TOF menyerukan Akademi Nasional untuk Menjelajahi Mendesain Ulang Plastik

Sebagai bagian dari Prakarsa Redesain Plastik The Ocean Foundation, pada 15 Juli 2019, kami meminta pertemuan pelingkupan dari dewan utama Akademi Sains, Teknik, dan Kedokteran Nasional termasuk: Dewan Studi Kelautan, Dewan Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Kimia, dan Dewan Studi Lingkungan dan Toksikologi. Presiden TOF, Mark J. Spalding, anggota Dewan Studi Kelautan, menyerukan pertemuan pelingkupan untuk mengajukan pertanyaan tentang bagaimana Akademi dapat memberi nasihat tentang ilmu mendesain ulang plastik dan potensi pendekatan berbasis produksi untuk mengatasi masalah bersama. tantangan polusi plastik global. 

Kami mulai dari pemahaman bersama bahwa “plastik bukanlah plastik”, dan bahwa istilah tersebut adalah frasa umum untuk sejumlah zat yang terdiri dari banyak polimer, aditif, dan komponen penyusun campuran. Selama tiga jam, kelompok tersebut membahas banyak tantangan luas untuk memecahkan masalah polusi plastik, mulai dari pemulihan dan daur ulang hingga hambatan pengelolaan limbah padat dan ketidakpastian dalam memeriksa nasib lingkungan dan dampak plastik terhadap habitat, satwa liar, dan kesehatan manusia. . Mengingat seruan khusus TOF untuk bertindak untuk sains tentang desain ulang, untuk mendorong pendekatan berbasis produksi, beberapa peserta berpendapat bahwa pendekatan ini mungkin lebih cocok untuk diskusi berbasis kebijakan (daripada eksplorasi ilmiah) untuk mengamanatkan desain ulang untuk menghilangkan bahan dan kompleksitas desain produk, mengurangi kontaminasi, dan membatasi kebanyakan polimer di pasar. Sementara ketidakpastian ilmiah tetap ada dalam cara memulihkan, menggunakan kembali, atau mendaur ulang plastik yang ada dalam skala besar, beberapa ilmuwan pada pertemuan tersebut menyarankan agar insinyur kimia dan ilmuwan material memang dapat menyederhanakan dan menstandarkan produksi plastik melalui kombinasi metode berbasis bio, mekanik, dan kimia. jika ada insentif dan panggilan untuk melakukannya.  

Daripada mewajibkan bahan spesifik apa yang harus ada dalam plastik, peserta lain menyarankan bahwa pendekatan standar kinerja akan menantang sektor ilmiah dan swasta untuk menjadi lebih inovatif dan menghindari peraturan yang dapat ditolak karena terlalu menentukan. Ini mungkin juga membuat pintu terbuka untuk inovasi yang lebih besar di masa mendatang. Pada akhirnya, bahan dan produk baru yang disederhanakan hanya akan sebagus permintaan pasar mereka, jadi memeriksa efektivitas biaya produksi dan memastikan produk tetap terjangkau bagi konsumen rata-rata adalah aspek yang sama pentingnya untuk dieksplorasi. Diskusi pada pertemuan tersebut memperkuat pentingnya melibatkan pemain dalam rantai pasokan plastik untuk membantu mengidentifikasi solusi yang mendapatkan dukungan yang diperlukan untuk mendorong implementasi.