Plasthaf

Þann 21. janúar tókum við stjórnarmeðlimir TOF, Joshua Ginsberg, Angel Braestrup, og ég þátt í Salisbury Forum atburði sem fjallaði um plastúrgang í hafinu. Viðburðurinn hófst með kvikmyndinni „A Plastic Ocean“ árið 2016, fallega kvikmyndaðri, tilfinningalega hrikalegri yfirsýn yfir alls staðar dreifingu plastúrgangs um hnatthafið okkar (plasticoceans.org) og skaðann sem það veldur lífríki sjávar og samfélögum líka. 

Jafnvel eftir öll þessi ár og allar þær erfiðu sögur sem við höfum þurft að horfa á, verð ég enn mjög í uppnámi þegar ég sé slíkar vísbendingar um misnotkun okkar á hafinu eins og hvalir kafna við að anda að sér plastdúk, maga fugla of fullur af plastbitum til að vinna matvæli og börn sem búa við eitraða saltsúpu. Þegar ég sat þarna í troðfullu kvikmyndahúsinu í Millterton, New York, fór ég að velta því fyrir mér hvort ég gæti jafnvel talað eftir að hafa horft á svo margar sársaukafullar sögur.

Það er engin spurning að fjöldinn er yfirgnæfandi — trilljónir plastbita í sjónum sem munu aldrei hverfa alveg.

95% þeirra eru minni en hrísgrjónakorn og eru því auðveldlega neytt af botni fæðukeðjunnar, auðveldlega hluti af inntöku síufóðrunar eins og hvalhákarla og steypireyðar. Plastið tekur upp eiturefni og skolar út önnur eiturefni, þau kæfa vatnaleiðir og eru alls staðar frá Suðurskautslandinu til norðurpólsins. Og þrátt fyrir meðvitund okkar um víðáttu vandans er spáð að plastframleiðsla þrefaldist, með aðstoð lágs verðs á jarðefnaeldsneyti, sem svo mikið plast er búið til úr. 

Örplast, Oregon State University

Kvikmyndaframleiðendum til sóma, bjóða þeir okkur öllum tækifæri til að taka þátt í lausnum – og tækifæri til að lýsa yfir stuðningi okkar við víðtækari lausnir fyrir staði eins og eyríki þar sem brýnt er að taka á núverandi úrgangsfjöllum og skipuleggja framtíðarstjórnun, og nauðsynleg fyrir heilsu alls sjávarlífs. Þetta á sérstaklega við þar sem hækkun sjávarborðs ógnar bæði sorpsvæðum og öðrum innviðum samfélagsins og samfélög eru í enn meiri hættu.

Það sem myndin leggur áherslu á er þetta: Það eru margar ógnir við líf sjávar og súrefnisframleiðslugetu hafsins. Plastúrgangur er veruleg af þessum ógnum. Súrnun sjávar er annað. Mengunarefni sem streyma frá landi í læki, ár og flóa er annað. Til þess að lífríki sjávar geti dafnað verðum við að gera eins mikið og við getum til að draga úr þeim ógnum. Það þýðir ýmislegt. Í fyrsta lagi verðum við að styðja og framfylgja lögum sem eiga að takmarka skaða, eins og lögum um vernd sjávarspendýra, sem hafa gert svo mikið til að hjálpa sjávarspendýrum að ná sér og geta haldið áfram að gera meira ef ákvæði þeirra eru vernduð. 

Sjávarrusl í hreiðursvæði albatrossa, Steven Siegel/Marine Photobank

Á meðan, þar sem vísindamenn, áhyggjufullir borgarar og aðrir vinna að leiðum til að ná plasti upp úr sjónum án þess að skaða lífríki sjávar, getum við gert allt sem við getum til að halda plasti úr sjónum. Aðrir dyggir einstaklingar vinna að leiðum til að tryggja að plastframleiðendur beri meiri ábyrgð á plastúrganginum. Fyrr í þessum mánuði hitti ég Matt Prindiville hjá Upstream (upstreampolicy.org), stofnun sem leggur áherslu á það - vissulega eru til leiðir til að stjórna umbúðum og annarri notkun plasts sem draga úr magni og bæta möguleika til endurvinnslu eða endurnotkunar.

Sea Urchin með plastgaffli, Kay Wilson/Indigo Dive Academy St.Vincent og Grenadíneyjar

Hvert okkar getur unnið að því að takmarka notkun okkar á einnota plasti, sem er varla nýtt sem stefna. Á sama tíma veit ég að við verðum öll að viðhalda þeim vana að koma með fjölnota töskurnar okkar í búðina, koma með fjölnota vatnsflöskurnar okkar alls staðar (jafnvel í bíó) og muna að biðja um engin strá þegar við pöntum drykkina okkar. Við erum að vinna í því að spyrja uppáhalds veitingahúsin okkar hvort þeir gætu skipt yfir í "biðja um stráið þitt" stefnur frekar en að gera það sjálfvirkt. Þeir gætu líka sparað peninga. 

Við þurfum að leggja inn — hjálpa til við að halda plastrusli þar sem það á heima og fjarlægja það þar sem það er ekki — gangstéttir, þakrennur og garðar. Samfélagsþrif eru frábær tækifæri og ég veit að ég get gert meira á hverjum degi. Gakktu til liðs við mig.

Lærðu meira um sjávarplast og hvað þú getur gert til að koma í veg fyrir það.