Selancar Musim Dingin

Berikut ini adalah blog tamu yang ditulis oleh Catharine Cooper, Anggota Dewan Penasihat TOF. Untuk membaca biodata lengkap Catharine, kunjungi kami halaman Dewan Penasehat.

Selancar musim dingin.
Patroli Fajar.
Suhu udara – 48°. Suhu laut – 56°.

Aku menggeliat dengan cepat ke dalam pakaian selamku, udara dingin menyedot kehangatan dari tubuhku. Saya mengenakan sepatu bot, menurunkan celana selam di atas kaki saya yang sekarang tertutup neoprena, menambahkan lilin ke longboard saya, dan duduk untuk menganalisis gelombangnya. Bagaimana dan di mana puncak telah bergeser. Waktu antara set. Zona dayung keluar. Arus, riptides, arah angin. Pagi ini, musim dingin di barat.

Peselancar sangat memperhatikan laut. Ini adalah rumah mereka yang jauh dari daratan, dan seringkali terasa lebih membumi daripada medan lainnya. Ada Zen yang terhubung dengan gelombang, energi cair yang digerakkan oleh angin, yang menempuh jarak ratusan mil untuk mencapai pantai. Benjolan yang menonjol, wajah yang berkilauan, denyut nadi yang mengenai karang atau dangkal dan melonjak ke atas dan ke depan sebagai kekuatan alam yang menerjang.

Sekarang lebih terlihat seperti anjing laut daripada manusia, saya dengan hati-hati berjalan melewati pintu masuk berbatu menuju tempat istirahat saya, San Onofre. Segelintir peselancar telah mengalahkan saya sampai ke titik, di mana ombak pecah ke kiri dan ke kanan. Aku masuk ke dalam air dingin, membiarkan hawa dingin meluncur ke punggungku saat aku membenamkan diri ke dalam cairan asin. Rasanya menyengat di lidahku saat aku menjilat tetesan dari bibirku. Rasanya seperti di rumah. Aku berguling ke papanku dan mendayung ke arah jeda, sementara di belakangku, langit berkumpul dalam pita merah jambu saat matahari perlahan mengintip dari Pegunungan Santa Margarita.

Airnya jernih dan saya bisa melihat bebatuan dan hamparan rumput laut di bawah saya. Beberapa ikan. Tak satu pun dari hiu yang mengintai di penangkaran mereka. Saya mencoba untuk mengabaikan reaktor yang menjulang dari Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir San Onofre yang menguasai pantai berpasir. Dua 'puting susu', begitu mereka biasa dipanggil, sekarang ditutup dan dalam proses dinonaktifkan, berdiri sebagai pengingat yang gamblang akan bahaya yang melekat di tempat selancar ini.

Beberapa bulan yang lalu, klakson peringatan darurat dibunyikan terus menerus selama 15 menit, tanpa pesan publik untuk meredakan ketakutan kami di dalam air. Akhirnya, kami memutuskan, apa-apaan ini? Jika ini adalah kehancuran atau kecelakaan radioaktif, kami sudah pergi, jadi mengapa tidak menikmati ombak pagi saja. Akhirnya kami mendapat pesan "ujian", tapi kami sudah pasrah pada takdir.

Kita tahu bahwa lautan sedang dalam masalah. Sulit untuk membalik halaman tanpa foto sampah, plastik, atau tumpahan minyak terbaru yang membanjiri garis pantai dan seluruh pulau. Kelaparan kita akan tenaga, baik nuklir maupun yang berasal dari bahan bakar fosil, telah melewati titik di mana kita dapat mengabaikan kerusakan yang kita timbulkan. "Titik kritis." Sulit menelan kata-kata itu saat kita terhuyung-huyung di tepi perubahan tanpa ada peluang untuk pulih.

Ini kami. Kita manusia. Tanpa kehadiran kita, lautan akan terus berfungsi seperti selama ribuan tahun. Kehidupan laut akan menyebar. Dasar laut akan naik dan turun. Rantai sumber makanan alami akan terus mendukung dirinya sendiri. Rumput laut dan karang akan tumbuh subur.

Lautan telah merawat kita – ya, merawat kita – melalui konsumsi sumber daya secara terus-menerus dan efek samping selanjutnya. Sementara kita dengan gila-gilaan membakar bahan bakar fosil, meningkatkan volume karbon di atmosfer kita yang rapuh dan unik, laut diam-diam telah menyerap kelebihan sebanyak mungkin. Hasil? Efek samping kecil yang jahat disebut Pengasaman Laut (OA).

Penurunan pH air ini terjadi ketika karbon dioksida, diserap dari udara, bercampur dengan air laut. Ini mengubah kimia dan mengurangi kelimpahan ion karbon, membuatnya lebih sulit bagi organisme pengapuran seperti tiram, kerang, bulu babi, karang air dangkal, karang laut dalam, dan plankton berkapur untuk membangun dan memelihara cangkang. Kemampuan ikan tertentu untuk mendeteksi pemangsa juga menurun dalam peningkatan keasaman, sehingga membahayakan seluruh jaring makanan.

Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa perairan California menjadi asam dua kali lebih cepat daripada di tempat lain di planet ini, mengancam perikanan kritis di sepanjang pantai kita. Arus laut di sini cenderung mensirkulasi ulang air yang lebih dingin dan lebih asam dari laut yang lebih dalam ke permukaan, sebuah proses yang dikenal sebagai upwelling. Akibatnya, perairan California sudah lebih asam daripada banyak wilayah lautan lainnya sebelum lonjakan OA. Melihat rumput laut dan ikan kecil di bawah, saya tidak dapat melihat perubahan di dalam air, tetapi penelitian terus membuktikan bahwa yang tidak dapat saya lihat adalah mendatangkan malapetaka bagi kehidupan laut.

Minggu ini, NOAA merilis sebuah laporan yang mengungkapkan bahwa OA sekarang secara terukur memengaruhi cangkang dan organ sensorik Kepiting Dungeness. Crustacea yang berharga ini adalah salah satu perikanan paling berharga di West Coast, dan kematiannya akan menciptakan kekacauan finansial di dalam industri tersebut. Sudah, peternakan tiram di negara bagian Washington, harus menyesuaikan pembibitan tempat tidur mereka untuk menghindari konsentrasi CO2 yang tinggi.

OA, bercampur dengan naiknya suhu lautan akibat perubahan iklim, menimbulkan pertanyaan nyata tentang bagaimana kehidupan laut akan bertahan dalam jangka panjang. Banyak ekonomi bergantung pada ikan dan kerang, dan ada orang di seluruh dunia yang mengandalkan makanan dari laut sebagai sumber protein utama.

Saya berharap bisa mengabaikan fakta, dan berpura-pura bahwa laut indah tempat saya duduk ini 100% baik-baik saja, tetapi saya tahu itu tidak benar. Saya tahu bahwa kita harus secara kolektif mengumpulkan sumber daya dan kekuatan kita untuk memperlambat degradasi yang telah kita mainkan. Terserah kita untuk mengubah kebiasaan kita. Terserah kita untuk menuntut perwakilan kita dan pemerintah kita menghadapi ancaman, dan mengambil langkah-langkah dalam skala besar untuk menurunkan emisi karbon kita dan berhenti merusak ekosistem yang mendukung kita semua.  

Saya mendayung untuk menangkap ombak, berdiri, dan miring melintasi wajah yang pecah. Sangat indah sampai hatiku sedikit jungkir balik. Permukaannya jernih, segar, bersih. Saya tidak bisa melihat OA, tapi saya juga tidak bisa mengabaikannya. Tak satu pun dari kita mampu berpura-pura itu tidak terjadi. Tidak ada lautan lain.