Traust almennings, loforð til framtíðar Bandaríkjamanna

Í minnisblaði til Trump forseta hefur Ryan Zinke innanríkisráðherra lagt til að fækka sex af þjóðminjum okkar og gera breytingar á stjórnun fyrir fjórar þjóðminjar. Þrjár af þeim þjóðminjum sem verða fyrir áhrifum vernda mikilvæg svæði í bandarísku hafsvæði. Þetta eru úthafsstaðir sem tilheyra öllum Bandaríkjamönnum og eru í höndum alríkisstjórnarinnar okkar sem almenningstrausts svo sameiginleg rými og sameiginlegar auðlindir séu verndaðar fyrir alla og komandi kynslóðir. Í áratugi hafa Bandaríkjaforsetar frá báðum flokkum lýst yfir þjóðminjum fyrir hönd allra Bandaríkjamanna og aldrei áður hefur einn forseti íhugað að hnekkja tilnefningum fyrri ríkisstjórna.

Fyrr á þessu ári tilkynnti Zinke ráðherra að ákveðnar minjar frá síðustu áratugum myndu gangast undir fordæmalausa endurskoðun, ásamt opinberum athugasemdafresti. Og drengur svaraði almenningur - þúsundir athugasemda streymdu inn, flestar viðurkenndu þá ótrúlegu arfleifð lands og sjávar sem fyrri forsetar höfðu verndað.

Til dæmis, George W. Bush forseti útnefndi norðvestur Hawaii-eyjar sem hluta af sjávarþjóðarminjaskrá sem kallast Papahānaumokuākea árið 2009. Árið 2014, byggt á tilmælum sérfræðinga og samráði við helstu hagsmunaaðila, var þetta minnismerki á Hawaii stækkað af Obama forseta árið 2014. Fyrir báðir forsetar, forgangsverkefni var að takmarka fiskveiðar í atvinnuskyni innan minnisvarða - til að vernda helstu búsvæði og veita öllum villtum skepnum hafsins athvarf.   

Papahānaumokuākea er griðastaður margra tegunda, þar á meðal tegundir í útrýmingarhættu eins og steypireyðar, stutthala albatrossa, sjóskjaldbökur og síðustu Hawaiian skötusel. Í minnisvarðanum eru nokkur af nyrstu og heilbrigðustu kóralrifum heims, talin með þeim líklegustu til að lifa af í hlýnandi sjó. Sjávarfjöllin og sokknar eyjar dýpra vatnsins eru byggðar af meira en 7,000 tegundum, þar á meðal elstu dýrum á jörðinni — svartir kórallar sem hafa lifað í meira en 4,000 ár.   Samkvæmt National Geographic, „Alls finnst fjórðungur þeirra skepna sem búa í minnisvarðanum hvergi annars staðar. Margir fleiri hafa ekki enn verið auðkenndir — eins og draugalegur lítill hvítur kolkrabbi, nýlega uppgötvaður, sem vísindamenn hafa kallað Casper. 

Til að tryggja að þessar sérstöku skepnur (og rifið og önnur kerfi þar sem þær búa) yrðu ekki fyrir slysni skaðast af fiskveiðum í atvinnuskyni og annarri vinnslu, gerði samningur um að fiskimenn frá Kauai og Niihau gætu haldið áfram að nota hefðbundin fiskimið sín. inni í efnahagslögsögunni, en vera útilokaður frá öðrum viðkvæmum svæðum. Samt, fyrir minnisvarða norðvestur Hawaii-eyja (Papahānaumokuākea), hefur framkvæmdastjóri Zinke mælt með því að opna svæðið aftur fyrir atvinnuveiðar og minnka stærð þess með því að breyta mörkum þess.

Annar minnisvarði sem Zinke ráðherra mælti með fyrir minni vernd er svæði á Ameríku-Samóa sem kallast Rose Atoll, sem einnig var búið til af Bush forseta snemma árs 2009. Um það bil 10,156 ferkílómetrar af vistkerfi sjávar við Rose Atoll voru vernduð sem eitt af fjórum Marine National. Minnisvarðar sem spanna yfir Kyrrahafið sem verndar fjölbreytt vistkerfi sjávar og þær milljónir dýralífs sem háð er Mið-Kyrrahaf, samkvæmt US Fish & Wildlife Service. Í þessu tilviki mælir innanríkisráðherra Trumps forseta að minnka mörk þessa minnismerkis og leyfa aftur veiðar í atvinnuskyni.

Í þriðja lagi var Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument stofnað af Obama forseta árið 2016 eftir margra ára samráð við sérfræðinga af öllu tagi. Svæðið sem nýja minnismerkið nær yfir, sem endar við jaðar efnahagslögsögunnar, 200 mílur frá landi, er þekkt fyrir sláandi gnægð tegunda og óspilltra búsvæða á breitt svið hitastigs og dýpis. Búrhvalir í Norður-Atlantshafi í útrýmingarhættu leita nærri yfirborðinu. Gljúfrin eru prýdd greinóttum bambuskórölum eins stórum og frumskógarræktarstöðvum. 

Einn hluti þessa minnismerkis liggur meðfram jaðri landgrunnsins til að vernda þrjú risastór gljúfur. Veggir gljúfranna eru þaktir djúpsjávarkóröllum, anemónum og svampum sem „líta út eins og gönguferð um garð Dr. Seuss,“ sagði Peter Auster, háttsettur vísindamaður við Mystic Aquarium og rannsóknarprófessor emeritus við háskólann í Connecticut.  

Björninn, retrieverinn, Physalia og Mytilus eru fjögur sjávarfjöllin sem eru vernduð sunnan landgrunnsins, þar sem hafsbotninn steypist niður í hyldýpið. Þau rísa meira en 7,000 fet frá hafsbotni og eru ævaforn eldfjöll sem mynduð voru fyrir hundrað milljón árum síðan af sömu heitu kvikustrókunum og mynduðu Hvítufjöllin í New Hampshire.   

Obama forseti gerði undantekningu fyrir veiðar á rauðkrabba og amerískum humar í atvinnuskyni innan þessa minnismerkis og Zinke ráðherra vill opna hann í heild sinni fyrir allar tegundir veiða í atvinnuskyni.

Fyrirhugaðar breytingar á þjóðminjum sem framkvæmdastjórinn hefur lagt til verður mótmælt harðlega fyrir dómstólum sem brot á lögum og stefnu varðandi forréttindi og vald forseta. Þeim verður einnig mótmælt umfangsmikið fyrir að brjóta gegn verulegum vilja almennings sem kom fram í gegnum opinbera athugasemdaferlið við tilnefningu þeirra og í Zinke endurskoðuninni. Við getum aðeins vonað að hægt sé að viðhalda verndunum fyrir þessi tiltölulega litlu svæði af heildarlögsögu okkar með því að beita réttarríkinu.

Um árabil hefur náttúruverndarsamfélagið leitt viðleitni til að greina og setja til hliðar hóflegan hlutfall af hafsvæði landsmanna sem verndarsvæði, en aðeins sum þeirra útiloka fiskveiðar í atvinnuskyni. Við lítum á þetta sem nauðsynlegt, raunsætt og varúðarsjónarmið. Það er í samræmi við heimsmarkmið, að tryggja sjálfbært sjávarlíf nú og fyrir komandi kynslóðir.

Sem slíkar eru tillögur Zinke framkvæmdastjóra í ósamræmi við djúpan skilning bandarísks almennings á gildi þess að vernda land og vötn fyrir komandi kynslóðir. Bandarískur almenningur skilur að breyting á þessum merkingum mun grafa undan getu Bandaríkjanna til að mæta markmiðum um fæðuöryggi fyrir komandi kynslóðir með því að taka af vernd sem ætlað er að endurheimta og auka framleiðni fyrir fiskveiðar í atvinnuskyni, fiskveiðar í handverki og fiskveiðar til sjálfsþurftar.

Ocean Foundation hefur lengi trúað því að verndun heilsu hafsins og skepna þess sé forgangsverkefni á heimsvísu sem ekki er flokksbundið. Þróun stjórnunaráætlunar fyrir hverja þessara minnisvarða er ekki að öllu leyti lokið og gerir ráð fyrir töluverðu opinberu framlagi innan marka boðunar tilnefnds forseta. Það er ekki eins og sérhver forseti frá Theodore Roosevelt til Barack Obama sem bjó til minnisvarða hafi vaknað einn morguninn og ákveðið að gera það af geðþótta yfir morgunmat. Líkt og forverar þeirra gerðu Bush forseti og Obama forseti báðir töluverða áreiðanleikakönnun áður en þeir gerðu þessar tilnefningar. Þúsundir manna hafa látið Zinke ráðherra vita hversu mikilvægar þjóðminjarnar eru þeim.

Dr. Sylvia Earle, meðlimur ráðgjafaráðs TOF, kom fram í tímaritinu Time 18. september fyrir forystu sína í hafvísindum og verndun sjávar. Hún hefur sagt að við verðum að vernda stóra hluta hafsins að fullu til að styðja við áframhaldandi lífgefandi hlutverk hafsins.

Við vitum að allir sem hugsa um hafið og heilsu þess skilja að við verðum að setja til hliðar sérstaka staði til að vernda lífríki hafsins og leyfa þessum svæðum að laga sig að breyttri efnafræði, hitastigi og dýpi hafsins með lágmarks truflunum af mannavöldum. Allir sem láta sig varða ættu líka að hafa samband við forystu þjóðar okkar á öllum stigum til að verja þjóðminjarnar eins og þær urðu til. Fyrri forsetar okkar eiga skilið að arfleifð þeirra verði varin – og barnabörn okkar munu njóta góðs af framsýni þeirra og visku við að verja sameiginlegar opinberar auðlindir okkar.