Melindungi Yang Terlihat dan Yang Tak Terlihat: Laut Sargasso

Pengarang: Mark J. Spalding

Terbitan New Scientist baru-baru ini mengutip "pemijahan belut" sebagai salah satu dari 11 hal yang kita tahu ada, tetapi belum pernah benar-benar kita lihat. Memang benar — asal-usul dan bahkan sebagian besar pola migrasi belut Amerika dan Eropa sebagian besar tidak diketahui sampai mereka tiba sebagai bayi belut (elver) di muara sungai utara setiap musim semi. Sebagian besar siklus hidup mereka berlangsung di cakrawala pengamatan manusia. Apa yang kita ketahui adalah bahwa bagi belut ini, seperti halnya banyak spesies lainnya, Laut Sargasso adalah tempat yang mereka butuhkan untuk berkembang biak.

Dari 20 hingga 22 Maret, Sargasso Sea Commission bertemu di Key West, Florida di NOAA Eco-Discovery Center di sana. Ini adalah pertama kalinya semua Komisaris berkumpul sejak komisaris terbaru (termasuk saya) diumumkan September lalu.

Jadi apa itu Komisi Laut Sargasso? Itu diciptakan oleh apa yang dikenal sebagai "Deklarasi Hamilton" Maret 2014, yang menetapkan pentingnya ekologis dan biologis Laut Sargasso. Deklarasi tersebut juga mengungkapkan gagasan bahwa Laut Sargasso memerlukan tata kelola khusus yang berfokus pada konservasi meskipun sebagian besar berada di luar batas yurisdiksi negara mana pun.

Key West dalam mode liburan musim semi penuh, yang membuat orang-orang hebat menonton saat kami melakukan perjalanan bolak-balik ke pusat NOAA. Namun di dalam pertemuan kami, kami lebih fokus pada tantangan utama ini daripada tabir surya dan margarita.

1. Pertama, Laut Sargasso seluas 2 juta mil persegi tidak memiliki garis pantai untuk menentukan batas-batasnya (dan karenanya tidak memiliki komunitas pesisir untuk mempertahankannya). Peta Laut tidak termasuk ZEE Bermuda (negara terdekat), dan karenanya berada di luar yurisdiksi negara mana pun yang kita sebut laut lepas.
2. Kedua, karena tidak memiliki batas daratan, Laut Sargasso malah ditentukan oleh arus yang menciptakan pusaran, di dalamnya kehidupan laut melimpah di bawah tikar sargassum yang mengapung. Sayangnya, pilin yang sama membantu menjebak plastik dan polusi lain yang berdampak buruk bagi belut, ikan, kura-kura, kepiting, dan makhluk lain yang hidup di sana.
3. Ketiga, Laut tidak dipahami dengan baik, baik dari sudut pandang tata kelola atau sudut pandang ilmiah, juga tidak diketahui pentingnya perikanan dan layanan laut lainnya di tempat yang jauh.

Agenda Komisi dalam pertemuan ini adalah meninjau pencapaian Sekretariat Komisi, mendengar beberapa penelitian terbaru tentang Laut Sargasso, dan menetapkan prioritas untuk tahun mendatang.

Pertemuan diawali dengan pengenalan proyek pemetaan yang disebut COVERAGE (CONVERAGE adalah CEOS (Committee on Earth Observation Satellites) Ocean Vmudah marah Amengatur Research dan Aaplikasi untuk GEO (Group on Earth Observations) yang disatukan oleh NASA dan Jet Propulsion Laboratory (JPL CalTech). CAKUPAN dimaksudkan untuk mengintegrasikan semua pengamatan satelit termasuk angin, arus, suhu dan salinitas permukaan laut, klorofil, warna, dll. Dan membuat alat visualisasi untuk memantau kondisi di Laut Sargasso sebagai percontohan untuk upaya global. Antarmuka tampaknya sangat ramah pengguna dan akan tersedia bagi kami di Komisi untuk test drive dalam waktu sekitar 3 bulan. Ilmuwan NASA dan JPL meminta saran kami mengenai kumpulan data yang ingin kami lihat dan dapat dilapis dengan informasi yang sudah tersedia dari pengamatan satelit NASA. Contohnya termasuk pelacakan kapal dan pelacakan hewan yang ditandai. Industri perikanan, industri minyak dan gas, dan departemen pertahanan sudah memiliki alat tersebut untuk membantu mereka memenuhi misi mereka, sehingga alat baru ini untuk pembuat kebijakan, serta pengelola sumber daya alam.

Komisi dan para ilmuwan NASA/JPL kemudian dipisahkan menjadi pertemuan yang bersamaan dan bagi kami, kami mulai dengan mengakui tujuan Komisi kami:

• pengakuan berkelanjutan atas signifikansi ekologis dan biologis Laut Sargasso;
• dorongan penelitian ilmiah untuk lebih memahami Laut Sargasso; Dan
• untuk mengembangkan proposal untuk diajukan ke organisasi internasional, regional dan sub-regional untuk memajukan tujuan Deklarasi Hamilton

Kami kemudian meninjau status berbagai bagian dari rencana kerja kami, termasuk:

• kepentingan ekologis dan kegiatan signifikansi
• kegiatan perikanan di depan International Commission for the Conservation of Atlantic Tunas (ICCAT) dan Organisasi Perikanan Atlantik Barat Laut
• kegiatan pelayaran, termasuk di depan International Maritime Organization
• kabel dasar laut dan kegiatan penambangan dasar laut, termasuk di depan Otoritas Dasar Laut Internasional
• strategi pengelolaan spesies bermigrasi, termasuk di depan Konvensi Spesies Bermigrasi dan Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Langka
• dan terakhir peran manajemen data dan informasi, dan bagaimana hal itu diintegrasikan ke dalam skema manajemen

Komisi mempertimbangkan topik baru, termasuk polusi plastik dan sampah laut di pilin yang mendefinisikan Laut Sargasso; dan peran potensi perubahan sistem lautan yang dapat mempengaruhi jalur Arus Teluk dan arus besar lainnya yang membentuk Laut Sargasso.

Sea Education Association (WHOI) memiliki data bertahun-tahun dari pukat untuk mengumpulkan dan memeriksa polusi plastik di Laut Sargasso. Pemeriksaan awal menunjukkan bahwa banyak dari puing-puing ini kemungkinan besar berasal dari kapal dan merupakan kegagalan untuk mematuhi MARPOL (Konvensi Internasional untuk Pencegahan Polusi dari Kapal) daripada sumber pencemaran laut berbasis darat.

Sebagai EBSA (Ecologically or Biologically Significant Marine Area), Laut Sargasso harus dianggap sebagai habitat kritis bagi spesies pelagis (termasuk sumber daya perikanan). Dengan pemikiran ini, kami membahas konteks tujuan dan rencana kerja kami sehubungan dengan Resolusi Majelis Umum PBB untuk mengejar konvensi baru yang berfokus pada keanekaragaman hayati di luar yurisdiksi nasional (untuk konservasi dan pemanfaatan laut lepas secara berkelanjutan). Sebagai bagian dari diskusi kami, kami mengajukan pertanyaan tentang potensi konflik antar komisi, jika Komisi Laut Sargasso menetapkan tindakan konservasi menggunakan prinsip kehati-hatian dan berdasarkan praktik terbaik yang diinformasikan secara ilmiah untuk tindakan di Laut. Ada sejumlah lembaga yang bertanggung jawab atas berbagai bagian laut lepas, dan lembaga ini memiliki fokus yang lebih sempit dan mungkin tidak mengambil pandangan menyeluruh tentang laut lepas pada umumnya, atau Laut Sargasso pada khususnya.

Ketika kami di komisi berkumpul kembali dengan para ilmuwan, kami sepakat bahwa fokus substansial untuk kerja sama lebih lanjut termasuk interaksi kapal dan sargassum, perilaku hewan dan penggunaan Laut Sargasso, dan pemetaan penangkapan ikan dalam hubungannya dengan oseanografi fisik dan kimia di Laut. Kami juga menyatakan minat yang kuat pada plastik dan sampah laut, serta peran Laut Sargasso dalam siklus air dan iklim hidrologi.

Saya merasa terhormat untuk melayani di komisi ini dengan orang-orang yang bijaksana. Dan saya berbagi visi Dr. Sylvia Earle bahwa Laut Sargasso dapat dilindungi, harus dilindungi, dan akan dilindungi. Yang kita butuhkan adalah kerangka kerja global untuk kawasan perlindungan laut di bagian laut yang berada di luar yurisdiksi nasional. Ini memerlukan kerja sama dalam penggunaan area ini, sehingga kami mengurangi dampak dan memastikan sumber daya kepercayaan publik milik seluruh umat manusia ini dibagikan secara adil. Bayi belut dan penyu bergantung padanya. Dan begitu juga kita.