Vaquita

Saya telah lama takut akan hari ini, panel postmortem "pelajaran yang dipetik": "Konservasi, kontroversi, dan keberanian di Teluk Atas California: melawan pusaran vaquita"

Hati saya sakit saat mendengarkan teman dan kolega lama saya, Lorenzo Rojas-Bracho¹ dan Frances Gulland², suara mereka pecah di podium melaporkan pelajaran yang dipetik dari kegagalan upaya menyelamatkan Vaquita. Mereka, sebagai bagian dari tim pemulihan internasional³, dan banyak lainnya telah berusaha keras untuk menyelamatkan lumba-lumba kecil unik ini yang hanya ditemukan di bagian utara Teluk California.

Dalam ceramah Lorenzo, dia menyebutkan yang baik, yang buruk, dan yang buruk dari kisah Vaquita. Komunitas ini, ahli biologi dan ekologi mamalia laut melakukan sains yang luar biasa, termasuk mengembangkan cara revolusioner untuk menggunakan akustik untuk menghitung lumba-lumba yang terancam punah ini dan menentukan jangkauan mereka. Sejak awal, mereka menetapkan bahwa Vaquita mengalami penurunan karena mereka tenggelam saat terjerat jaring ikan. Dengan demikian, sains juga menetapkan bahwa solusi yang tampaknya sederhana adalah menghentikan penangkapan ikan dengan peralatan tersebut di habitat Vaquita—solusi yang diajukan saat Vaquita masih berjumlah lebih dari 500.

Yang buruk adalah kegagalan pemerintah Meksiko untuk benar-benar melindungi Vaquita dan tempat perlindungannya. Keengganan selama puluhan tahun untuk bertindak menyelamatkan Vaquita oleh otoritas penangkapan ikan (dan pemerintah nasional) berarti gagal mengurangi tangkapan sampingan dan gagal menjauhkan nelayan udang dari suaka Vaquita, dan gagal menghentikan penangkapan ikan ilegal Totoaba yang terancam punah, yang kantung pelampungnya dijual di pasar gelap. Kurangnya kemauan politik adalah bagian sentral dari cerita ini, dan dengan demikian menjadi biang keroknya.

Yang jelek, adalah kisah korupsi dan keserakahan. Kita tidak dapat mengabaikan peran kartel narkoba yang lebih baru dalam memperdagangkan kandung kemih ikan Totoaba, membayar nelayan untuk melanggar hukum, dan mengancam lembaga penegak hukum hingga dan termasuk Angkatan Laut Meksiko. Korupsi ini meluas ke pejabat pemerintah dan nelayan perorangan. Benar bahwa perdagangan satwa liar adalah perkembangan yang lebih baru, dan dengan demikian, tidak memberikan alasan kurangnya kemauan politik untuk mengelola kawasan lindung untuk memastikan bahwa itu benar-benar memberikan perlindungan.

Kepunahan Vaquita yang akan datang bukanlah tentang ekologi dan biologi, ini tentang yang buruk dan yang jelek. Ini tentang kemiskinan dan korupsi. Sains tidak cukup untuk menegakkan penerapan apa yang kita ketahui untuk menyelamatkan suatu spesies.

Dan kami sedang melihat daftar maaf dari spesies berikutnya yang terancam punah. Dalam satu slide, Lorenzo menunjukkan peta yang tumpang tindih dengan peringkat kemiskinan dan korupsi global dengan cetacea kecil yang terancam punah. Jika kita memiliki harapan untuk menyelamatkan hewan berikutnya, dan berikutnya, kita harus mencari cara untuk mengatasi kemiskinan dan korupsi.

Pada tahun 2017, sebuah foto diambil dari presiden Meksiko (yang kekuasaannya luas), Carlos Slim, salah satu orang terkaya di dunia, dan bintang box office dan pelestari lingkungan yang berdedikasi Leonardo DiCaprio saat mereka berkomitmen untuk membantu menyelamatkan Vaquita, yang saat itu berjumlah sekitar 30 ekor, turun dari 250 pada tahun 2010. Itu tidak terjadi, mereka tidak bisa mengumpulkan uang, jangkauan komunikasi, dan kemauan politik untuk mengatasi yang buruk dan yang buruk.

Seperti yang kita ketahui, perdagangan bagian hewan langka dan terancam punah sering membawa kita ke China dan Totoaba yang dilindungi secara global tidak terkecuali. Pihak berwenang AS telah mencegat ratusan pon kantung renang senilai puluhan juta dolar AS saat diselundupkan melintasi perbatasan untuk diterbangkan melintasi Pasifik. Pada awalnya, pemerintah China tidak kooperatif dalam menangani masalah kantung pelampung Vaquita dan Totoaba karena salah satu warganya telah ditolak kesempatannya untuk membangun resor di kawasan lindung lainnya jauh di selatan Teluk California. Namun, pemerintah China telah menangkap dan mengadili warganya yang menjadi bagian dari mafia perdagangan ilegal Totoaba. Meksiko, sayangnya, belum pernah menuntut siapa pun.

Jadi, siapa yang datang untuk berurusan dengan yang buruk dan yang jelek? Spesialisasi saya, dan mengapa saya diundang ke pertemuan ini⁴ adalah untuk berbicara tentang keberlanjutan pembiayaan kawasan perlindungan laut (KKP), termasuk untuk mamalia laut (MMPA). Kita tahu bahwa kawasan lindung yang dikelola dengan baik di darat atau di laut mendukung kegiatan ekonomi serta perlindungan spesies. Bagian dari keprihatinan kami adalah bahwa dana untuk sains dan manajemen sudah tidak mencukupi, sehingga sulit membayangkan bagaimana membiayai berurusan dengan yang buruk dan yang buruk.

Berapa biayanya? Siapa yang Anda danai untuk menciptakan pemerintahan yang baik, kemauan politik, dan menggagalkan korupsi? Bagaimana kita membangkitkan keinginan untuk menegakkan banyak undang-undang yang ada sehingga biaya kegiatan ilegal lebih besar daripada pendapatannya dan dengan demikian menghasilkan lebih banyak insentif untuk mengejar kegiatan ekonomi legal?

Ada prioritas untuk melakukannya dan kami jelas perlu menghubungkannya dengan KKP dan MMPA. Jika kita ingin menantang perdagangan satwa liar dan bagian-bagian hewan, sebagai bagian dari perang melawan perdagangan manusia, obat-obatan dan senjata, kita perlu membuat hubungan langsung dengan peran KKP sebagai salah satu alat untuk menghentikan perdagangan tersebut. Kita harus meningkatkan pentingnya membuat dan memastikan KKL efektif sebagai alat untuk mencegah perdagangan semacam itu jika mereka akan didanai secara memadai untuk memainkan peran yang mengganggu tersebut.

Dalam ceramahnya, Dr. Frances Gulland dengan hati-hati menggambarkan pilihan yang menyakitkan untuk mencoba menangkap beberapa Vaquitas dan menahan mereka di penangkaran, sesuatu yang dikutuk oleh hampir semua orang yang bekerja di kawasan lindung mamalia laut dan menentang penangkaran mamalia laut untuk ditampilkan (termasuk dia) .

Anak sapi muda pertama menjadi sangat cemas dan dilepaskan. Anak sapi itu tidak pernah terlihat sejak itu, juga tidak dilaporkan mati. Hewan kedua, seekor betina dewasa, juga dengan cepat mulai menunjukkan tanda-tanda kecemasan yang signifikan dan dilepaskan. Dia segera berbalik 180° dan berenang kembali ke pelukan mereka yang melepaskannya dan mati. Hasil nekropsi mengungkapkan bahwa diperkirakan wanita berusia 20 tahun itu mengalami serangan jantung. Ini mengakhiri upaya terakhir untuk menyelamatkan Vaquita. Dan dengan demikian, sangat sedikit manusia yang pernah menyentuh salah satu dari lumba-lumba ini saat mereka masih hidup.

Vaquita belum punah, tidak ada pernyataan resmi yang akan datang untuk beberapa waktu. Namun, yang kami tahu adalah bahwa Vaquita mungkin akan hancur. Manusia telah membantu spesies pulih dari jumlah yang sangat kecil, tetapi spesies tersebut (seperti Condor California) dapat dibiakkan di penangkaran dan dilepaskan (lihat kotak). Kepunahan Totoaba juga mungkin terjadi—ikan unik ini sudah terancam oleh penangkapan ikan berlebihan dan hilangnya aliran air tawar dari Sungai Colorado akibat pengalihan aktivitas manusia.

Saya tahu bahwa teman dan kolega saya yang melakukan pekerjaan ini tidak pernah menyerah. Mereka adalah pahlawan. Banyak dari mereka terancam nyawanya oleh narcos, dan para nelayan dirusak oleh mereka. Menyerah bukanlah pilihan bagi mereka, dan itu seharusnya tidak menjadi pilihan bagi kita semua. Kita tahu bahwa Vaquita dan Totoaba, dan setiap spesies lainnya bergantung pada manusia untuk mengatasi ancaman terhadap keberadaan mereka yang telah diciptakan manusia. Kita harus berusaha membangkitkan kemauan kolektif untuk mewujudkan apa yang kita ketahui ke dalam perlindungan dan pemulihan spesies; bahwa kita secara global dapat menerima tanggung jawab atas konsekuensi keserakahan manusia; dan bahwa kita semua dapat berpartisipasi dalam upaya mempromosikan yang baik, dan menghukum yang jahat dan yang jelek.

¹ Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, Meksiko
² Pusat Mamalia Laut, AS
³ CIRVA—Comité Internacional untuk la Recuperación de la Vaquita
⁴ Kongres Internasional ke-5 tentang Kawasan Perlindungan Mamalia Laut, di Costa Navarino, Yunani