hati kami laporkan bahwa proyek-proyek baru sekarang sedang berlangsung sebagai hasil dari pertemuan tersebut:

• Menguji stok ikan kod Atlantik untuk merkuri dan kromium
• John Wise akan bekerja sama dengan Pro Peninsula untuk mengembangkan garis sel induk penyu untuk membandingkan dan menguji penyu laut liar untuk kromium dan kontaminan lainnya
• Surfrider dan Pro Peninsula mungkin berkolaborasi di Baja dan telah berdiskusi untuk menggunakan model masing-masing di wilayah lain di dunia
• Pemetaan kesehatan muara dan polusi yang mempengaruhi terumbu Mesoamerika
• David Evers akan bekerja untuk menguji hiu paus dan ikan karang di terumbu Mesoamerika untuk merkuri sebagai insentif untuk menghentikan penangkapan berlebih dari stok ini

Terumbu karang Mesoamerika melintasi perbatasan empat negara, mempersulit penegakan kawasan perlindungan laut bagi orang Belize yang terus-menerus memerangi pemburu liar dari Guatemala, Honduras, dan Meksiko. Namun, dengan hanya 15% tutupan karang hidup yang tersisa di terumbu Mesoamerika, upaya perlindungan dan restorasi sangat penting. Ancaman terhadap sistem terumbu meliputi: air yang lebih hangat memutihkan karang; peningkatan pariwisata berbasis bahari (khususnya kapal pesiar dan pembangunan hotel); perburuan hiu karang penting untuk ekosistem terumbu karang, dan pengembangan gas minyak, serta pengelolaan limbah yang buruk, terutama limbah.

Salah satu alasan Belize dipilih untuk pertemuan kami adalah sumber daya terumbu karangnya dan upaya jangka panjang untuk melindunginya. Kehendak politik untuk perlindungan semakin kuat di sana karena ekonomi Belize bergantung pada ekowisata, terutama bagi mereka yang datang untuk menikmati terumbu karang yang merupakan bagian dari jalur Karang Mesoamerika sepanjang 700 mil. Namun, Belize dan sumber daya alamnya menghadapi titik balik saat Belize mengembangkan sumber daya energinya (menjadi pengekspor bersih minyak awal tahun ini) dan agribisnis mengurangi ketergantungan ekonomi pada ekowisata. Sementara diversifikasi ekonomi itu penting, yang tak kalah pentingnya adalah menjaga sumber daya yang menarik pengunjung yang menggerakkan porsi ekonomi yang masih dominan, terutama di wilayah pesisir. Jadi, kami mendengar dari sejumlah individu yang pekerjaan seumur hidupnya telah dikhususkan untuk konservasi sumber daya laut di Belize dan di sepanjang Mesoamerika Reef.

Pada hari terakhir, hanya penyandang dana, dan kami menghabiskan hari mendengarkan rekan-rekan kami mengusulkan peluang kerjasama dalam mendukung proyek-proyek konservasi laut yang baik.
Pada bulan Januari, TOF telah menyelenggarakan pertemuan kelompok kerja terumbu karang tentang dampak perdagangan curio karang dan akuarium, yaitu penjualan ikan karang hidup dan potongan curio (misalnya perhiasan karang, kerang laut, kuda laut mati dan bintang laut). Rangkuman dari pertemuan ini disampaikan oleh Dr. Barbara Best dari USAID yang menekankan bahwa penelitian baru saja dimulai tentang dampak perdagangan barang antik dan kurangnya advokasi hukum mengenai karang. Bekerja sama dengan penyandang dana lainnya, The Ocean Foundation memperluas penelitian tentang dampak perdagangan barang antik karang terhadap terumbu karang dan masyarakat yang bergantung padanya.

Herbert Bedolfe dan saya memberi tahu kelompok itu tentang pekerjaan yang sedang dilakukan untuk mengatasi unsur-unsur tak terlihat yang mengancam mamalia laut. Misalnya, aktivitas manusia menyebabkan gangguan akustik, yang pada gilirannya menyebabkan cedera bahkan kematian pada paus dan mamalia laut lainnya.

Angel Braestrup membawa kelompok tersebut untuk mempercepat perkembangan terkini dalam pekerjaan untuk mengatasi dampak akuakultur di perairan pesisir dan masyarakat pesisir. Permintaan yang meningkat untuk makanan laut dan menurunnya stok ikan liar telah menyebabkan akuakultur dipandang sebagai bantuan potensial untuk stok hewan liar dan sumber protein potensial untuk negara berkembang. Beberapa penyandang dana bekerja untuk mendukung upaya kolaboratif untuk mempromosikan standar lingkungan yang ketat untuk setiap fasilitas akuakultur, bekerja untuk membatasi budidaya ikan karnivora (ikan budidaya yang memakan ikan liar tidak mengurangi tekanan pada stok liar),dan sebaliknya membuat akuakultur memenuhi janjinya sebagai sumber protein berkelanjutan.

Sejak didirikan lebih dari 10 tahun yang lalu, Kelompok Kerja Marinir telah menekankan membangun jaringan penyandang dana konservasi laut yang berbagi ide, informasi, dan mungkin yang paling penting, menggunakan kekuatan kolaborasi penyandang dana untuk mendukung kolaborasi, komunikasi, dan kemitraan penerima hibah. Seiring waktu, telah terjadi sejumlah kolaborasi penyandang dana formal dan informal untuk mendukung kawasan konservasi laut tertentu, seringkali sebagai tanggapan terhadap masalah legislatif atau peraturan.

Sangat mudah untuk mendengarkan semua berita buruk di pertemuan ini dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan. Chicken Little tampaknya ada benarnya. Pada saat yang sama, semua penyandang dana dan pembawa acara percaya bahwa banyak yang bisa dilakukan. Menumbuhkan dasar ilmiah untuk keyakinan bahwa ekosistem yang sehat merespons dan beradaptasi lebih baik terhadap dampak jangka pendek (misalnya tsunami atau musim badai tahun 2005) dan jangka panjang (El Niño, perubahan iklim) telah membantu memfokuskan strategi kami. Ini mungkin termasuk upaya untuk melindungi sumber daya laut secara lokal, menetapkan kerangka kerja regional untuk memastikan kesehatan masyarakat pesisir—di darat dan di air, dan tujuan kebijakan yang lebih luas (misalnya melarang atau membatasi praktik penangkapan ikan yang merusak dan mengatasi sumber logam berat yang ditemukan pada ikan paus). dan spesies lainnya). Mendampingi strategi ini adalah kebutuhan berkelanjutan untuk program komunikasi dan pendidikan yang efektif di semua tingkatan dan mengidentifikasi serta mendanai penelitian untuk membantu merancang tujuan ini.

Kami meninggalkan Belize dengan kesadaran yang diperluas akan tantangan dan penghargaan atas peluang yang ada di depan.

Untuk samudra,
Mark J. Spalding, Presiden