Ditarik Laut, Namun Terkurung Daratan

By Phoebe Turner
Presiden, Aliansi Kelautan Berkelanjutan Universitas George Washington; Magang, The Ocean Foundation

Terlepas dari kenyataan bahwa saya dibesarkan di negara bagian Idaho yang terkunci daratan, air selalu menjadi bagian besar dalam hidup saya. Saya tumbuh dengan berenang secara kompetitif dan keluarga saya menghabiskan banyak minggu musim panas di kabin kami di danau, hanya beberapa jam di utara Boise. Di sana, kami akan bangun saat matahari terbit dan bermain ski air di atas air pagi yang berkaca-kaca. Kami akan pergi ke tabung ketika air menjadi berombak, dan paman kami akan mencoba menjatuhkan kami dari tabung - benar-benar membatu. Kami akan naik perahu untuk lompat tebing, dan snorkeling di sekitar bagian berbatu danau alpen. Kami akan berkayak menyusuri Sungai Salmon, atau bahkan bersantai di dermaga, sambil membaca buku, sementara anjing-anjing bermain lempar tangkap di air.

Tak perlu dikatakan, saya selalu menyukai air.

Semangat saya untuk secara aktif melindungi lautan dimulai dengan keyakinan kuat bahwa orca tidak boleh ditahan di penangkaran. saya menonton Blackfish tahun terakhir saya di Sekolah Menengah Atas, dan setelah itu saya kecanduan mempelajari semua yang saya bisa tentang masalah ini, menyelami lebih banyak lagi film dokumenter, buku, atau artikel ilmiah. Selama tahun pertama saya kuliah, saya menulis makalah penelitian tentang kecerdasan dan struktur sosial paus pembunuh dan efek merugikan dari penangkaran. Saya membicarakannya kepada siapa saja yang mau mendengarkan. Dan beberapa orang benar-benar mendengarkan! Karena reputasi saya sebagai gadis orca tersebar di seluruh kampus, seorang teman saya merasa perlu untuk menghubungkan saya dengan KTT Laut Berkelanjutan Georgetown melalui email yang mengatakan, “Hei, saya tidak tahu apakah minat Anda pada orca melampaui penangkaran, tetapi saya belajar tentang KTT ini dalam beberapa minggu, dan saya pikir itu sesuai keinginan Anda. Dulu.

Saya tahu lautan dalam masalah, tetapi KTT benar-benar membuka pikiran saya tentang betapa dalam dan kompleksnya masalah seputar kesehatan laut. Saya menemukan itu semua mengganggu, meninggalkan saya dengan simpul tegang di perut saya. Polusi plastik sepertinya tak terhindarkan. Ke mana pun saya menoleh, saya melihat botol air plastik, kantong plastik, plastik, plastik, plastik. Plastik yang sama menemukan jalan mereka ke lautan kita. Karena mereka terus-menerus terdegradasi di lautan, mereka menyerap polutan berbahaya. Ikan mengira plastik kecil ini sebagai makanan, dan terus mengirim polutan ke rantai makanan. Sekarang, ketika saya memikirkan tentang berenang di lautan, yang dapat saya pikirkan hanyalah paus pembunuh yang terdampar di Pantai Barat Laut Pasifik. Tubuhnya dianggap sebagai limbah beracun karena tingkat kontaminan. Semuanya tampak tak terelakkan. Benar-benar menakutkan. Itulah yang mengilhami saya untuk memulai bab saya sendiri di Sustainable Oceans Alliance di The George Washington University (GW SOA).

Ketika saya berada di rumah pada musim panas yang lalu, selain menjaga kehidupan dan melatih tim renang liga musim panas, saya bekerja tanpa lelah untuk memulai bab GW SOA saya sendiri. Lautan selalu ada di pikiran saya, begitu alami, dan sesuai dengan bentuk Phoebe, saya terus membicarakannya. Saya sedang minum jus di country club setempat, ketika beberapa orang tua teman saya bertanya apa yang saya lakukan hari ini. Setelah saya memberi tahu mereka tentang memulai GW SOA, salah satu dari mereka berkata, “Oceans? Mengapa [sumpah serapah dihapus] apakah kamu peduli tentang itu ?! Anda berasal dari Idaho!” Terkejut dengan jawabannya, saya berkata, "Maaf, saya peduli dengan banyak hal." Mereka semua akhirnya tertawa terbahak-bahak, atau berkata, "Yah, saya tidak peduli tentang apa pun!" dan "Itu masalah generasi Anda." Sekarang, mereka mungkin memiliki terlalu banyak koktail, tetapi saya kemudian menyadari betapa pentingnya bagi orang yang tinggal di negara bagian yang terkurung daratan untuk mengetahui apa yang terjadi, dan meskipun kita tidak memiliki lautan di halaman belakang kita, kita secara tidak langsung bertanggung jawab atas sebagian masalah, apakah itu gas rumah kaca yang kita keluarkan, makanan yang kita makan, atau sampah yang kita hasilkan. Juga jelas bahwa sekarang, lebih dari sebelumnya, sangat penting bagi kaum milenial untuk menjadi terdidik dan terinspirasi untuk mengambil tindakan untuk lautan. Kita mungkin tidak menciptakan masalah yang mempengaruhi lautan kita, tetapi terserah kita untuk menemukan solusinya.

KTT Kelautan Berkelanjutan tahun ini sedang berlangsung 2 April, di sini di Washington, DC. Tujuan kami adalah untuk memberi tahu sebanyak mungkin anak muda tentang apa yang terjadi di lautan. Kami ingin menyoroti masalahnya, tetapi yang lebih penting, menawarkan solusi. Saya berharap dapat menginspirasi kaum muda untuk mengadopsi tujuan ini. Baik itu makan lebih sedikit makanan laut, lebih sering bersepeda, atau bahkan memilih jalur karier.

Harapan saya untuk SOA bab GW adalah berhasil sebagai organisasi siswa yang dikelola dengan baik dan dihormati pada saat saya lulus, sehingga dapat terus mengadakan pertemuan penting ini untuk tahun-tahun mendatang. Tahun ini, saya memiliki banyak tujuan, salah satunya adalah membuat program Alternative Break untuk pembersihan laut dan pantai melalui Program Alternative Break di GW. Saya juga berharap organisasi siswa kami dapat memperoleh momentum yang diperlukan untuk membangun lebih banyak kelas yang berhubungan dengan topik laut. Saat ini hanya ada satu, Oseanografi, dan itu tidak cukup.

Jika Anda tertarik untuk mendukung KTT Kelautan Berkelanjutan 2016, kami masih membutuhkan sponsor dan donasi perusahaan. Untuk pertanyaan kemitraan, silakan email aku. Untuk donasi, The Ocean Foundation telah berbaik hati mengelola dana untuk kami. Anda dapat menyumbang untuk dana itu di sini.