Siapakah Mamalia Laut itu?

Oleh Michael Stocker, Founding Director of Ocean Conservation Research, sebuah proyek dari The Ocean Foundation

Ketika orang-orang di komunitas konservasi memikirkan mamalia laut, paus biasanya menempati urutan teratas. Tapi ada beberapa lagi mamalia laut yang merayakan bulan ini. Pinnipeds, atau anjing laut dan singa laut "berkaki sirip"; Mustelida laut – berang-berang, yang terbasah dari kerabat mereka; Sirenia yang meliputi dugong dan manatee; dan beruang kutub, dianggap sebagai mamalia laut karena menghabiskan sebagian besar hidupnya di dalam atau di atas air.

Mungkin mengapa cetacea merangsang imajinasi kolektif kita lebih dari mamalia laut lainnya adalah karena nasib dan mitologi manusia telah terjalin erat ke dalam nasib hewan-hewan ini selama ribuan tahun. Kesialan Yunus dengan ikan paus adalah salah satu pertemuan awal yang patut diangkat (di mana Yunus akhirnya tidak dikonsumsi oleh ikan paus). Tapi sebagai musisi saya juga suka berbagi kisah Arion – musisi lain sekitar 700 tahun SM yang diselamatkan oleh lumba-lumba karena dia diakui sebagai sesama musisi.

Versi Cliff Note dari kisah Arion adalah bahwa dia kembali dari tur dengan peti penuh harta yang dia terima sebagai pembayaran untuk 'pertunjukannya' ketika di tengah transit para pelaut di kapalnya memutuskan bahwa mereka menginginkan peti itu dan akan pergi. untuk melemparkan Arion ke laut. Menyadari bahwa menegosiasikan masalah alokasi dengan rekan sekapalnya tidak ada dalam kartu, Arion bertanya apakah dia bisa menyanyikan satu lagu terakhir sebelum bajingan membuangnya. Mendengar pesan mendalam dalam lagu Arion, lumba-lumba datang untuk mengumpulkannya dari laut dan mengantarkannya ke darat.

Tentu saja keterlibatan kita yang menentukan lainnya dengan paus melibatkan industri perburuan paus selama 300 tahun yang menyalakan dan melumasi kota-kota besar di benua Barat dan Eropa – sampai paus hampir semuanya hilang (jutaan hewan agung punah, terutama dalam 75 tahun terakhir). dari industri).

Paus muncul lagi di sonar publik setelah tahun 1970 Lagu Paus Bungkuk album mengingatkan publik yang lebih luas bahwa paus bukan hanya sekantong daging dan minyak untuk diubah menjadi uang; sebaliknya mereka adalah makhluk hidup yang hidup dalam budaya yang kompleks dan menyanyikan lagu-lagu yang menggugah. Butuh waktu lebih dari 14 tahun untuk akhirnya menempatkan moratorium global pada perburuan paus, sehingga dengan pengecualian dari tiga negara nakal Jepang, Norwegia, dan Islandia, semua perburuan paus komersial telah berhenti pada tahun 1984.

Sementara pelaut sepanjang sejarah telah mengetahui bahwa laut penuh dengan putri duyung, peri air, selkies, dan sirene semua menyanyikan lagu-lagu mereka yang sedih, menggugah, dan mempesona, itu adalah fokus yang relatif baru pada nyanyian ikan paus yang membawa penyelidikan ilmiah untuk mengetahui suara-suara itu. hewan laut membuat. Selama dua puluh tahun terakhir telah ditemukan bahwa sebagian besar hewan di laut – mulai dari karang, ikan, hingga lumba-lumba – semuanya memiliki hubungan bioakustik dengan habitatnya.

Beberapa suara- terutama yang berasal dari ikan dianggap tidak terlalu menarik bagi manusia. Di sisi lain (atau sirip lainnya) nyanyian banyak mamalia laut bisa benar-benar terdengar kompleks dan indah. Sementara frekuensi bio-sonar lumba-lumba dan lumba-lumba terlalu tinggi untuk kita dengar, suara sosial mereka dapat berada dalam jangkauan persepsi suara manusia dan sangat mendebarkan. Sebaliknya, banyak suara paus balin besar terlalu rendah untuk kita dengar, jadi kita harus "mempercepatnya" untuk memahaminya. Tetapi ketika ditempatkan dalam jangkauan pendengaran manusia, mereka juga dapat terdengar cukup menggugah, paduan suara paus minke dapat terdengar seperti jangkrik, dan nyanyian navigasi paus biru tidak dapat dijelaskan.

Tapi ini hanya cetacea; banyak segel – terutama mereka yang tinggal di daerah kutub di mana kegelapan merajalela selama musim-musim tertentu memiliki repertoar vokal dunia lain. Jika Anda sedang berlayar di Laut Weddell dan mendengar segel Weddell, atau di laut Beaufort dan mendengar anjing laut berjanggut melalui lambung Anda, Anda mungkin bertanya-tanya apakah Anda telah menemukan diri Anda berada di planet lain.

Kami hanya memiliki sedikit petunjuk tentang bagaimana suara misterius ini cocok dengan perilaku mamalia laut; apa yang mereka dengar, dan apa yang mereka lakukan dengannya, tetapi karena banyak mamalia laut telah beradaptasi dengan habitat laut mereka selama 20-30 juta tahun, mungkin jawaban atas pertanyaan ini berada di luar jangkauan persepsi kita.
Semakin banyak alasan untuk merayakan kerabat mamalia laut kita.

© 2014 Michael Stocker
Michael adalah direktur pendiri Ocean Conservation Research, sebuah program Ocean Foundation yang berupaya memahami dampak kebisingan yang dihasilkan manusia terhadap habitat laut. Buku terbarunya Dengarkan Dimana Kita Berada: Suara, Ekologi, dan Sense of Place mengeksplorasi bagaimana manusia dan hewan lain menggunakan suara untuk membangun hubungan mereka dengan lingkungan mereka.