Á undan okkar tíma? Nei, bara að taka það á næsta stig

Að koma með endurhönnun fyrir endurvinnslu inn í umræðuna um plastmengun

Við hjá The Ocean Foundation fögnum nýlegri skýrslu #frí frá plasthreyfingunni birt í júní 2021, „Missing the Mark: Afhjúpa rangar lausnir fyrirtækja á plastmengunarkreppunni“.  

Og þó að við styðjum almennt viðleitni til að stjórna plastúrgangi sem þegar er á ströndum okkar og í hafinu okkar – þar á meðal að takast á við úrgangsstjórnun og endurvinnslu ásamt því að stuðla að því að draga úr plastnotkun neytenda – þá er það þess virði að kanna hvort einhverjar aðferðir sem samsteypur hafa beitt, fyrirtæki og félagasamtök eru í raun „falskar lausnir“.

Yfir 90% af öllu plasti er ekki endurunnið eða ekki hægt að endurvinna það. Það er of flókið og oft of sérsniðið til að leggja sitt af mörkum til hringrásarhagkerfisins. Framleiðendur blanda fjölliðum (sem koma í mörgum samsetningum), aukefnum (eins og logavarnarefni), litarefni, lím og önnur efni til að búa til mismunandi vörur og notkun, eða bara til að innihalda auglýsingamerki. Þetta hefur leitt til plastmengunarkreppunnar sem við stöndum frammi fyrir í dag og vandamálið á bara eftir að versna, nema við skipuleggjum framtíð okkar. 

Undanfarin ár hefur The Ocean Foundation's Endurhönnun plastátaks hefur verið að draga upp fánann til að viðurkenna þann hluta sem vantar í alþjóðlegu plastmengunaráskorunina okkar: Hvernig getum við breytt því hvernig plast er búið til í fyrsta lagi? Hvernig getum við haft áhrif á fjölliða efnafræði til að endurhanna fyrir endurvinnslu? Með endurhönnun erum við að benda á fjölliðurnar sjálfar - byggingareiningar plastvara sem mörg okkar nota í daglegu lífi.

Samræður okkar við mögulega góðgerðar-, félagasamtök og fyrirtækja hafa algerlega endurspeglað þau tvö meginatriði sem tekin eru upp í þessari byltingarkennda skýrslu:

1. „Skortur á metnaði og forgangsröðun á öðrum afhendingaraðferðum vöru á kerfisbundnu stigi sem myndi gera kleift að draga verulega úr notkun einnota plasts; og  
2. Of mikil fjárfesting í og ​​forgangsröðun rangra lausna sem gerir fyrirtækjum kleift að halda áfram að treysta á einnota plastumbúðir eins og venjulega.

Með okkar Endurhönnun plastátaks, við munum sækjast eftir vísindum upplýstri landslöggjöf í plastframleiðslulöndum til að krefjast endurhönnunar á efnafræði plasts sjálfs, endurhönnunar á plastvörum og takmarka hvað er gert úr plasti. Frumkvæði okkar mun færa þennan iðnað frá flóknum, sérsniðnum og mengandi til að gera plast öruggt, einfalt og staðlað.

Í næstum hverju samtali við hugsanlegan maka hefur nálgun okkar verið staðfest sem raunveruleg leið til að hafa áhrif á kerfisbreytingar.

Samt sem áður, í sama samtali, berum við fram þau kunnuglegu viðbrögð að við erum á undan okkar samtíð. Fyrirtækjasamfélagið og sumir góðgerðarsinnar eru að fjárfesta í hreinsun og úrgangsstjórnun – lausnir sem færa byrðarnar til að einblína á neytendahegðun og sorpstjórnun sveitarfélaga; og fjarri plastefni og plastvöruframleiðendum. Það er eins og að kenna ökumönnum og borgum frekar en olíufyrirtækjum og bílaframleiðendum um kolefnislosun.  

Sumir hlutar frjálsra félagasamtaka eru því í fullum rétti til að krefjast beinlínis banna framleiðslu og notkun einnota plasts – við höfum meira að segja hjálpað til við að skrifa hluta af þeirri löggjöf. Vegna þess að þegar allt kemur til alls eru forvarnir besta lækningin. Við erum fullviss um að við getum tekið þessa forvarnir lengra og farið beint í það sem við erum að framleiða og hvers vegna. Við teljum að endurhönnun fjölliða sé ekki of erfið, ekki of langt fram í tímann, og sé í raun það sem viðskiptavinir vilja og samfélög þurfa til að gera plast að hluta af hringlaga hagkerfinu. Við erum stolt af því að vera á undan með næstu kynslóðarhugsun til að takast á við plastmengun.

Við teljum okkur vera á réttum tíma.

Vantar Mark leggur áherslu á að: „Procter & Gamble, Mondelez International, PepsiCo, Mars, Inc., The Coca-Cola Company, Nestlé og Unilever eru hvert um sig í ökumannssætinu varðandi ákvarðanir sem leiða til plastumbúða sem þau setja á markað. Viðskiptamódel þessara fyrirtækja, og hliðstæða þeirra í pökkunargeiranum, eru meðal undirróta og orsakavalda plastmengunar... Saman mynda þessi sjö fyrirtæki meira en 370 milljarða dollara í tekjur á hverju ári. Hugleiddu möguleikana ef þessi fyrirtæki myndu vinna saman að því að beina fjármunum í raunverulegar, sannaðar lausnir í stað þess að sóa peningum sínum í markaðsherferðir og aðra truflun.“ (Síða 34)

Við gerum okkur grein fyrir því að plastnotkun hefur raunverulegt gildi fyrir samfélagið, jafnvel þó plast sé skaðlegt við framleiðslu þess, notkun og förgun. Við skilgreinum þá notkun sem er verðmætust, nauðsynlegust og gagnlegust og spyrjum hvernig eigi að finna þá upp aftur svo hægt sé að nota þær áfram án þess að skaða heilsu manna og umhverfis.

Við munum bera kennsl á og þróa frumleg vísindi.

Á næstunni er áhersla The Ocean Foundation lögð á að leggja besta vísindalega grunninn til að upplýsa frumkvæði okkar. Við erum virkir að leita að vísindalegu samstarfi til að koma eftirfarandi lausnum í framkvæmd. Ásamt stjórnmálamönnum, vísindamönnum og atvinnulífinu getum við:

Endurverkfræðingur efnafræði plasts til að draga úr margbreytileika og eiturhrifum - sem gerir plast einfaldara og öruggara. Ýmsar plastvörur eða forrit leka efni út í mat eða drykk þegar þau verða fyrir hita eða kulda, sem hefur áhrif á menn, dýr og jafnvel plöntulíf (hugsaðu um lykt af plasti sem losnar í heitum bíl). Að auki er vitað að plast er „klíst“ og getur orðið smitberi fyrir önnur eiturefni, bakteríur og vírusa. Og nýjar rannsóknir benda til þess að bakteríur geti borist yfir hafið með plastmengun í formi fljótandi flösku og sjávarrusla.

ENDURHÖNNUN plastvörur til að draga úr sérsniðnum – gera plast staðlaðara og einfaldara. Yfir 90% alls plasts er ekki endurunnið eða ekki hægt að endurvinna það. Það er of flókið og oft of sérsniðið til að leggja sitt af mörkum til hringrásarhagkerfisins. Framleiðendur blanda fjölliðum (sem koma í mörgum samsetningum), aukefnum (eins og logavarnarefni), litarefni, lím og önnur efni til að búa til mismunandi vörur og notkun, eða bara til að innihalda auglýsingamerki. Þetta þýðir oft að vörur eru gerðar úr ýmsum lögum af plastfilmu sem breyta annars endurvinnanlegum vörum í óendurvinnanlegar einnota mengunarefni. Ekki er auðvelt að aðskilja þessi innihaldsefni og lög.

ENDURHUGSAÐU það sem við framleiðum úr plasti með því að velja að takmarka plastframleiðslu eingöngu við bestu og bestu notin – gera lokaða lykkju mögulega með endurnotkun sama hráefnis. Löggjöf mun útlista stigveldi sem skilgreinir (1) notkun sem er verðmætust, nauðsynlegust og hagkvæmust fyrir samfélagið þar sem plast er öruggasta, viðeigandi lausnin sem hefur ávinning til skamms tíma og langtíma; (2) plast sem hefur aðgengilega (eða auðveldlega hannað eða hannað) valkosti við útskiptanlegt eða forðast plast; og (3) tilgangslausu eða óþarfa plasti sem á að eyða.

Vandamál plastúrgangs eykst aðeins. Og þó að úrgangsstjórnun og aðferðir til að draga úr plastnotkun séu vel meintar lausnir, þá eru þær það ekki alveg hitti í mark við að takast á við stærra og flóknara mál. Plast eins og það stendur er ekki hannað fyrir hámarks endurvinnslu - en með því að vinna saman og beina fjármunum í að endurhanna plast getum við haldið áfram að nota vörurnar sem við metum og treystum á á öruggari og sjálfbærari hátt.