Jumlah Sargassum

Penulis: Jessie Neumann dan Luke Elder

Semakin banyak Sargassum terdampar di pantai-pantai Karibia yang masih asli. Mengapa ini terjadi dan apa yang harus kita lakukan?

Sargassum: Ada apa?
 
Sargassum adalah rumput laut terapung bebas yang bergerak mengikuti arus laut. Sementara beberapa pengunjung pantai mungkin menganggap Sargassum sebagai tamu yang tidak diinginkan, itu sebenarnya menciptakan habitat biologis yang kaya menyaingi ekosistem terumbu karang. Penting sebagai pembibitan, tempat mencari makan, dan tempat berlindung bagi lebih dari 250 spesies ikan, Sargassum merupakan bagian integral dari kehidupan laut.

 
Sargassum Luapan

Sargassum kemungkinan besar berasal dari Laut Sargasso, yang terletak di Samudera Atlantik Utara terbuka dekat Bermuda. Laut Sargasso diperkirakan menampung hingga 10 juta metrik ton Sargassum, dan pantas dijuluki “Hutan Hujan Terapung Emas”. Para ilmuwan berpendapat bahwa masuknya Sargassum di Karibia disebabkan oleh kenaikan suhu air dan angin sepoi-sepoi, yang keduanya mempengaruhi arus laut. Perubahan arus laut ini pada dasarnya menyebabkan potongan-potongan Sargassum terperangkap dalam arus perubahan iklim yang membawanya menuju Kepulauan Karibia Timur. Penyebaran Sargassum juga dikaitkan dengan peningkatan kadar nitrogen, akibat polusi melalui dampak manusia dari peningkatan saluran pembuangan, minyak, pupuk, dan perubahan iklim global. Namun, hingga penelitian lebih lanjut dilakukan, para ilmuwan hanya dapat memberikan teori dari mana Sargassum berasal dan mengapa menyebar begitu cepat.

Solusi untuk Begitu Banyak Sargassum

Karena peningkatan jumlah Sargassum terus berdampak pada pengalaman pantai Karibia, ada beberapa hal yang dapat kita lakukan untuk mengatasi masalah ini. Praktik yang paling berkelanjutan adalah membiarkan alam. Jika Sargassum mengganggu aktivitas hotel dan pengunjung, Sargassum dapat dikeluarkan dari pantai dan dibuang dengan cara yang bertanggung jawab. Menghapusnya secara manual, idealnya dengan pembersihan pantai komunitas, adalah praktik pemindahan yang paling berkelanjutan. Tanggapan pertama banyak manajer hotel dan resor adalah menyingkirkan Sargassum menggunakan derek dan peralatan mekanis, namun hal ini membahayakan makhluk penghuni pasir, termasuk penyu dan sarang.
 

1. Kubur!
Sargassum adalah media yang sangat baik untuk digunakan sebagai TPA. Ini dapat digunakan untuk membangun bukit pasir dan pantai untuk memerangi ancaman erosi pantai dan meningkatkan ketahanan pantai terhadap gelombang badai dan naiknya permukaan laut. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan mengangkut Sargassum ke pantai secara manual dengan gerobak dorong dan membuang limbah yang dapat tersangkut di dalam rumput laut sebelum dikuburkan. Metode ini akan menyenangkan pengunjung pantai dengan garis pantai yang bersih dan bebas Sargassum dengan cara yang tidak mengganggu satwa liar setempat dan bahkan menguntungkan sistem pesisir.

2. Daur ulang!
Sargassum juga dapat digunakan sebagai pupuk dan kompos. Selama dibersihkan dan dikeringkan dengan benar, ia mengandung banyak nutrisi berguna yang meningkatkan kesehatan tanah, meningkatkan retensi kelembapan, dan mencegah pertumbuhan gulma. Karena kandungan garamnya yang tinggi, Sargassum juga merupakan pencegah keong, keong, dan hama lain yang tidak Anda inginkan di kebun Anda.
 
3. Makanlah!
Rumput laut sering digunakan dalam masakan yang terinspirasi dari Asia dan memiliki rasa yang agak pahit yang disukai banyak orang. Cara paling populer untuk menyajikan Sargassum adalah dengan menggorengnya dengan cepat lalu membiarkannya mendidih dalam air dengan kecap dan bahan lainnya selama 30 menit hingga 2 jam, tergantung selera Anda. Pastikan itu dibersihkan secara menyeluruh kecuali Anda menyukai rasa sampah laut!

Dengan dampak perubahan iklim yang selalu hadir dan pemahaman tentang naik dan memanasnya laut – aman untuk dikatakan – Sargassum mungkin ada di masa depan. Penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk lebih memahami dampaknya.

Kredit foto: Flickr Creative Commons dan NOAA