3 lyklar til að spara tóbak Caye

eftir Michael Bourie, TOF Intern

Eftir að hafa eytt síðustu jólum inni í því að forðast snjóinn ákvað ég að eyða síðasta vetrarvertíð í Karíbahafinu í suðrænum sjávarvistfræði í gegnum Institute for Sustainable International Studies. Ég eyddi tveimur vikum í að búa á Tobacco Caye undan strönd Belís. Tobacco Caye hefur þróast rétt við Mesoamerican Barrier Reef. Það er um það bil fjórir fermetrar hektara og hefur fimmtán fasta íbúa, en tekst samt að hafa, það sem heimamenn vísa til sem, „hraðbraut“ (þó það sé ekki eitt vélknúið farartæki á Caye).

Um það bil tíu mílur frá næsta hafnarbæ Dangriga á meginlandinu er Tobacco Caye fjarlægt hinum dæmigerða, hversdagslega lífsstíl Belís. Eftir að fellibylurinn Mitch gekk yfir árið 1998 skemmdist mikið af innviðum Tobacco Caye. Mörg af fáum skálum á Caye eru enn í endurgerð.

Tími okkar á Caye var ekki sóað. Á milli margra snorklanna á dag, annaðhvort beint fyrir utan ströndina og bryggjurnar, eða fljótlegrar bátsferð í burtu, fyrirlestra í Tobacco Caye Marine Station, klifur í kókoshnetutrjám, samskipti við nærsamfélagið og einstaka lúr í hengirúmi, voru stöðugt á kafi í að fræðast um sjávarkerfi Mesóameríska varnarrifsins.

Þrátt fyrir að við höfum lært önn að verðmæti af upplýsingum á tveimur vikum, þá var þrennt sérstaklega upp á teningnum varðandi Tobacco Caye og sjávarverndunaraðgerðir þess.

Í fyrsta lagi hafa heimamenn búið til varnarvegg sem umlykur keðjuna til að reyna að koma í veg fyrir frekari veðrun. Á hverju ári minnkar fjörulínan og þegar lítill caye verður enn minni. Án þétta mangrovestofnsins sem áður var ríkjandi á eyjunni áður en mannkynið þróaðist, verður ströndin fyrir of mikilli ölduveðrun, sérstaklega á stormatímabilinu. Íbúar tóbaks caye eru ýmist aðstoðaðir við viðhald skála, eða þeir eru sjómenn. Algengasta og vinsælasta veiðin fyrir fiskimann af Tobacco Caye er kónga. Þegar þeir snúa aftur í caye taka þeir kúluna úr skelinni og henda skelinni í fjöruna. Mörg ár af þessu starfi hefur í raun skapað ægilega hindrun fyrir ströndina. Það er frábært dæmi um að sveitarfélagið sameinist til að hjálpa til við að varðveita caye á sjálfbæran og vistvænan hátt.

Í öðru lagi stofnuðu stjórnvöld í Belís South Water Caye sjávarfriðlandið árið 1996. Allir fiskimenn Tobacco Caye eru handverkssjómenn og voru vanir að veiða beint fyrir utan ströndina. Hins vegar, þar sem Tobacco Caye liggur í sjávarfriðlandinu, vita þeir að þurfa að ferðast nálægt kílómetra frá ströndinni til að veiða. Þótt margir sjómanna séu svekktir yfir óþægindum hafsvæðisins eru þeir farnir að sjá árangur þess. Þeir taka eftir endurvexti fjölbreyttra fiskastofna sem þeir hafa ekki séð síðan þeir voru börn, stærð humars, hnakka og fjölmargra riffiska nær ströndinni eykst, og samkvæmt athugun eins íbúa, fjölgar sjávarskjaldbökum sem verpa á Tobacco Caye ströndinni í fyrsta skipti í um tíu ár. Það kann að vera smá óþægindi fyrir sjómenn, en friðlandið hefur greinilega veruleg jákvæð áhrif á lífríki hafsins.
 

Í þriðja lagi, og nú síðast, hefur ágangur ljónfiska áhrif á marga aðra fiskistofna. Ljónfiskurinn á ekki heima í Atlantshafi og á því mjög fá náttúruleg rándýr. Hann er líka kjötætur fiskur og nærist á mörgum af fiskunum sem eru innfæddir í Mesoamerican Barrier Reef. Í viðleitni til að berjast gegn þessari innrás, kynna staðbundnar sjávarstöðvar, eins og Tobacco Caye Marine Station, ljónfisk á staðbundnum fiskmörkuðum til að auka eftirspurnina og vonandi sannfæra fiskimenn um að hefja virkar veiðar á miklu magni af þessum eitraða fiski. Þetta er enn eitt dæmið um einföld skref sem samfélögin í Belís eru að taka til að bæta og varðveita þetta mikilvæga vistkerfi sjávar.

Myndir með leyfi Michael Bourie

Mynd 1: Conch skel hindrun

Mynd 2: útsýni frá Reef's End Tobacco Caye

Mynd 3: Tobacco Caye

Mynd 4: Ljónafiskurinn Mufasa