Aleútar ættu að vera fyrsta landhelgisland Alaska

Washington, DC - Sjávarvistkerfi Aleutian Islands á skilið tilnefningu sem fyrsta National Marine Sanctuary Alaska, samkvæmt formlegri tilnefningu sem stýrt er af opinberum starfsmönnum fyrir umhverfisábyrgð (PEER) og nokkur Alaska og innlend sjávarverndarsamtök. Þrátt fyrir að meira en helmingur landa Alaska fái varanlega alríkisvernd, fær nánast ekkert af alríkissvæðum Alaska sambærilega verndarstöðu.

Sjávarvistkerfi Aleuta er eitt það vistfræðilega mikilvægasta á jörðinni, styður við stærstu stofna sjávarspendýra, sjófugla, fiska og skelfiska í þjóðinni og eitt það stærsta í heiminum. Samt standa hafsvæði Aleuta frammi fyrir alvarlegri og vaxandi ógn af ofveiði, olíu- og gasþróun og auknum siglingum með lítilli vernd. Þessar ógnir eru aftur á móti auknar af vaxandi áhrifum loftslagsbreytinga, þar á meðal hækkun sjávarborðs og súrnun sjávar.

„Aleútarnir eru eitt stórbrotnasta og afkastamesta sjávarvistkerfi í heiminum en hefur verið í hnignun í áratugi og þarfnast brýnnar athygli okkar,“ sagði Richard Steiner, stjórnarmaður í PEER og prófessor við háskólann í Alaska á eftirlaunum. um verndun sjávar. „Ef ríkisstjórn Obama er alvara með að taka stór og djörf skref til að vernda hafið okkar, þá er þetta staðurinn og þetta er tíminn. Landhelgisland Aleuta myndi koma með samþættar, varanlegar og árangursríkar ráðstafanir til að stöðva frekari hnignun og byrja að endurheimta þetta ótrúlega vistkerfi sjávar.

Fyrirhugaður griðastaður myndi innihalda allt sambandshaf meðfram öllum Aleutian Islands eyjaklasanum (frá 3 til 200 sjómílur norður og suður af eyjunum) til meginlands Alaska, þar með talið sambandshafið undan Pribilof Islands og Bristol Bay, svæði sem er um það bil 554,000 fermetrar. sjómílur, sem gerir það að stærsta sjávarverndarsvæði þjóðarinnar og eitt það stærsta í heiminum.

Fyrr á þessu ári gaf Obama-stjórnin til kynna áhuga sinn á að fá tilnefningar frá almenningi fyrir nýja þjóðlega mikilvæga sjávarhelgi. Þó ferlið fyrir endanlega tilnefningu sem sjávarhelgi taki marga mánuði, getur tilnefningin sett grunninn fyrir hraða útnefningu sem þjóðminjamerki Obama forseta samkvæmt fornminjalögum. Í september notaði hann þetta framkvæmdavald til að stækka Sjávarþjóðarminnismerkið í Kyrrahafsfjareyjum (fyrst stofnað af GW Bush forseta) í 370,000 ferkílómetra sjómílna og skapa þar með eitt stærsta sjávarverndarsvæði heims. 

Í síðustu viku framlengdi Obama forseti afturköllun Bristol-flóa-svæðisins frá olíuleigu á hafi úti, en þetta gefur möguleika á að þing eða framtíðarstjórn gæti opnað svæðið aftur. Þessi helgidómstilnefning myndi sérstaklega koma í veg fyrir slíkar aðgerðir.

Núverandi National Marine Sanctuary System er net 14 sjávarverndarsvæða sem þekja meira en 170,000 ferkílómetra frá Florida Keys til Ameríska Samóa, þar á meðal Thunder Bay við Lake Huron. Það er ekkert National Marine Sanctuary í Alaska-vatni. Aleútarnir yrðu fyrstir.

„Ef Miðvesturlönd eru brauðkarfa Bandaríkjanna, þá eru Aleutar fiskikörfu Bandaríkjanna; Hafverndarstefna Bandaríkjanna getur ekki lengur hunsað Alaska, “sagði Jeff Ruch, framkvæmdastjóri PEER, og benti á að helmingur allrar strandlengju þjóðarinnar og þrír fjórðu hlutar landgrunns okkar eru í Alaska á meðan 200 mílna einkahagssvæði þess er meira en tvöfalt. á stærð við landsvæði Alaska. „Án skammtímainngripa um landvernd standa Aleutar frammi fyrir horfum á vistfræðilegu hruni.

*The Ocean Foundation var ein þeirra félaga sem kölluðu eftir þessari tilnefningu

Fréttatilkynninguna hér að ofan má finna hér