Apa yang Ibu Vaughan Ajari Kami (dan dapat mengajari kami)

Mungkin Anda pernah menonton film Hidden Figures. Mungkin Anda terinspirasi oleh penggambaran tiga wanita kulit hitam yang berhasil karena kemampuan luar biasa mereka dalam konteks diskriminasi ras dan gender. Dari perspektif ini, film ini benar-benar menginspirasi dan layak untuk dilihat.

Izinkan saya menambahkan dua pelajaran lagi dari film untuk Anda pikirkan. Sebagai seseorang yang merupakan kutu buku matematika yang sangat serius di sekolah menengah dan perguruan tinggi, Angka Tersembunyi adalah kemenangan bagi kita yang mencari kesuksesan dengan kalkulus dan statistik teoretis. 

Menjelang akhir karir kuliah saya, saya mengambil kursus matematika dari profesor inspiratif dari NASA Jet Propulsion Laboratory bernama Janet Meyer. Kami menghabiskan banyak sesi di kelas itu untuk menghitung cara menempatkan kendaraan luar angkasa di orbit mengelilingi Mars, dan menulis kode untuk membuat komputer mainframe membantu kami dalam perhitungan kami. Oleh karena itu, menyaksikan tiga pahlawan yang kontribusinya sebagian besar tanpa tanda jasa menggunakan keterampilan matematika mereka untuk berhasil sungguh menginspirasi. Perhitungan menanggung semua yang kami buat dan lakukan, dan itulah mengapa STEM dan program lainnya sangat penting, dan mengapa kami harus memastikan setiap orang memiliki akses ke pendidikan yang mereka butuhkan. Bayangkan apa yang akan hilang dari program luar angkasa kita jika Katherine G. Johnson, Dorothy Vaughan, dan Mary Jackson tidak diberikan kesempatan untuk menyalurkan energi dan kecerdasan mereka ke dalam pendidikan formal.

Dan untuk pemikiran kedua, saya ingin menyoroti salah satu pahlawan, Ny. Vaughan. Dalam pidato perpisahan Presiden Obama, dia menyebutkan bagaimana otomatisasi menjadi inti dari hilangnya pekerjaan dan perubahan tenaga kerja kita. Kami memiliki banyak sekali orang di negara kami yang merasa tertinggal, tersisih, dan marah. Mereka melihat manufaktur mereka dan pekerjaan lain menghilang selama beberapa dekade, meninggalkan mereka hanya dengan ingatan akan pekerjaan bergaji tinggi dengan tunjangan bagus yang dipegang oleh orang tua dan kakek nenek mereka.

Film dibuka dengan Ny. Vaughan bekerja di bawah Chevrolet '56 miliknya dan kami menyaksikan dia akhirnya melewati starter dengan obeng untuk membuat mobil berputar. Ketika saya di sekolah menengah, berjam-jam dihabiskan di bawah kap mobil, melakukan modifikasi, memperbaiki kekurangan, mengubah mesin dasar yang kami gunakan setiap hari. Di mobil masa kini, sulit membayangkan bisa melakukan hal yang sama. Begitu banyak komponen yang dibantu komputer, dikontrol secara elektronik, dan diseimbangkan dengan hati-hati (dan melakukan penipuan, seperti yang baru-baru ini kita pelajari). Bahkan mendiagnosis masalah memerlukan koneksi mobil ke komputer khusus. Kami memiliki kemampuan untuk mengganti oli, wiper kaca depan, dan ban—setidaknya untuk saat ini.

Tetapi Ny. Vaughan tidak hanya mampu menyalakan mobilnya yang sudah tua, di situlah keterampilan mekaniknya dimulai. Ketika dia menyadari bahwa seluruh tim komputer manusianya akan menjadi usang ketika mainframe IBM 7090 mulai beroperasi di NASA, dia belajar sendiri dan timnya bahasa komputer Fortran dan dasar-dasar pemeliharaan komputer. Dia membawa timnya dari keusangan ke garis depan bagian baru di NASA, dan terus berkontribusi di ujung tombak program luar angkasa kami sepanjang kariernya. 

Ini adalah solusi untuk pertumbuhan masa depan kita– . Kita harus merangkul tanggapan Ny. Vaughan terhadap perubahan, mempersiapkan diri kita untuk masa depan, dan terjun dengan kedua kaki. Kita harus memimpin, daripada kehilangan pijakan selama masa transisi. Dan itu sedang terjadi. Di seluruh Amerika Serikat. 

Siapa yang mengira saat itu bahwa hari ini kita akan memiliki 500 fasilitas manufaktur yang tersebar di 43 negara bagian AS yang mempekerjakan 21,000 orang untuk melayani industri tenaga angin? Industri manufaktur solar di AS tumbuh setiap tahun meskipun konsentrasi industri di Asia Timur. Jika Thomas Edison menemukan bola lampu, kecerdikan Amerika memperbaikinya dengan LED yang sangat efisien, memproduksinya di AS Instalasi, pemeliharaan, dan peningkatan semua mendukung pekerjaan AS dengan cara yang tidak pernah kami impikan. 

Apakah itu mudah? Tidak selalu. Selalu ada kendala. Mereka mungkin logistik, mungkin teknis, kita mungkin harus mempelajari hal-hal yang belum pernah kita pelajari sebelumnya. Tapi itu mungkin jika kita memanfaatkan kesempatan. Dan itulah yang diajarkan Mrs. Vaughan kepada timnya. Dan apa yang bisa dia ajarkan kepada kita semua.