Apa kesamaan Grand Canyon dan New York City?

Oleh Caroline Coogan, Peneliti Magang, The Ocean Foundation

Setiap kali saya melakukan perjalanan ke New York, saya terpesona – dan sering kewalahan – oleh gedung-gedung yang menjulang tinggi dan kehidupan yang ramai. Berdiri di bawah gedung setinggi 300 m atau memandangi dek observasinya, kota ini bisa berupa hutan kota yang menjulang di atas kepala atau kota mainan yang berkelap-kelip bersinar di bawah. Bayangkan melompat dari ketinggian Kota New York ke kedalaman Grand Canyon, 1800 m ke bawah.

Besarnya keajaiban buatan manusia dan alam ini telah mengilhami para seniman, naturalis, dan ilmuwan selama berabad-abad. Pameran terbaru oleh Gus Petro membayangkan kota yang terletak di antara lembah dan puncak Grand Canyon – tetapi bagaimana jika saya memberi tahu Anda bahwa sudah ada ngarai dua kali ukurannya di New York? Tidak perlu photoshop di sini, itu Ngarai Hudson panjangnya 740 km dan kedalaman 3200 m dan hanya beberapa mil menyusuri Sungai Hudson dan di bawah laut biru yang dalam…

Rak Mid-Atlantic ditandai dengan ngarai dan gunung laut, masing-masing sama mengesankannya dengan Grand Canyon dan sama ramainya dengan Kota New York. Warna-warna cerah dan spesies unik melapisi lantai atau menjelajah kedalaman. Dari Virginia hingga New York City, ada sepuluh ngarai laut dalam terkenal yang penuh dengan kehidupan – sepuluh ngarai membawa kami ke salah satu dari perayaan ulang tahun ke-10 kami.

Ngarai di Virginia dan Washington, DC – itu Norfolk, Washington, dan accomac Ngarai – memiliki beberapa contoh karang air dingin paling selatan dan fauna terkaitnya. Karang biasanya diasosiasikan dengan perairan tropis yang hangat. Karang perairan dalam sama pentingnya dan menampung beragam spesies seperti sepupu pantai mereka. Itu Norfolk Ngarai berkali-kali direkomendasikan sebagai suaka laut yang dilindungi, contoh khas cara kami memperlakukan harta karun lepas pantai kami. Itu dua kali menjadi tempat pembuangan limbah radioaktif dan saat ini terancam oleh survei seismik.

Bergerak lebih jauh ke utara membawa kita ke Ngarai Baltimore, luar biasa karena menjadi salah satu dari hanya tiga rembesan metana di sepanjang beting Atlantik Tengah. Rembesan metana menciptakan lingkungan fisik dan kimia yang benar-benar unik; lingkungan yang cocok untuk beberapa kerang dan kepiting. Baltimore sangat penting untuk kelimpahan kehidupan karang dan berfungsi sebagai tempat pembibitan untuk spesies komersial.

Ngarai laut dalam ini, seperti Wilmington dan Spencer Ngarai, merupakan daerah penangkapan ikan yang produktif. Keanekaragaman dan kelimpahan spesies yang tinggi menciptakan lokasi yang ideal untuk nelayan rekreasi dan komersial. Segala sesuatu mulai dari kepiting hingga tuna dan hiu dapat ditangkap di sini. Karena ngarai merupakan habitat penting bagi banyak spesies, melindungi ngarai selama musim pemijahan dapat memberikan banyak manfaat bagi pengelolaan perikanan.  Kompleks Tom's Canyon – rangkaian beberapa ngarai yang lebih kecil – juga dipilih karena tempat pemancingannya yang spektakuler.

Karena ini hanya beberapa hari setelah Halloween, postingan ini tidak akan banyak tanpa menyebutkan sesuatu yang manis – permen karet! Karang, yaitu. Spesies bernama menggugah ini telah ditemukan oleh eksplorasi laut dalam NOAA di Veat dan Gilbert Ngarai. Gilbert awalnya tidak dipilih karena memiliki keanekaragaman karang yang tinggi; tetapi ekspedisi NOAA baru-baru ini menemukan yang sebaliknya. Kami belajar sepanjang waktu berapa banyak keragaman yang dapat ditemukan di apa yang kami anggap sebagai petak tak bernyawa di dasar laut. Tapi kita semua tahu apa yang terjadi saat kita berasumsi!

Mengikuti jejak ngarai ini adalah yang termegah dari semuanya – the Hudson Ngarai. Dengan berat 740 kilometer panjang dan kedalaman 3200 meter, itu dua kali lebih dalam dari Grand Canyon yang menakjubkan dan surga bagi fauna dan flora – dari makhluk bentik di kedalaman hingga paus dan lumba-lumba karismatik yang berlayar lebih dekat ke permukaan. Seperti namanya, itu adalah perpanjangan dari sistem Sungai Hudson - mengungkapkan koneksi langsung lautan ke daratan. Mereka yang mengetahuinya akan memikirkan banyak tempat penangkapan ikan tuna dan ikan bass hitam. Apakah mereka juga tahu bahwa Facebook, email, dan BuzzFeed semuanya berasal dari Hudson Canyon? Kawasan bawah laut ini merupakan inti kabel telekomunikasi serat optik yang menyambungkan kita ke dunia luas. Apa yang kami kembalikan ke sana kurang dari bintang - polusi dan sampah disalurkan dari sumber di darat dan menetap di ngarai yang dalam ini tepat di samping beragam spesiesnya.

The Ocean Foundation merayakan ulang tahun kesepuluh kami di New York City minggu ini – yang juga kami harap segera dirayakan adalah perlindungan ngarai kapal selam. Mendukung agregasi pemijahan ikan, tempat pembibitan penting, mamalia laut besar dan kecil, dan sejumlah makhluk bentik, ngarai ini adalah pengingat yang menakjubkan akan keanekaragaman kehidupan di perairan kita. Pencakar langit menjulang di atas jalan-jalan New York meniru ngarai yang luas di dasar laut. Dengungan kehidupan di jalan-jalan New York – lampu, orang, ticker berita, ponsel dan tablet yang terhubung ke internet – juga meniru kelimpahan kehidupan di bawah laut dan mengingatkan kita betapa pentingnya kehidupan kita sehari-hari di darat.

Jadi apa kesamaan Grand Canyon dan New York City? Mereka adalah pengingat yang lebih terlihat dari keajaiban alam dan buatan manusia yang terletak di bawah ombak.