Rock, Paper, Turtles: Memperluas Pendidikan Penyu di El Salvador

Oleh Brad Nahil, Direktur & Co-Founder SEEtheWILD dan SEE Turtles
Bekerja dengan Guru Lokal untuk Memperluas Program Pendidikan Penyu di El Salvador

Diperkirakan hanya beberapa ratus penyu sisik betina yang bersarang di sepanjang garis pantai Pasifik timur. (Kredit Foto: Brad Nahil/SeeTurtles.org)

Para siswa muda berjalan ke dermaga tertutup, tersenyum gugup satu sama lain dengan atasan putih dan celana serta rok biru. Dua anak laki-laki dengan sukarela menjadi kepiting, mata mereka berbinar pada kesempatan untuk memakan teman sekelas mereka yang berubah menjadi tukik. Penjepit siap, anak laki-laki itu bergerak ke samping, menandai anak-anak yang berpura-pura menjadi bayi penyu yang berjalan dari pantai ke laut.

Beberapa "kura-kura" berhasil melewati lintasan pertama, hanya untuk melihat kepiting menjadi burung yang siap mencabutnya dari air. Setelah melewati berikutnya, hanya beberapa siswa yang tersisa menghadapi tugas yang menakutkan untuk menghindari anak laki-laki, yang sekarang sedang bermain hiu. Hanya beberapa tukik yang selamat dari tantangan predator untuk bertahan hidup hingga dewasa.

Menghidupkan dunia penyu bagi siswa di dekat hotspot penyu telah menjadi bagian dari program konservasi penyu selama beberapa dekade. Sementara beberapa organisasi konservasi yang lebih besar memiliki sumber daya untuk menjalankan program pendidikan penuh, sebagian besar kelompok penyu memiliki staf dan sumber daya yang terbatas, yang memungkinkan mereka melakukan hanya beberapa kunjungan per musim bersarang ke sekolah lokal. Untuk membantu mengisi celah ini, LIHAT kura-kura, dalam kemitraan dengan organisasi Salvador ICAPO, EcoViva, dan Asosiasi Mangle, membuat program untuk menjadikan pendidikan penyu sebagai kegiatan sepanjang tahun.

Penyu ditemukan di seluruh dunia, bersarang, mencari makan, dan bermigrasi melalui perairan lebih dari 100 negara. Tergantung di mana mereka tinggal, mereka menghadapi banyak ancaman termasuk konsumsi telur dan dagingnya, penggunaan cangkangnya untuk kerajinan tangan, keterikatan pada alat tangkap, dan pembangunan pesisir. Untuk mengatasi ancaman ini, para konservasionis di seluruh dunia berpatroli di pantai bertelur, mengembangkan alat tangkap yang aman untuk penyu, membuat program ekowisata, dan mendidik masyarakat tentang pentingnya melindungi penyu.

Di El Salvador, mengkonsumsi telur penyu hanya ilegal sejak 2009, menjadikan pendidikan sebagai alat yang sangat penting untuk konservasi. Tujuan kami adalah memperluas kerja mitra lokal kami untuk membawa sumber daya ke sekolah lokal, membantu guru mengembangkan pelajaran yang menjangkau siswa mereka dengan cara yang aktif dan menarik. Langkah pertama, yang diselesaikan pada bulan Juli, adalah mengadakan lokakarya untuk para guru yang bekerja di sekitar Teluk Jiquilisco, rumah bagi tiga spesies penyu (sisik, penyu hijau, dan penyu belimbing). Teluk itu adalah lahan basah terbesar di negara itu dan salah satu dari hanya dua daerah bersarang utama bagi penyu sisik Pasifik Timur yang terancam punah, mungkin populasi penyu yang paling terancam di dunia.

(Kredit Foto: Brad Nahil/SEEturtles.org)

Selama tiga hari, kami mengadakan dua lokakarya dengan lebih dari 25 guru dari 15 sekolah setempat, yang mewakili lebih dari 2,000 siswa di daerah tersebut. Selain itu, kami juga dihadiri beberapa pemuda dari Asociación Mangle yang berpartisipasi dalam program kepemimpinan, serta dua penjaga hutan yang membantu memantau teluk dan perwakilan dari Kementerian Pendidikan. Program ini sebagian didanai oleh National Geographic Conservation Trust selain donor lainnya.

Guru, seperti siswa, belajar lebih baik dengan melakukan daripada menonton. Koordinator pendidikan SEE Turtles Celene Nahil (pengungkapan penuh: dia adalah istri saya) merencanakan lokakarya yang dinamis, dengan kuliah tentang biologi dan konservasi diselingi dengan kegiatan dan kunjungan lapangan. Salah satu tujuan kami adalah memberikan permainan sederhana kepada para guru untuk membantu siswa mereka memahami ekologi penyu, termasuk yang disebut "Mi Vecino Tiene", permainan jenis kursi musik di mana peserta memerankan perilaku hewan di ekosistem bakau.

Pada salah satu kunjungan lapangan, kami membawa kelompok guru pertama ke Teluk Jiquilisco untuk berpartisipasi dalam program penelitian dengan penyu hitam (sub-spesies penyu hijau). Kura-kura ini datang dari Kepulauan Galapagos yang jauh untuk mencari makan di lamun teluk. Melihat kepala muncul ke udara, para nelayan yang bekerja dengan ICAPO dengan cepat mengelilingi penyu dengan jaring dan melompat ke dalam air untuk membawa penyu ke dalam perahu. Begitu berada di atas kapal, tim peneliti menandai kura-kura tersebut, mengumpulkan data termasuk panjang dan lebarnya, serta mengambil sampel kulit sebelum melepaskannya kembali ke air.

Jumlah sarang yang rendah menunjukkan bahwa spesies tersebut tidak mungkin bertahan hidup tanpa tindakan konservasi yang terkoordinasi untuk melindungi telur, meningkatkan produksi penetasan, menghasilkan informasi biologis, dan melindungi habitat utama laut. (Kredit Foto: Brad Nahil/SEEturtles.org)

Sementara SEE Turtles dan ICAPO membawa orang-orang dari seluruh dunia untuk bekerja dengan penyu-penyu ini, sangat jarang orang yang tinggal di sekitar untuk menyaksikan penelitian tersebut. Kami merasa bahwa cara terbaik untuk belajar tentang hewan-hewan ini dan menghargai pentingnya mereka adalah dengan melihat mereka dari dekat, dan para guru dengan sepenuh hati setuju. Kami juga mengajak para guru ke hatchery ICAPO untuk mempelajari bagaimana para peneliti melindungi telur penyu hingga menetas.

Sorotan lain dari lokakarya ini adalah kesempatan bagi para guru untuk menggunakan alat baru mereka dengan sekelompok siswa. Kelas satu dan dua dari sekolah terdekat datang ke lokasi lokakarya dan menguji beberapa kegiatan di lapangan. Satu kelompok memainkan variasi “Batu, Kertas, Gunting” di mana anak-anak berkompetisi untuk berpindah dari satu fase siklus hidup penyu ke fase berikutnya, sedangkan kelompok lainnya memainkan permainan “Kepiting & Tukik”.

Menurut survei, rata-rata tingkat pengetahuan para guru tentang penyu meningkat lebih dari dua kali lipat setelah lokakarya, tetapi lokakarya ini hanyalah langkah pertama dalam program jangka panjang untuk membantu proyek konservasi penyu di El Salvador mengembangkan kurikulum pendidikan penyu laut nasional. Selama beberapa bulan ke depan, para guru ini, banyak dengan bantuan dari pemimpin pemuda Asociación Mangle, akan merencanakan “hari penyu” di sekolah mereka dengan pelajaran baru yang kami kembangkan. Selain itu, kelas yang lebih tua dari beberapa sekolah akan berpartisipasi dalam program penelitian langsung.

Dalam jangka panjang, tujuan kami adalah untuk menginspirasi siswa El Salvador untuk mengalami keajaiban penyu di halaman belakang mereka sendiri dan berpartisipasi aktif dalam konservasi mereka.

http://hawksbill.org/
http://www.ecoviva.org/
http://manglebajolempa.org/
http://www.seeturtles.org/1130/illegal-poaching.html
http://www.seeturtles.org/2938/jiquilisco-bay.html