Lokakarya Mamalia Laut California Selatan

Oleh Mark J. Spalding, Presiden, The Ocean Foundation

Ruangan itu hidup dengan sapaan dan obrolan saat para peserta berkumpul untuk sesi pertama. Kami berada di fasilitas konferensi di Pacific Life untuk tahun ke-5 Lokakarya Mamalia Laut California Selatan. Bagi banyak peneliti, dokter hewan, dan spesialis kebijakan, ini adalah pertama kalinya mereka bertemu sejak tahun lalu. Dan yang lainnya masih baru di bengkel, tetapi tidak di lapangan, dan mereka juga menemukan teman lama. Lokakarya mencapai kapasitas maksimum 175 peserta, setelah dimulai dengan hanya 77 orang pada tahun pertama.

The Ocean Foundation dengan bangga menjadi co-host acara ini dengan Yayasan Kehidupan Pasifik, dan lokakarya ini melanjutkan tradisi yang bagus dalam menawarkan kesempatan untuk terhubung dengan peneliti lain, praktisi lapangan di pantai dan di air dengan penyelamatan mamalia laut, dan dengan segelintir orang yang pekerjaan hidupnya mencakup kebijakan dan undang-undang yang melindungi mamalia laut . Tennyson Oyler, Presiden Pacific Life Foundation yang baru, membuka lokakarya dan pembelajaran pun dimulai.

Ada kabar baik yang bisa didapat. Lumba-lumba pelabuhan telah kembali ke Teluk San Francisco untuk pertama kalinya dalam hampir tujuh dekade, dipantau oleh para peneliti yang memanfaatkan pertemuan harian lumba-lumba yang mencari makan di dekat Jembatan Golden Gate saat air pasang. Terdamparnya 1600 anak singa laut muda yang belum pernah terjadi sebelumnya tampaknya tidak mungkin terulang tahun ini. Pemahaman baru tentang agregasi tahunan spesies migrasi utama seperti paus biru besar harus mendukung proses formal untuk meminta perubahan jalur pelayaran ke Los Angeles dan San Francisco selama bulan mereka berada di sana.

Panel sore berfokus untuk membantu para ilmuwan dan pakar mamalia laut lainnya menceritakan kisah mereka secara efektif. Panel komunikasi mencakup orang-orang dari berbagai latar belakang di lapangan. Pembicara makan malam itu adalah Dr. Bernd Würsig yang terkenal, yang bersama istrinya telah menyelesaikan lebih banyak penelitian, membimbing lebih banyak siswa, dan mendukung lebih banyak upaya untuk memperluas bidang daripada yang dimiliki kebanyakan ilmuwan, apalagi membuat kesempatan, untuk dilakukan.

Sabtu adalah hari yang mengalihkan perhatian kami ke isu yang menjadi topik utama dalam banyak diskusi tentang hubungan manusia dengan mamalia laut: isu apakah mamalia laut harus disimpan di penangkaran atau dibiakkan untuk penangkaran, terlepas dari hewan yang diselamatkan yang terlalu rusak untuk bertahan hidup di alam liar.

Pembicara makan siang mengisi sesi siang hari: Dr. Lori Marino dari Pusat Kimmela untuk Advokasi Hewan dan Pusat Etika di Universitas Emory, menangani masalah apakah mamalia laut tumbuh subur di penangkaran. Pembicaraannya dapat diringkas dalam poin-poin berikut, berdasarkan penelitian dan pengalamannya yang membawanya ke premis menyeluruh bahwa cetacea tidak tumbuh subur di penangkaran. Mengapa?

Pertama, mamalia laut itu cerdas, sadar diri, dan mandiri. Mereka mandiri secara sosial dan kompleks—mereka dapat memilih favorit di antara kelompok sosial mereka.

Kedua, mamalia laut perlu bergerak; memiliki lingkungan fisik yang bervariasi; melakukan kontrol atas hidup mereka dan menjadi bagian dari infrastruktur sosial.

Ketiga, mamalia laut penangkaran memiliki tingkat kematian yang lebih tinggi. Dan, TIDAK ada peningkatan selama lebih dari 20 tahun pengalaman dalam peternakan.

Keempat, apakah di alam liar atau di penangkaran, penyebab kematian nomor satu adalah infeksi, dan di penangkaran, infeksi muncul sebagian dari kesehatan gigi yang buruk di penangkaran karena perilaku penangkaran saja yang menyebabkan mamalia laut mengunyah (atau mencoba mengunyah). ) pada batang besi dan beton.

Kelima, mamalia laut di penangkaran juga menunjukkan tingkat stres yang tinggi, yang menyebabkan imunosupresi & kematian dini.

Perilaku penangkaran tidak alami bagi hewan. Jenis perilaku yang dipaksakan oleh pelatihan hewan laut untuk tampil di pertunjukan tampaknya mengarah pada jenis stresor yang menyebabkan perilaku yang tidak terjadi di alam liar. Misalnya, tidak ada serangan terkonfirmasi terhadap manusia oleh orca di alam liar. Lebih lanjut, dia berpendapat bahwa kita sudah bergerak ke arah perawatan dan pengelolaan yang lebih baik dari hubungan kita dengan mamalia lain yang sangat berkembang dengan sistem sosial dan pola migrasi yang kompleks. Semakin sedikit gajah yang dipamerkan di kebun binatang karena kebutuhan mereka akan ruang yang lebih besar dan interaksi sosial. Sebagian besar jaringan laboratorium penelitian telah menghentikan eksperimen pada simpanse dan anggota keluarga monyet lainnya.

Kesimpulan Dr. Marino adalah penangkaran tidak berhasil untuk mamalia laut, terutama lumba-lumba dan orca. Dia mengutip pakar mamalia laut Dr. Naomi Rose, yang berbicara kemudian pada hari itu, mengatakan, "kekakuan alam liar [yang dirasakan] bukanlah pembenaran untuk kondisi penangkaran."

Panel sore juga membahas masalah mamalia laut di penangkaran, khususnya orca dan lumba-lumba. Mereka yang percaya bahwa mamalia laut sama sekali tidak boleh dipelihara di penangkaran berpendapat bahwa inilah saatnya menghentikan program penangkaran, mengembangkan rencana untuk mengurangi jumlah hewan di penangkaran, dan menghentikan penangkapan hewan untuk dipamerkan atau tujuan lain. Mereka berpendapat bahwa perusahaan hiburan nirlaba memiliki kepentingan dalam mempromosikan gagasan bahwa pertunjukan dan mamalia laut pajangan lainnya dapat berkembang dengan perawatan, stimulasi, dan lingkungan yang tepat. Demikian pula, akuarium yang membeli hewan yang baru ditangkap dari populasi liar yang jauh dari Amerika Serikat memiliki kepentingan pribadi, demikian pendapatnya. Perlu dicatat bahwa entitas tersebut juga berkontribusi besar pada upaya kolektif untuk membantu selama mamalia laut terdampar, penyelamatan yang diperlukan, dan penelitian dasar. Pembela lain dari potensi hubungan manusia-mamalia laut yang sebenarnya menunjukkan bahwa kandang lumba-lumba penelitian angkatan laut terbuka di ujung jauh dari daratan. Secara teori, lumba-lumba dapat pergi dengan bebas dan mereka memilih untuk tidak pergi—para peneliti yang mempelajari mereka percaya bahwa lumba-lumba telah membuat pilihan yang jelas.

Umumnya, ada area kesepakatan nyata yang lebih luas, meskipun ada beberapa area ketidaksepakatan tentang tampilan, kinerja, dan nilai subjek penelitian tawanan. Secara umum diakui bahwa:
Hewan-hewan ini sangat cerdas, hewan yang kompleks dengan kepribadian yang berbeda.
Tidak semua spesies atau semua individu hewan cocok untuk ditampilkan, yang seharusnya mengarah pada perlakuan yang berbeda (dan mungkin pelepasan) juga.
Banyak mamalia laut yang diselamatkan di penangkaran tidak dapat bertahan hidup di alam liar karena sifat cedera yang menyebabkan penyelamatan mereka
Kami mengetahui hal-hal tentang fisiologi lumba-lumba dan mamalia laut lainnya karena penelitian penangkaran yang tidak akan kami ketahui sebelumnya.
Kecenderungannya mengarah ke semakin sedikit institusi yang memamerkan mamalia laut di Amerika Serikat dan Uni Eropa, dan kecenderungan itu kemungkinan besar akan berlanjut, tetapi diimbangi dengan meningkatnya koleksi hewan pajangan di Asia.
Ada praktik terbaik untuk memelihara hewan di penangkaran yang harus distandarisasi dan direplikasi di semua institusi dan upaya pendidikan harus agresif, dan terus diperbarui saat kita mempelajari lebih lanjut.
Rencana harus dilakukan di sebagian besar institusi untuk mengakhiri pertunjukan publik wajib oleh orca, lumba-lumba, dan mamalia laut lainnya, karena kemungkinan besar itulah permintaan publik dan regulator yang menanggapinya.

Adalah bodoh untuk berpura-pura bahwa kedua belah pihak cukup setuju untuk mendapatkan penyelesaian yang mudah dari pertanyaan apakah lumba-lumba, orca, dan mamalia laut lainnya harus dipelihara. Perasaan sangat kuat tentang nilai penelitian penangkaran dan tampilan publik dalam mengelola hubungan manusia dengan populasi liar. Perasaan sama kuatnya tentang insentif yang diciptakan oleh institusi yang membeli hewan tangkapan liar, motif keuntungan untuk institusi lain, dan pertanyaan etis murni tentang apakah hewan liar cerdas yang hidup bebas harus ditahan di kandang kecil dalam kelompok sosial yang bukan pilihan mereka sendiri, atau lebih buruk lagi, di penangkaran sendirian.

Hasil dari diskusi lokakarya tersebut jelas: tidak ada satu solusi yang cocok untuk semua yang dapat diimplementasikan. Mungkin, bagaimanapun, kita bisa mulai dengan persetujuan semua pihak dan pindah ke tempat di mana cara kita mengelola penelitian kita perlu bertautan dengan pemahaman kita tentang hak-hak tetangga laut kita. Lokakarya mamalia laut tahunan telah membentuk dasar untuk saling pengertian bahkan ketika para ahli mamalia laut tidak setuju. Ini adalah salah satu dari banyak hasil positif dari pertemuan tahunan yang memungkinkan kami.

Di The Ocean Foundation, kami mempromosikan perlindungan dan konservasi mamalia laut dan berupaya mengidentifikasi cara terbaik untuk mengelola hubungan manusia dengan makhluk luar biasa ini untuk kemudian berbagi solusi tersebut dengan komunitas mamalia laut di seluruh dunia. Dana Mamalia Laut kami adalah sarana terbaik untuk mendukung upaya kami melakukannya.