Warisan Budaya Bawah Laut Perang Dunia II

Setiap tahun saat ini, kita meluangkan waktu untuk mengenang serangan Pearl Harbor yang mengejutkan Amerika Serikat ke teater Pasifik Perang Dunia II. Bulan lalu, saya mendapat kesempatan untuk berpartisipasi dalam pertemuan mereka yang masih terlibat secara mendalam setelah perang-perang di masa lalu, khususnya Perang Dunia II. Komite Pengacara untuk Pelestarian Warisan Budaya mengadakan konferensi tahunannya di Washington, DC Tahun ini konferensi menandai peringatan 70 tahun Pertempuran Laut Koral, Midway, dan Guadalcanal dan diberi judul Dari Penjarahan ke Pelestarian: Kisah Warisan Budaya yang Tak Terungkap, Perang Dunia II, dan Pasifik.

Hari pertama konferensi berfokus pada upaya menghubungkan kembali seni dan artefak dengan pemilik aslinya setelah diambil selama perang. Sayangnya, upaya ini gagal mencerminkan upaya untuk menyelesaikan pencurian serupa di teater Eropa. Penyebaran geografis yang luas dari teater Pasifik, rasisme, catatan kepemilikan terbatas, dan keinginan untuk berteman dengan Jepang sebagai sekutu melawan pertumbuhan komunisme di Asia, semuanya menghadirkan tantangan khusus. Celakanya, keterlibatan kolektor dan kurator seni rupa Asia dalam repatriasi dan restitusi juga kurang rajin karena konflik kepentingan. Tapi kami mendengar tentang karir luar biasa dari orang-orang seperti Ardelia Hall yang mencurahkan bakat dan energi yang cukup besar sebagai upaya repatriasi satu wanita dalam perannya sebagai penasihat Monumen, Seni Rupa, dan Arsip untuk Departemen Luar Negeri selama dan selama bertahun-tahun setelah PD II. .

Hari kedua dikhususkan untuk upaya mengidentifikasi, melindungi, dan mempelajari pesawat, kapal, dan warisan militer lainnya yang jatuh secara in situ untuk lebih memahami sejarah mereka. Dan, untuk membahas tantangan potensi minyak, amunisi, dan kebocoran lainnya dari kapal yang tenggelam, pesawat terbang, dan kapal lainnya saat mereka membusuk di bawah air (panel yang merupakan kontribusi kami untuk konferensi).

Perang Dunia II di Pasifik bisa disebut sebagai perang laut. Pertempuran terjadi di pulau dan atol, di lautan terbuka dan di teluk dan laut. Pelabuhan Fremantle (Australia Barat) menjadi tuan rumah pangkalan kapal selam Pasifik terbesar untuk Angkatan Laut AS selama sebagian besar perang. Pulau demi pulau menjadi kubu satu kekuatan lawan atau lainnya. Komunitas lokal kehilangan bagian tak terukur dari warisan budaya dan infrastruktur mereka. Seperti dalam

semua perang, kota, kota, dan desa berubah drastis akibat artileri, tembakan, dan pengeboman. Begitu pula bentangan panjang terumbu karang, atol, dan sumber daya alam lainnya saat kapal kandas, pesawat jatuh, dan bom jatuh di air dan di tepi laut. Lebih dari 7,000 kapal komersial Jepang saja tenggelam selama perang.

Puluhan ribu kapal dan pesawat yang jatuh berada di bawah air dan berada di daerah terpencil di seluruh Pasifik. Banyak dari bangkai kapal tersebut mewakili kuburan mereka yang berada di kapal ketika akhir zaman tiba. Dipercayai bahwa relatif sedikit yang utuh, dan dengan demikian, relatif sedikit yang mewakili bahaya lingkungan atau peluang untuk memecahkan misteri yang tersisa tentang nasib seorang prajurit. Tapi keyakinan itu mungkin terhalang oleh kurangnya data—kita hanya tidak tahu persis di mana semua bangkai kapal berada, bahkan jika kita tahu secara umum di mana tenggelam atau kandas.

Beberapa pembicara dalam konferensi tersebut membahas tantangan tersebut secara lebih spesifik. Salah satu tantangannya adalah kepemilikan kapal versus hak teritorial tempat kapal tenggelam. Semakin lama, hukum kebiasaan internasional menyatakan bahwa setiap kapal milik pemerintah adalah milik pemerintah tersebut (lihat, misalnya, US Sunken Military Craft Act of 2005)—di mana pun kapal tersebut tenggelam, kandas, atau mengarungi lautan. Begitu juga dengan kapal yang disewakan kepada pemerintah pada saat acara berlangsung. Pada saat yang sama, beberapa dari bangkai kapal ini telah terdampar di perairan lokal selama lebih dari enam dekade, dan bahkan mungkin telah menjadi sumber kecil pendapatan lokal sebagai atraksi penyelaman.

Setiap kapal atau pesawat yang jatuh merupakan bagian dari sejarah dan warisan negara pemiliknya. Tingkat kepentingan dan signifikansi historis yang berbeda ditugaskan ke kapal yang berbeda. Layanan Presiden John F. Kennedy di atas kapal PT 109 dapat memberikan signifikansi yang lebih besar daripada beberapa ratus PT lainnya yang digunakan di Teater Pasifik.

Jadi apa artinya ini bagi lautan saat ini? Saya memoderasi sebuah panel yang secara khusus menangani ancaman lingkungan dari kapal dan kapal tenggelam lainnya dari Perang Dunia II. Ketiga panelis tersebut adalah Laura Gongaware (dari Tulane University Law School) yang mengatur konteks dengan ikhtisar pertanyaan hukum yang mungkin timbul berdasarkan hukum AS dan internasional dalam mengatasi masalah yang ditimbulkan oleh kapal karam yang berpotensi mengancam lingkungan laut berdasarkan pada makalah baru-baru ini dia menulis dengan Ole Varmer (Pengacara-Penasihat Kantor Bagian Internasional Penasihat Umum). Dia diikuti oleh Lisa Symons (Kantor Suaka Laut Nasional, NOAA) yang presentasinya berfokus pada metodologi yang telah dikembangkan NOAA untuk menyusutkan daftar sekitar 20,000 situs bangkai kapal potensial di perairan teritorial AS menjadi kurang dari 110 yang perlu dinilai lebih hati-hati. untuk kerusakan yang ada atau potensial. Dan, Craig A. Bennett (Direktur, Pusat Dana Pencemaran Nasional) ditutup dengan ikhtisar tentang bagaimana dan kapan dana perwalian pertanggungjawaban tumpahan minyak dan Undang-Undang Polusi Minyak tahun 1990 dapat digunakan untuk mengatasi masalah kapal yang tenggelam sebagai bahaya lingkungan.

Pada akhirnya, sementara kita tahu potensi masalah lingkungan adalah bahan bakar bunker, kargo berbahaya, amunisi, peralatan yang mengandung bahan berbahaya, dll. Masih di dalam atau di dalam kapal militer yang tenggelam (termasuk kapal dagang), kita tidak tahu pasti siapa yang bertanggung jawab. untuk mencegah kerusakan terhadap kesehatan lingkungan, dan/atau siapa yang bertanggung jawab jika terjadi kerusakan tersebut. Dan, kita harus menyeimbangkan nilai sejarah dan/atau budaya dari bangkai kapal Perang Dunia II di Pasifik? Bagaimana pembersihan dan pencegahan polusi menghormati warisan dan status kuburan militer dari kapal militer yang tenggelam? Kami di The Ocean Foundation menghargai kesempatan semacam ini untuk mengedukasi dan berkolaborasi dalam menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dan merancang kerangka kerja untuk menyelesaikan potensi konflik.