Eyja, hafið og stjórnun framtíðarinnar

Litrík óskýr október
3. hluti: Eyja, hafið og stjórnun framtíðarinnar

eftir Mark J. Spalding

Eins og ég skrifaði áður er haustið annasamt fyrir ráðstefnur og aðrar samkomur. Í sex vikna ferðinni var ég svo heppin að eyða nokkrum dögum á Block Island, Rhode Island, skoða vindorkugarðinn sem er í gangi, læra meira um viðleitni til að vernda innviði eins og úrgangsflutningsstöðina, eftir fellibylinn Sandy og annan storm. -ollu veðrun og njóta fjölbreyttra svæða eyjarinnar sem hafa verið vernduð fyrir þróun og bjóða upp á yndislegar gönguferðir. 

Block Island var formlega byggð af Evrópubúum árið 1661. Innan 60 ára höfðu flestir skógar hennar verið felldir til byggingar og eldsneytis. Hinir miklu ávölu jökulsteinar voru notaðir fyrir steinveggi - sem standa verndaðir í dag. Vörusvæðin veittu opið búsvæði sem studdi ákveðnar tegundir eins og lerki. Í eyjunni vantaði náttúrulega höfn til að vernda stærri báta, en þorskveiðar í ströndinni og mikið af skelfiski. Eftir byggingu hafnarbrjóts (Old Harbor) seint á 19. öld, blómstraði Block Island sem sumaráfangastaður og státar af glæsilegum gömlum hótelum við sjávarsíðuna. Eyjan er enn mjög vinsæll sumaráfangastaður og býður gestum upp á gönguferðir, veiði, brimbrettabrun, hjólreiðar og strandgreiða, meðal annarra aðdráttarafls. Fjörutíu prósent af eyjunni eru vernduð fyrir uppbyggingu og flest náttúrusvæðin eru opin almenningi. Íbúar allt árið um kring eru nú rétt um 950 manns.

Þökk sé húsmóður okkar, Ocean View Foundation Kim Gaffett og Rhode Island náttúrufræðirannsóknir Kira Stillwell, ég gat lært meira um einstaka auðlindir eyjarinnar. Í dag eru túnin að víkja meira og meira fyrir strandkjarri og þéttari búsvæðum og breyta blöndu staðfugla og farfugla. Mikið berjaframleiðandi frumbyggja eyjarinnar eins og vetrarber, pokeberry og vaxmyrtu, eru ögruð af japönskum hnútum, svörtum svala-jurtum og mílu á mínútu vínvið (frá Austur-Asíu).

Á haustin stoppar óteljandi fjöldi farfugla á Block Island til að hvíla sig og taka eldsneyti áður en þeir halda áfram ferðum sínum til fjarlægra suðlægra breiddargráðu. Oft eru áfangastaðir þeirra þúsundir kílómetra í burtu í Mið- og Suður-Ameríku. Undanfarin fimmtíu ár hefur ein fjölskylda hýst bandastöð nálægt norðurenda Block Island, ekki langt frá Clayhead Bluffs sem gera stórkostlegt kennileiti í ferjuferðinni frá Point Judith. Hér eru farfuglar veiddir í móðanet, fjarlægðir varlega innan við klukkustund síðar, vegnir, mældir, bandaðir og sleppt aftur. Kim Gaffett, innfæddur í Block Island og sérfræðingur í fuglaböndum, hefur eytt áratugum á stöðinni á vorin og haustin. Hver fugl fær band sem er hannað fyrir stærð þeirra og þyngd, kyn hans er ákvarðað, fituinnihald hans ákvarðað, vænglengd mæld frá „olnboga“ og veginn. Kim athugar einnig samruna höfuðkúpunnar til að ákvarða aldur fuglsins. Sjálfboðaliði hennar Maggie skráir vandlega gögnin um hvern fugl. Fuglunum, sem varlega er farið með, er síðan sleppt.  

Ég sá ekki hvernig ég gæti verið gagnlegur að banda, mæla eða vigta. Mig skorti svo sannarlega reynslu Kim í að ákvarða fitustigið, til dæmis. En það kom í ljós, ég var mjög ánægður með að vera maðurinn sem hjálpaði smáfuglunum að flýta sér aftur á leiðinni. Öðru hvoru, eins og hjá einum ungum vireo, sat fuglinn rólegur í smá stund á fingrinum á mér, horfði í kringum sig og dæmdi kannski vindhraðann áður en hann flaug burt - lenti djúpt í kjarrinu næstum of hratt fyrir okkur. augu til að fylgja.  

Eins og svo mörg strandsamfélög eru innviðir Block Island í hættu vegna hækkandi sjós og náttúrulegrar rofs. Sem eyja er hörfa ekki valkostur og það verður að finna val fyrir allt frá úrgangsstjórnun, til hönnunar vega og orku. Kim og aðrir meðlimir samfélagsins hafa hjálpað til við að hafa forgöngu um að auka orkusjálfstæði eyjarinnar - með fyrsta bandaríska vindorkuverinu á hafinu sem nú er í byggingu fyrir austan eyjuna.  

Verkið sem Kim og hópur sjálfboðaliða sinna við að telja farfuglana, rétt eins og starf Rannsóknastofnun líffræðilegrar fjölbreytni rjúpnateymi mun hjálpa okkur að skilja meira um sambandið milli þessara hverfla og fuglaflutninga. Mörg samfélög munu njóta góðs af lærdómnum af því ferli sem Block Island samfélagið er að þróa þar sem það siglir allt frá því þar sem rafmagn kemur á land, þar sem vinnubátar vindorkuversins leggjast að bryggju, þar sem aðveitustöðin verður byggð. Samstarfsmenn okkar við Island Institute í Maine eru meðal þeirra sem hafa deilt og hjálpað til við að upplýsa ferlið.

Ocean Foundation var stofnað, að hluta til, til að hjálpa til við að brúa auðlindabil í verndun sjávar – frá þekkingu til fjármögnunar til mannlegrar getu – og tíminn í Block Island minnti okkur á að samband okkar við hafið byrjar á staðbundnu stigi. Að standa og horfa út á Atlantshafið, eða suður til Montauk, eða aftur yfir á Rhode Island strandlengjuna er að vita að þú ert á mjög sérstökum stað. Ég fyrir mitt leyti veit að ég er ótrúlega heppin og ótrúlega þakklát fyrir að hafa lært svona mikið á stuttum tíma á svona fallegri eyju. 

Mynd 1: Block Island, Mynd 2: Mark J. Spalding aðstoðaði við að sleppa staðbundnum fuglum