Gestablogg frá Shark Advocates

Shark Advocates International (SAI) er spennt fyrir því að hefja annað heila árið okkar sem verkefni The Ocean Foundation (TOF). Þökk sé TOF erum við vel í stakk búin til að auka viðleitni okkar til að vernda hákarla og geisla árið 2012. 

Við byggjum á mörgum gefandi afrekum sem við áttum þátt í árið 2011, þar á meðal verndun möttuleggja samkvæmt sáttmálanum um farfuglategundir, fyrstu alþjóðlegu verndarráðstafanirnar fyrir silkihákarla í Atlantshafi, stórlega skertan alþjóðlegan kvóta fyrir skauta í Norðvestur-Atlantshafi , alþjóðleg vernd fyrir úthafshákarla í austurhluta hitabeltis-Kyrrahafsins og vernd fyrir hákarla í Miðjarðarhafi.

Næstu mánuðir bjóða einnig upp á marga möguleika til að bæta verndarstöðu viðkvæmra hákarla og geisla. SAI mun einbeita sér að samvinnu viðleitni til að koma í veg fyrir ofveiði, ósjálfbær viðskipti og fjármögnun í gegnum margs konar staðbundnar, svæðisbundnar og alþjóðlegar stofnanir. 

Til dæmis verður árið 2012 stórt ár fyrir verndun hamarhausa, meðal þeirra hákarla sem eru í mestri hættu. Ég mun halda áfram að taka þátt í fundum National Marine Fisheries Service (NMFS) Highly Migratory Species Advisory Panel þar sem valmöguleikar stjórnvalda til að endurreisa hamarhausastofna verða þróaðir á þessu ári með það að markmiði að styrkja mörk hamarhausa í Bandaríkjunum. SAI hefur hvatt til þess að hamarhákarlar (sléttir, hörpulaga og frábærir) verði bættir á alríkislistann yfir bannaðar tegundir (sem þýðir að eign er bönnuð). Á sama tíma, þar sem hamarhausar eru einstaklega viðkvæmar tegundir og hafa tilhneigingu til að deyja auðveldlega og fljótt þegar þeir veiðast, er mikilvægt að aðrar ráðstafanir séu einnig rannsakaðar og framkvæmdar til að koma í veg fyrir hamarhausafang í fyrsta lagi og til að bæta líkurnar á því að veiðist og sleppir hamarhausar lifa af.

Hamarhausar koma einnig vel til greina fyrir skráningu undir samninginn um alþjóðaviðskipti með dýrategundir í útrýmingarhættu (CITES) vegna þess að uggar þessara tegunda eru mikils metnar og seldar á heimsvísu til að nota í hefðbundna kínverska hákarlauggasúpu. Bandaríkin þróuðu tillögu um hammerhead skráningu (sem miðar að því að bæta mælingar á alþjóðlegum hammerhausviðskiptum) fyrir síðustu CITES ráðstefnuna árið 2010, en fengu ekki 2/3 meirihluta atkvæða frá öðrum löndum sem þarf til samþykktar. SAI hefur verið í samstarfi við Project AWARE Foundation til að hvetja bandarísk stjórnvöld til að halda áfram viðleitni til að takmarka viðskipti með hamarhausa með tillögu fyrir CITES ráðstefnuna 2013. SAI mun nýta ýmis væntanleg tækifæri til að tjá sig um forgangsröðun Bandaríkjanna fyrir CITES tillögur, og leggja áherslu á bágindi hamarhausa og annarra hákarlategunda. Búist er við endanlegum ákvörðunum um tillögur Bandaríkjanna um CITES í lok ársins. Að auki munum við vinna með ýmsum alþjóðlegum náttúruverndarhópum til að hvetja CITES til að skrá tillögur frá öðrum löndum um aðrar tegundir sem eru í ógn, mjög verslað, eins og rjúpur og hákarlar.

Á þessu ári munu einnig koma lokabardagarnir í langri baráttu til að styrkja bann Evrópusambandsins (ESB) við hákarlaveiðum (sneiða af hákarlauggum og farga líkinu á sjó). Eins og er, leyfir ESB-reglugerðin um fjárfestingu leyfilegum sjómönnum að fjarlægja hákarlaugga á sjó og landa þeim aðskildum frá hákarlalíkum. Þessar glufur torvelda verulega framfylgd banns við fjármögnun ESB og setja slæman staðal fyrir önnur lönd. SAI vinnur náið með Shark Alliance bandalaginu til að hvetja sjávarútvegsráðherra ESB og þingmenn Evrópuþingsins til að samþykkja tillögu framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins um að krefjast þess að öllum hákörlum verði landað með uggana á þeim. Nú þegar er til staðar fyrir flestar fiskveiðar í Bandaríkjunum og Mið-Ameríku, þessi krafa er eina örugga leiðin til að ákvarða að hákarlar væru ekki finndir; það getur líka leitt til betri upplýsinga um hákarlategundir sem teknar eru (vegna þess að hákarlar eru auðþekkjanlegri til tegundastigs þegar þeir eru enn með uggana). Mikill meirihluti aðildarríkja ESB banna nú þegar fjarlægingu hákarlaugga á sjó, en Spánn og Portúgal – helstu hákarlaveiðilönd – munu örugglega halda áfram að berjast fyrir því að viðhalda undantekningum. Regla um „fins fest“ í ESB myndi bæta árangur bandarískra viðleitni til að styrkja alþjóðleg bann við fjármögnun á þennan hátt og gæti því gagnast hákörlum á heimsvísu.

Nær heimilinu hefur SAI sífellt meiri áhyggjur og virkari hvað varðar vaxandi en samt stjórnlausar veiðar á „sléttum hundahófum“ (eða „sléttum hunda) hákörlum við Mið-Atlantshafsríkin. Sléttur hundahífur er eina bandaríska hákarlategundin í Atlantshafinu sem er skotmark án heildarveiðitakmarkana. Ólíkt flestum öðrum hákörlum sem veiddir eru í atvinnuskyni á svæðinu, hefur sléttur hundur enn ekki farið í stofnmat sem myndi ákvarða öruggt aflamagn. Forráðamenn Atlantshafsríkisins höfnuðu áformum um takmarkanir á veiðum eftir að útgerðin mótmælti. Fyrstu alríkistakmörkin til að takmarka veiðarnar áttu að taka gildi í þessum mánuði, en hefur síðan verið frestað að hluta til vegna tafa á innleiðingu hákarlaverndarlaganna, sem felur í sér orðalag sem gæti leitt til undantekningar fyrir sléttan hunda. Í millitíðinni eykst löndun á sléttri rjúpu og krefjast sjómenn um að öll framtíðarmörk verði hækkuð umfram það sem áður var samþykkt. SAI mun halda áfram að vekja athygli á áhyggjum okkar við fiskveiðistjórnendur ríkis og sambands með það að markmiði að grunnaflatakmarkanir séu strax á meðan íbúafjöldi er metinn.

Önnur viðkvæm mið-Atlantshafstegund, sem hefur áhyggjur af SAI, er kýrgeisli. Þessi náni ættingi hákarla er viðfangsefni herferðar í sjávarútvegi sem kallast „Eat a Ray, Save the Bay“ sem byggir á harðvítugum vísindafullyrðingum um að bandaríska kýrgeislastofninn í Atlantshafi hafi sprungið og ógnað verðmætari tegundum, ss. sem hörpuskel og ostrur. Talsmenn fiskveiða hafa sannfært marga um að það að borða kósuga (eða „Chesapeake“) geisla sé ekki aðeins frábær ný sjálfbær starfsemi heldur einnig umhverfisábyrgð. Í raun og veru fæða kúrgeislar venjulega aðeins einn unga á ári, sem gerir þá sérstaklega viðkvæma fyrir ofveiði og seint að jafna sig þegar þeir eru búnir að tæmast og engin takmörk eru fyrir veiðum á kúargeislum. Þó að samstarfsmenn vísindanna vinni að því að hrekja rannsóknina sem leiddi til margra ranghugmynda um kúnageisla, einbeitir SAI sér að því að fræða smásala, stjórnendur og almenning um varnarleysi dýrsins og brýna þörf fyrir stjórnun.

Að síðustu tekur SAI þátt í margvíslegri starfsemi sem miðar að því að rannsaka og lágmarka tilfallandi töku (eða „meðafla“) á sérstaklega viðkvæmum hákörlum og geislum, svo sem sagfiski, úthafshvítum og mötugeislum. Ég tek þátt í nokkrum nefndum og vinnuhópum sem eru frábær tækifæri til að ræða brýn meðaflamál við vísindamenn, fiskveiðistjóra og náttúruverndarsinna alls staðar að úr heiminum. Ég er til dæmis stoltur af því að vera nýr meðlimur í umhverfishagsmunanefnd International Seafood Sustainability Foundation, þar sem ég get hvatt til stuðnings við sérstakar endurbætur á alþjóðlegri hákarlaveiðistefnu hinna ýmsu svæðisbundnu fiskveiðistjórnunarstofnana fyrir túnfisk. Ég hef lengi verið meðlimur í endurheimtateymi bandarískra smátannasagnar, sem meðal annars miðar að því að mæla og lágmarka meðafla sagfisks í bandarískum rækjuveiðum. Á þessu ári munu meðlimir sagfiskteymis ganga til liðs við aðra sérfræðinga frá International Union for Conservation of Nature Shark Specialist Group til að þróa alþjóðlega aðgerðaáætlun fyrir verndun sagfisks.   

SAI metur tækifærin sem bandarísk stjórnvöld veita náttúruverndarsinnum og öðrum hagsmunaaðilum til að ræða og hjálpa til við að móta innlenda og alþjóðlega hákarla- og geislastefnu. Ég vona að ég haldi áfram að sitja í bandarískum ráðgjafanefndum og sendinefndum á viðeigandi alþjóðlegum sjávarútvegsfundum. SAI ætlar einnig að halda áfram að vinna náið með samstarfsfólki frá Project AWARE Foundation, Wildlife Conservation Society, Shark Trust, World Wildlife Fund, Conservation International, Humane Society, Ocean Conservancy og TRAFFIC, auk vísindamanna frá American Elasmobranch Society og European Elasmobranch Félag. Við erum enn mjög þakklát fyrir rausnarlegan stuðning við „lykilsteinsframlag“ okkar, þar á meðal Curtis og Edith Munson Foundation, Henry Foundation, Firedoll Foundation og Save Our Seas Foundation. Með þessum stuðningi og hjálp frá fólki eins og þér getur 2012 verið merkisár til að vernda hákarla og geisla nálægt þér og um allan heim.

Sonja Fordham, forseti SAI