Kutub Utara: Wilayah Konflik atau Kerja Sama di Masa Depan

Minggu ini kapal pesiar pertama berlayar untuk pelayaran trans-Arktik, ditambah dengan berita utama yang memproklamasikan level terendah es laut Arktik yang tercatat dalam 125 tahun terakhir. Pelayaran selama tiga minggu membutuhkan lompatan logistik yang besar pada saat-saat terbaik—di Kutub Utara, diperlukan perencanaan dan konsultasi selama berbulan-bulan dengan Penjaga Pantai AS dan lembaga pemerintah lainnya. Selain efek polusi suara dan dampak lainnya, kapal pesiar tampaknya tidak menjadi masalah yang dapat menimbulkan konflik di masa depan karena perairan Arktik menghangat—tetapi mengantisipasi konflik dan berusaha menyelesaikannya terlebih dahulu adalah salah satu tujuan dari Dewan Arktik. . Saya meminta anggota Dewan kami Bill Eichbaum yang ahli dalam masalah Arktik dan secara aktif terlibat dalam proses Dewan Arktik untuk membagikan pemikirannya.

Mark J. spalding

Di antara dampak paling dramatis dari pemanasan global adalah perubahan Arktik, termasuk pencairan es dan salju yang belum pernah terjadi sebelumnya, hilangnya habitat spesies unik global dan ancaman terhadap pola mata pencaharian manusia yang telah berusia berabad-abad. Pada saat yang sama, ketika Kutub Utara menjadi lebih mudah diakses dan kehausan global akan sumber daya alam terus berlanjut, ada desakan untuk mengeksploitasi sumber daya di wilayah tersebut.

Pers populer sangat antusias untuk meningkatkan momok kemungkinan konflik antar negara karena gelombang eksploitasi sumber daya terbaru ini semakin cepat. Kekhawatiran ini semakin diperburuk karena ketegangan meningkat antara negara-negara NATO dan Rusia atas Ukraina dan masalah geo-politik lainnya. Dan faktanya, ada beberapa contoh negara Arktik yang meningkatkan kehadiran militer di wilayah Arktik mereka.

Namun, saya yakin Arktik tidak mungkin meledak menjadi zona konflik baru karena negara-negara mengejar pengembangan sumber dayanya. Justru sebaliknya, hanya ada sedikit contoh perselisihan atas wilayah yang sebenarnya dengan yang paling signifikan hanya melibatkan Kanada dan Amerika Serikat dan Denmark. Selain itu, klaim Rusia yang banyak dikomentari tentang dasar laut Samudra Arktik adalah salah satu upaya sebagian besar negara Arktik untuk membuat klaim serupa. Ini semua tunduk pada penentuan dan penyelesaian sesuai dengan ketentuan Konvensi PBB tentang Hukum Laut. Ironisnya, kegagalan Amerika Serikat untuk menyetujui konvensi ini berarti kita tampaknya tidak dapat menyempurnakan klaim tersebut.

Di sisi lain, bahkan wilayah Arktik yang lebih mudah diakses akan terus menjadi tempat yang berbahaya dan sulit untuk melakukan kegiatan ekonomi yang kompleks. Untuk berbagai alasan, ini berarti kerja sama pemerintah dalam tata kelola sangat penting untuk menyediakan landasan bagi kegiatan tersebut untuk bergerak maju dengan cara yang berkelanjutan secara lingkungan, sosial dan ekonomi.   

Sejak tahun 1996, Dewan Arktik yang terdiri dari delapan negara Arktik, peserta tetap yang mewakili masyarakat adat, dan pengamat telah menjadi titik fokus untuk mengembangkan ilmu pengetahuan yang diperlukan untuk menghadapi tantangan ini. Di bawah kepemimpinan Pemerintah AS, saat ini sebagai Ketua Dewan, Satuan Tugas sedang mempertimbangkan langkah-langkah yang lebih kuat untuk memastikan bahwa rekomendasi Dewan dilaksanakan. Di sebuah makalah baru-baru diterbitkan oleh The Polar Record I membahas isu-isu kunci untuk memperkuat tata kelola Arktik, terutama di lingkungan laut. Pada saat ini, negara-negara Arktik, termasuk Rusia, secara positif menjajaki opsi untuk mencapai kerja sama tersebut.

Musim panas ini, sebuah kapal wisata dengan lebih dari seribu penumpang melintasi Arktik Kanada, termasuk melalui laut di mana sebuah kapal berukuran sepersepuluh baru-baru ini kandas, membutuhkan evakuasi semua penumpang dan awak. Setelah musim panas 2012, Shell membatalkan eksplorasi hidrokarbon masa depan di Laut Bering dan Chukchi setelah banyak kecelakaan dan langkah yang salah, tetapi pengembangan berlanjut di tempat lain di Kutub Utara. Bahkan sekarang, armada air yang jauh bergerak ke utara untuk mengejar ikan. Kecuali negara-negara Arktik dapat mengembangkan mekanisme yang kuat untuk kerja sama dalam tata kelola kawasan, kegiatan ini dan lainnya akan merusak alam seperti yang terjadi di tempat lain. Dengan kerja sama yang kuat, mereka dapat berkelanjutan tidak hanya untuk sumber daya alam di wilayah tersebut tetapi juga untuk masyarakat Arktik.