Kami telah menempuh perjalanan jauh dari "Lautan Sunyi"

Blog ini awalnya muncul di Kebisingan Laut sebuah blog dari Ocean Conservation Research

Sungguh menakjubkan betapa banyak orang di bidang ilmu kelautan dan konservasi menghargai Jacques Cousteau sebagai inspirasi kecintaan mereka terhadap laut. Tepat ketika TV berwarna bermigrasi ke ruang tamu Amerika Cousteau menawarkan kekayaan alam yang menakjubkan dan mewah psikedelia untuk memukau imajinasi kita. Tanpa Self-Contained Underwater Breathing Apparatus (SCUBA) Cousteau dan foto-foto kolaborator Luis Marden akan sulit membayangkan di mana kemajuan ilmu kelautan (atau keadaan lautan) saat ini. Bahwa begitu banyak orang tertarik untuk mencintai laut melalui persembahan Cousteau adalah kesaksian atas dampak yang dapat ditimbulkan oleh seorang visioner di planet ini.

Sayangnya dia melewatkan satu poin kecil: Dengan membingkai karyanya yang paling terkenal di bawah rubrik “Dunia Sunyi” komponen penting dari penjelajahan ekologi lautan mulai sangat terlambat. Ternyata sementara ada palet warna yang sangat besar di antara biota yang berada di dalamnya epipelagik atau zona sinar matahari di laut (200m dan di atasnya), yang konsisten di seluruh kolom air adalah bahwa persepsi suara benar-benar “berkuasa”. Mengingat begitu banyak makhluk laut yang hidup di perairan keruh dan sebagian atau seluruhnya gelap gulita di mana jarak pandang terbatas, kemungkinan besar rentang adaptasi akustik di lautan sebagian besar belum dijelajahi.

Hal yang memalukan adalah bahwa sementara kita baru saja mendapatkan petunjuk tentang kepekaan akustik kehidupan laut, sebagian besar industri, komersial, dan keterlibatan militer dengan laut telah berkembang di bawah kesalahpahaman bahwa laut adalah "Dunia Sunyi", dan di mana prinsip kehati-hatian telah dikesampingkan untuk kemanfaatan.

Tentu saja mempopulerkan “Lagu Paus Bungkuk” dan penjelajahan awal ke dalam bio-sonar lumba-lumba membawa banyak orang mengetahui “kerabat kognitif” mamalia laut kita dengan cepat, tetapi selain dari ikan berbasis laboratorium yang lengkap audiometri pekerjaan dilakukan oleh Art Popper dan Richard Fay, sangat sedikit pendengaran – dan mungkin yang lebih penting, sangat sedikit biologis pemandangan suara studi telah dilakukan dengan ikan dalam pikiran. Sekarang menjadi semakin jelas bahwa invertebrata laut pun bergantung pada persepsi suara – dan dipengaruhi oleh kebisingan yang dihasilkan manusia.

Sebuah studi terbaru yang dipublikasikan di Laporan Ilmu Alam mengungkapkan bahwa kebisingan pengiriman merusak perkembangan embrio dan tingkat kelangsungan hidup kelinci laut sebanyak 20%. Di antara peran lainnya, hewan-hewan ini menjaga agar karang tetap bersih dari ganggang – tugas penting yang memberikan semua penyebab stres lingkungan lain yang saat ini diderita karang.

Kebisingan itu sendiri dapat menjadi indikator kesehatan terumbu karang habitat – karena habitat yang sehat padat dengan kebisingan biologis. Sebuah makalah yang diterbitkan baru-baru ini di Kemajuan Ekologi Laut menunjukkan bahwa kebisingan biologis merupakan indikator kesehatan dan keragaman terumbu karang dan berfungsi sebagai isyarat navigasi bagi hewan yang ingin menetap di lingkungan tersebut. Kebisingan biologis yang baik, padat, dan beragam menghasilkan kebisingan biologis yang lebih beragam. Tetapi jika kebisingan biologis ini dikaburkan oleh "kabut asap" akustik, maka itu akan disembunyikan dari anggota baru.

Tentu saja implikasi dari hal ini dalam hal kebisingan industri kronis jangka panjang cukup jauh jangkauannya. Sementara sebagian besar kebisingan industri dan militer mitigasi difokuskan pada pencegahan kematian mamalia laut yang dahsyat, jika ikan dan invertebrata yang tidak dilindungi serta habitatnya mengalami degradasi jangka panjang akibat kebisingan yang mengganggu tingkat rendah, hasil akhirnya mungkin lebih buruk: “Dunia Senyap” secara biologis dengan hanya gemuruh industri kebisingan untuk mendengar.