Todos Santos: Melestarikan dan Mengubah

Tandai Spalding

Salam dari Todos Santos yang cerah, kota terbesar kedua di kotamadya La Paz, yang didirikan pada tahun 1724. Hari ini adalah komunitas kecil yang menjadi tuan rumah bagi ribuan pengunjung setiap tahun yang mengagumi arsitekturnya, menikmati makanannya yang lezat, dan mengembara galeri dan toko-toko lain terselip di dalam bangunan semen rendahnya. Di dekatnya, bentangan panjang pantai berpasir menawarkan kesempatan untuk berselancar, berjemur, dan berenang.

Saya di sini untuk Kelompok Konsultatif Keanekaragaman Hayatipertemuan tahunan. Kami telah menikmati pembicara yang hidup dan percakapan yang menarik tentang masalah global yang memengaruhi kesejahteraan tumbuhan dan hewan, serta habitat tempat mereka bergantung. Dr. Exequiel Ezcurra memimpin pertemuan dengan pidato utama pada makan malam pembukaan kami. Dia adalah pendukung lama untuk sumber daya alam dan budaya Baja California.

MASUKKAN GAMBAR MJS DI SINI

Pertemuan formal dimulai di teater tua bersejarah di pusat kota. Kami mendengar dari beberapa orang tentang upaya membangun perlindungan skala lanskap untuk daratan dan lautan. Kris Tompkins dari Conservación Patagonica menggambarkan upaya kolaboratif organisasinya untuk membangun taman nasional berskala lanskap di Chili dan Argentina, beberapa di antaranya membentang dari Andes hingga ke laut, menyediakan rumah yang aman bagi condor dan penguin.

Menjelang sore terakhir, kami mendengar dari beberapa panelis tentang cara mereka bekerja untuk menyediakan tempat yang aman bagi para aktivis yang bekerja untuk melindungi masyarakat, mempromosikan udara dan air bersih, dan melestarikan warisan sumber daya alam negara mereka. Aktivis diserang di seluruh dunia, bahkan di negara-negara yang umumnya dianggap aman seperti Kanada dan Amerika Serikat. Para presenter ini menawarkan berbagai cara untuk membuat kita lebih aman melindungi planet kita dan komunitas yang bergantung pada sumber daya alam yang sehat—artinya, kita semua.

Tadi malam, kami berkumpul di sebuah pantai indah di Samudera Pasifik, sekitar 20 menit dari pusat kota. Sungguh luar biasa dan sulit untuk berada di sana. Di satu sisi, pantai berpasir dan bukit pasir pelindungnya membentang bermil-mil, dan deburan ombak, matahari terbenam, dan senja menarik sebagian besar dari kami ke tepi air dengan takjub. Di sisi lain, saat saya melihat sekeliling, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak memakai topi keberlanjutan saya. Fasilitas itu sendiri masih baru—penanaman kemungkinan baru saja selesai sesaat sebelum kami tiba untuk makan malam. Dirancang semata-mata untuk mendukung pengunjung pantai (dan acara seperti kami), ia terletak tepat di bukit pasir yang telah diratakan untuk jalan menuju pantai terbuka. Ini adalah fasilitas udara terbuka yang besar yang menawarkan kolam renang yang luas, tempat duduk band, lantai dansa yang luas, palapa yang lebarnya lebih dari 40 kaki, area yang lebih beraspal untuk tempat duduk tambahan, dan dapur lengkap serta fasilitas kamar mandi & shower. Tidak diragukan lagi bahwa akan jauh lebih sulit untuk menghubungkan 130 atau lebih peserta pertemuan ke pantai dan laut tanpa fasilitas semacam itu.

FOTO PANTAI DI SINI

Namun, pos pengembangan pariwisata yang terisolasi ini tidak akan lama terisolasi, saya yakin. Ini mungkin menjadi bagian dari apa yang digambarkan oleh seorang pemimpin lokal sebagai “longsoran pembangunan” yang akan datang yang tidak selalu untuk kebaikan. Para pengunjung yang datang untuk menikmati kota, juga disini untuk berselancar, berenang, dan berjemur. Terlalu banyak pengunjung dan terlalu banyak konstruksi yang tidak terencana untuk memenuhi harapan mereka, dan sistem alam yang menarik mereka menjadi kewalahan. Ini adalah keseimbangan antara memungkinkan masyarakat untuk mendapatkan keuntungan dari lokasinya dan mencegah skala menjadi terlalu besar untuk manfaat berkelanjutan dari waktu ke waktu.

FOTO KOLAM DI SINI

Saya telah bekerja di Baja selama lebih dari tiga dekade. Ini adalah tempat magis yang indah di mana gurun bertemu laut berulang kali dengan cara yang menakjubkan, dan merupakan rumah bagi burung, kelelawar, ikan, paus, lumba-lumba, dan ratusan komunitas lainnya, termasuk manusia. The Ocean Foundation dengan bangga menjadi tuan rumah sepuluh proyek yang bekerja untuk melindungi dan meningkatkan komunitas ini. Saya senang bahwa begitu banyak penyandang dana yang peduli dengan komunitas ini dapat merasakan satu sudut kecil semenanjung secara langsung. Kita dapat berharap bahwa mereka membawa pulang kenangan akan keindahan alam dan sejarah budaya yang kaya, dan, juga, kesadaran baru, bahwa manusia dan hewan sama-sama membutuhkan tempat yang aman, bersih, dan sehat untuk hidup.