Bertahan 500 Juta Tahun dan Menghilang dalam Sekejap Mata: Kisah Chambered Nautilus

Oleh: Gregory Jeff Barord, Mahasiswa PhD, City University of New York – Graduate Center, City University of New York – Brooklyn College

Hari 1: Kami akhirnya mendarat di Filipina pada tengah malam setelah hampir 24 jam terbang dari Kota New York, dengan singgah di Korea Selatan, dan terakhir ke Cebu, Filipina. Untungnya, rekan Filipina kami sedang menunggu kami di luar bandara dengan senyum lebar dan sebuah van besar untuk membawa kami ke hotel kami. Ini adalah jenis senyuman yang selalu membuat Anda melihat sisi yang lebih cerah dan akan terbukti menjadi kebutuhan selama perjalanan ini dan selama 16 bulan ke depan. Setelah memasukkan 13 tas koper ke dalam truk, kami menuju ke hotel dan mulai merencanakan penelitian. Selama 17 hari ke depan kami akan mengumpulkan data untuk menilai ukuran populasi nautilus di dekat Pulau Bohol di Filipina tengah.

Silsilah nautilus, atau silsilah keluarga, telah ada selama hampir 500 juta tahun. Sebagai perbandingan, hiu telah ada selama 350 juta tahun, mamalia selama 225 juta tahun, dan manusia modern hanya ada selama 200,000 tahun saja. Selama 500 juta tahun ini, penampilan dasar nautilus tidak berubah secara signifikan dan oleh karena itu, nautilus sering disebut “fosil hidup” karena nautilus yang hidup di lautan saat ini terlihat sangat mirip dengan nenek moyang mereka yang telah menjadi fosil. Nautilus menyaksikan sebagian besar kehidupan baru yang berevolusi di planet ini dan mereka juga selamat dari semua kepunahan massal yang memusnahkan banyak hewan lainnya.

Nautilus berkerabat dengan gurita, cumi-cumi, dan sotong; bersama-sama, semua hewan ini membentuk Kelas Cephalopoda. Banyak dari kita yang akrab dengan gurita dan cumi-cumi karena kemampuan mereka yang luar biasa dalam mengubah warna dan perilakunya yang cerdas. Namun, nautilus tidak dapat mengubah warna dan dianggap tidak cerdas jika dibandingkan dengan kerabat gurita mereka. (Padahal, karya terbaru mulai mengubah pemikiran itu). Nautiluses juga berbeda dari cephalopoda lain karena mereka memiliki cangkang luar bergaris sedangkan semua cephalopoda hidup lainnya memiliki cangkang internal atau tidak ada cangkang sama sekali. Sementara cangkang bergaris yang kuat ini memungkinkan kontrol daya apung dan memberikan perlindungan, ia juga menjadi komoditas yang bernilai.

Kami berada di Filipina karena meskipun nautilus telah bertahan selama jutaan tahun, populasinya tampaknya menurun akibat tekanan penangkapan ikan yang tidak diatur. Perikanan Nautilus meledak pada tahun 1970-an karena cangkang mereka menjadi barang yang sangat bernilai untuk diperdagangkan dan dikirim serta dijual ke seluruh dunia. Cangkangnya dijual apa adanya tetapi juga dipecah dan dibuat menjadi barang lain seperti kancing, ornamen, dan perhiasan. Sayangnya, tidak ada peraturan untuk memantau berapa banyak nautilus yang ditangkap. Akibatnya banyak populasi nautilus yang anjlok dan tidak lagi mendukung perikanan sehingga para nelayan harus pindah ke lokasi baru. Siklus ini terus berlanjut di banyak daerah selama 40 tahun terakhir.

Mengapa tidak ada peraturan? Mengapa tidak ada pengawasan? Mengapa kelompok konservasi tidak aktif? Jawaban utama untuk pertanyaan ini dan lainnya adalah bahwa tidak ada data ilmiah tentang ukuran populasi nautilus dan dampak penangkapan ikan. Tanpa data apa pun, tidak mungkin melakukan apa pun. Pada tahun 2010, Dinas Perikanan dan Margasatwa Amerika Serikat mendanai sebuah proyek yang akan menentukan, sekali dan untuk selamanya, apa dampak dari penangkapan ikan yang tidak diatur selama 40 tahun terhadap populasi nautilus. Langkah pertama dalam proyek ini adalah melakukan perjalanan ke Filipina dan menilai populasi nautilus di daerah tersebut dengan menggunakan perangkap berumpan.

Hari 4: Tim kami akhirnya tiba di lokasi penelitian kami di Pulau Bohol setelah 3 jam perjalanan feri, dengan lebih banyak bagasi, dari Cebu ke Bohol. Kami akan berada di sini selama dua minggu ke depan mencoba mengumpulkan data tentang ukuran populasi populasi nautilus di Bohol.

Nantikan blog selanjutnya tentang perjalanan dan penelitian ini!

Bio: Gregory Jeff Barord saat ini adalah seorang mahasiswa PhD di New York City dan dia sedang meneliti kemampuan belajar dan memori nautilus dan melakukan penelitian lapangan berbasis konservasi ke dalam ukuran populasi. Gregory telah melakukan penelitian cephalopoda selama lebih dari 10 tahun dan juga bekerja di kapal penangkap ikan komersial di Laut Bering sebagai kuota pemantau Pengamat Perikanan untuk Dinas Perikanan Laut Nasional. 

Link:
www.tonmo.com
http://www.nytimes.com/2011/10/25/science/25nautilus.html?_r=3&pagewanted=1&emc=eta1&