Menggali Kompleks Apartemen Paling Kuno

Oleh Wendy Williams
Liputan Simposium Karang Laut Dalam Internasional ke-5, Amsterdam

“Terumbu Karang Kuno” oleh Oleh Heinrich Harder (1858-1935) (Seni Paleo yang Menakjubkan dari Heinrich Harder)

AMSTERDAM, NL, 3 April 2012 — Sedikit lebih dari 65 juta tahun yang lalu, sebuah meteor menghantam laut lepas pantai yang sekarang menjadi Semenanjung Yucatan Meksiko. Kita tahu tentang peristiwa ini karena tabrakan tersebut menciptakan ledakan energi yang meletakkan lapisan iridium di seluruh dunia.

Setelah tabrakan terjadi kepunahan di mana semua dinosaurus (kecuali burung) menghilang. Di laut, amon dominan mati, begitu pula banyak predator utama seperti plesiosaurus super besar. Sebanyak 80 hingga 90 persen spesies laut mungkin telah punah.

Tetapi jika planet pasca-tabrakan adalah dunia kematian - itu juga merupakan dunia peluang.

Hanya beberapa juta tahun kemudian, di dasar laut dalam yang sekarang menjadi kota Faxe, Denmark (saat itu adalah waktu yang sangat, sangat hangat di planet ini dan permukaan laut jauh lebih tinggi), beberapa karang yang sangat aneh membentuk pijakan. Mereka mulai membangun gundukan yang tumbuh lebih luas dan lebih tinggi setiap milenium yang berlalu, akhirnya menjadi, menurut cara berpikir modern kita, kompleks apartemen fantastis yang menyambut semua jenis kehidupan laut.

Gundukan menjadi tempat berkumpul. Karang lain bergabung dengan sistem, bersama dengan banyak jenis spesies laut lainnya. tempat lilin Dendrophylia terbukti sangat baik sebagai bingkai arsitektur. Pada saat planet menjadi dingin lagi dan permukaan laut turun dan rumah-rumah apartemen karang ini, Kota Co-Op Kenozoikum awal ini, dibiarkan tinggi dan kering, lebih dari 500 spesies laut yang berbeda telah menetap di sini.

Flash-maju ke abad ke-21 kita sendiri. Penggalian industri jangka panjang telah menciptakan "lubang buatan manusia terbesar di Denmark," menurut peneliti Denmark Bodil Wesenberg Lauridsen dari University of Copenhagen, yang berbicara pada pertemuan peneliti karang air dingin yang berkumpul di Amsterdam minggu ini.

Ketika para ilmuwan mulai mempelajari "lubang" ini dan struktur geologi terdekat lainnya, mereka menyadari bahwa gundukan karang purba ini, yang berusia 63 juta tahun, adalah yang tertua yang diketahui dan mungkin menandai tahap radiasi pertama dari struktur ekologi yang baru berevolusi.

Dari spesies yang ditemukan oleh para ilmuwan di "kompleks apartemen" kuno hingga saat ini, sebagian besar belum dapat diidentifikasi.

Selain itu, ilmuwan Denmark tersebut mengatakan kepada para pendengarnya, masih banyak lagi fosil yang mungkin masih berada di dalam gundukan, menunggu untuk ditemukan. Di beberapa tempat, pelestarian gundukan tersebut belum baik, tetapi bagian lain dari gundukan tersebut merupakan lokasi penelitian utama.

Ada ahli paleontologi laut yang mencari proyek?